… 'Го-ол!' — завопили из штурманской каюты. Следом послышалось радостное бульканье. Логан поднял одну бровь:

— Фанат?..

— Не без этого, — согласно кивнул капитан 'Дилижанса', — до сих пор все матчи подряд записывает… Говорю ему, говорю — будущее за чёрным гандболом, так нет!.. Консерватор… Что это у тебя жужжит так назойливо?..

Секретарь посмотрел вниз. Мигала лампочка на браслете. Босс.

— Тс-с! — шепнул он. Найджел понимающе кивнул и умолк, навострив уши.

— Да, сэр, — нажав на кнопку обратной связи, сказал Логан.

— Где ты шляешься?.. Ты должен быть на станции! — рявкнули из динамика.

— Я уже возвращаюсь, сэр. Что-то случилось?

— Мы их засекли. В восьмой реальности, где-то в районе Города Солнца.

— А точнее?.. — Логан весь подобрался. Проморгал!.. Ну, Тия… велено же было, сначала предупредить его!..

— Точнее не скажу, сигнал был точечный, они почему-то не вышли на связь и отключили браслеты… Это не важно. Высылай десант.

— Сэр! — нахмурился Секретарь. — Зачем?.. Они и так скоро будут здесь!.. Я не думаю, что это целесообразно, и сомневаюсь…

— У меня такое ощущение, Логан, — медленно проговорил босс, — что ты стал слишком часто превышать служебные полномочия…

Вот как. Дело пахнет казематом.

— Сэр, вы неправильно меня поняли. Просто десант — это лишнее. Я попробую сейчас связаться с пятьдесят вторым, и…

— Можешь не пробовать. Ты отстранён от дела. Возвращайся на Декту, за тобой пришлют корабль.

— Это увольнение, сэр? — в лоб спросил Секретарь.

— Считай, что да. Мне не нравится, когда под меня копают, а ты в последнее время только этим и занимаешься… майор Хартнелл.

Найдж открыл рот от изумления. Логан постарался сделать свой голос как можно более безразличным:

— Я не понимаю, о чём вы, сэр.

— Всё ты понимаешь, — Председатель хмыкнул в мембрану. — Мне жаль терять хорошего работника, но ты слишком увлёкся, Логан. Может, это и приветствуется в Службе Внутреннего Надзора, но не у нас.

— У нас, и ли у ТЕБЯ, Ин-Тор? — перестал играть в невинность Секретарь, поняв, что терять ему уже нечего. — Хватит прикрываться Коалицией!

— Твой тон непозволителен! — зло ответил Председатель. — Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?! Немедленно возвращайся на станцию и молись, чтобы я не сообщил Главе о…

— Не волнуйся. Я сам ему сообщу, — усмехнулся Логан. — И о моём 'тоне', и о твоих махинациях, и о том самом 'самоубийце' из колонии 'Ульзас', отошедшего в мир иной после твоего посещения…

— Это был сумасшедший! Он напал на меня!

— А почему именно на тебя?.. И почему его так быстро убрали?

— Он сам наложил на себя руки… И я здесь не при чём! Твои подозрения нелепы, Логан!

— Да?.. Если так, ответь мне на один вопрос — зачем ты ищешь Утреннюю Звезду?

— Что?

— Ты меня понял, Ин-Тор! Морган Штерн, Утренняя Звезда. Которой бредил заключённый номер 1932, и он же — второй министр при архане Венеры!..

По ту сторону динамика повисла тишина. Попал в точку?..

— А ты далеко продвинулся, Логан… — наконец сказал босс. — Что тебе ещё известно?

— То, что мне известно, что бы это ни было, я буду докладывать уже начальнику Первого отдела.

— Попробуй… — непонятно пробормотал Председатель. Связь прекратилась.

— Ну?.. — поинтересовался Домингес.

— Что — 'ну'? — Секретарь мрачно поскрёб подбородок. — Ты же всё слышал… На 'Дилижансе' есть запасные шаттлы?

— На этих раздолбайках ты до Земли не долетишь. — Найджел понял, куда он клонит. — Ни бака, ни кислорода не хватит.

— Н-да… — Логан с минуту подумал и набрал на панели код срочного вызова Первого отдела.

'Система не может выполнить ваш запрос'

— Чёрт!

Он ввёл личный номер и попробовал снова.

'Активирован блок внешней защиты. Связь невозможна'

— Похоже, твой шеф тебе все выходы перекрыл…

— Без тебя вижу! — Секретарь набрал комбинацию цифр уже на ПК-браслете. Вряд ли сработает, конечно…

'Доступ невозможен. Аппарат переведён на режим поступающих вызовов'

— Очень хорошо!.. — Логан в сердцах стукнул кулаком по рукоятке штурманского кресла.

— Не трать энергию, брат, — сказал Найджел, поднимаясь. — Если мяч не летит к Дэнису Родману — Родман летит к мячу!..

Капитан, поразмыслив, нажал на кнопку внутреннего переговорного устройства:

— Козински, хватит драть глотку, иди на мостик!

— Ну кэ-эп!.. — заныл штурман. — Тут такой напряжённый момент!..

— Я вот тебе сейчас покажу 'момент', лентяй! Быстро ко мне!..

— Есть, кэп…

— Это ещё зачем? — прищурился Секретарь. Мексиканец сдвинул пилотку на левое ухо:

— Спущу на сушу, к остальной команде. Их с Фобоса следующим рейсом наши заберут…

— Найдж!

— Не гавкай… ты что думал, что я тебя одного здесь брошу?!

— Ты, старый черномазый псих!.. — вскочил с кресла Логан. — Куда ты опять лезешь?! Ты хочешь поставить под угрозу свою жизнь, мою совесть и казённый корабль?!

— Ори, ори, — безмятежно отозвался тот, — если лёгкие не жалко…