Раньше сети IP требовали большой работы по конфигурации и обслуживанию. Одним из преимуществ версии 6 является обеспечение эффективной автоматической инициализации. Очень важно помочь в переводе сайтов на новый формат адресов. Кроме того, не менее важно автоматизировать изменение адресов, связанное с изменениями у провайдера.

В независимых локальных сетях хосты IPv6 могут автоматически строить адреса IP на основе адреса адаптера сетевого интерфейса или иных уникальных идентификаторов на уровне связи данных.

Когда организации потребуется маршрутизировать данные или подключиться к провайдеру, маршрутизаторы обеспечат хосты всей необходимой информацией для автоконфигурации своих адресов и начала работы в сети.

Каждый маршрутизатор предоставляет хостам следующие сведения:

■ Свой адрес

■ Список всех адресных префиксов, используемых связью

■ Конкретный префикс, который должен использоваться хостом для создания своего адреса

■ Предполагаемое максимальное значение предела счетчика попаданий

■ Будет ли хост извлекать конфигурационную информацию из сервера DHCP

■ MTU для связи, где возможны различные значения MTU

■ Значения для различных таймеров

Многие сетевые администраторы с удовлетворением услышат о кончине ненавистных масок подсети. В версии 6 выбор маршрута выполняется на основе сравнения адресных префиксов.

Маршрутизатор объявляет список адресных префиксов локальной связи. Префикс — это весь адрес IPv6 или его часть вместе с номером, указывающим на реальное количество бит в этом префиксе. Хосты хранят списки префиксов.

Когда хосту нужно выяснить, находится ли точка назначения на данной связи, он просматривает свой список префиксов этой связи и сравнивает необходимое число бит с соответствующими битами адреса назначения.

Каждый интерфейс версии 6 имеет список соответствующих ему адресов. Как минимум, список содержит уникальный адрес локальной связи (link local address), имеющий формат:

Каждому узлу необходим способ генерации собственных уникальных адресов интерфейса связи. Например, интерфейс локальной сети может иметь уникальной частью адреса собственный MAC-адрес, размещенный в крайних правых 48 битах. Системы могут взаимодействовать по связи через адреса локальной связи.

Как хост автоматически генерирует глобальные адреса и адреса локального сайта? Маршрутизатор объявляет список префиксов. Некоторые префиксы предназначены для конструирования адресов хостов. Новые адреса локальных сайтов и глобальные адреса создаются из предложенного маршрутизатором префикса и следующего далее уникального адреса связи. Полученный адрес добавляется в список хоста.

Предложенные маршрутизатором сведения также указывают хостам место извлечения дополнительной адресной информации от сервера DHCP (который может присваивать адреса, конфигурируемые администратором сети). Там же указывается и способ извлечения этих сведений.

Кроме того, в версии 6 остается ручное конфигурирование адресов (если оно кому-нибудь понадобится).

Возможность применения более одного глобального префикса упрощает переход от одного провайдера к другому.

От маршрутизатора поступают значения для установки индивидуальных таймеров на каждый префикс провайдера. При переключении с одного провайдера на друге старый префикс просто устраняется по истечении срока действия. Значения тайм-аута для нового активного префикса периодически обновляются, чтобы исключить их удаление при переполнении таймера.