мерцающий экран.

'Отправка сообщения. Процесс будет завершён через 15 секунд… 14… 13…'

Он опустил глаза ниже.

'Текст вводного сообщения: Скоро встретимся'

Это с кем, интересно?.. Чёрт, осталось десять секунд…

'Номер получателя: GSL-223ххх4.ksn'

Рядом скрипнул ботинок.

— Я запомнил! — шепнул системщик, конечно же, не усидевший там, где было велено. — Жми на отмену, пока она нас всех не заложила!..

'4 секунды…'

— Нажать на что?.. — растерялся наёмник, который понимал в компьютерах ровно столько же, сколько свинья — в апельсинах.

'2 секунды…'

— А-а-а! — завопил Чайников, и, плюнув на маскировку, вдавил в панель кнопку.

'Отправка приостановлена'

— Вася?.. — вздрогнула Морган, испуганно оборачиваясь. Системщик щёлкнул мышью.

'Сообщение удалено'

— Ф-фу… — обмяк Васенька, немного расслабившись. Девочка открыла было рот, но, увидев каменное лицо наёмника, притихла.

— Старьё, — бормотал системщик, исследуя ноутбук со всех сторон, — не ноут, а ведро с гайками… а это что за штучка? Хм… интересно…

— Морган, а ну, посмотри на меня.

— Серенький…

— Говорить будешь, когда я разрешу! — рявкнул он страшным голосом. Девочка втянула голову в плечи.

— Что! Это! Такое?! — палец Грэя обличающее упёрся в портативный компьютер.

— Но… но… ноутбук…

— Откуда он у тебя?!

— Из дома взяла… серенький, не сердись, пожалуйста…

— 'Не сердись'?! Да если бы мы не успели вовремя, здесь через пару часов была бы уже десантная бригада зачистки! Ты в своём уме?!

— Серенький…

— И прекрати меня так называть! — он стукнул кулаком в стену. — Если тебе наплевать на нас, подумай хотя бы о себе!

— Мне не наплевать!..

— Тогда зачем ты полезла в систему?!

— Это не я! — заплакала девочка. — Это… это… наверное, опять он!

— Кто?!

— Голос… он велел взять с собой ноутбук…

— Почему ты мне об этом не сказала?!

— Он запретил…

— Чёрт побери! — не выдержал наёмник. — А если он тебе прикажет с крыши спрыгнуть — прыгнешь?!

— Я…

— Всё! С меня хватит! — Грэй потянулся к браслету. — Пусть тобой и твоим 'голосом' занимается тот, кто меня во всё это втравил…

— Грэй, не надо!! — заверещал Васенька, роняя компьютер и повиснув на руке напарника. — Я жить хочу! О-о-оче-ень!..

— Кхе… простите великодушно… — раздалось из коридора. Хозяин квартиры, за последние пять минут превратившейся в сумасшедший дом, мялся на пороге. — Командир, можно вас на секундочку?..

— Нет! — тяжело дыша, отрезал наёмник, но палец с кнопки включения связи всё же убрал.

— Тогда, ещё раз извините, не позволите ли мне кое-что… проверить?

Старик вытянул вперёд рук. На сморщенной ладони лежал какой-то тронутый ржавчиной аппарат.

— Что это? — с подозрением спросил Грэй.

— Не беспокойтесь, командир, всего лишь обычный металлодетектор. Будьте добры, пропустите… — дед, бормоча что-то неразборчивое, оттёр постепенно остывающего наёмника в сторонку и склонился над Морган:

— Не надо бояться, дочка, это займёт всего несколько секунд. Опусти ручки…

Она сглотнула слёзы и послушалась. Пенсионер включил аппаратик.

— Так-так, посмотрим… — зажатый в его руке металлодетектор описал дугу вокруг головы девочки. Потом вторую — и громко запиликал. Всё ещё висящий на локте у Грэя Васенька, стараниями родного напарника едва не получивший обширный инфаркт, захлопал глазами:

— Не понял?!

— Я так и предполагал, — удовлетворённо крякнул дед, выпрямляясь. — Вы уж простите старика, что не в своё дело лезу, да только вы тут все так кричали… трудно не услышать было!..

Грэй стряхнул с руки присохшего намертво системщика:

— Почему сработал детектор?

— Металл!

— В голове?..

— Именно, командир. Видите ли, поведение вашей девочки может означать только одно — их там… двое!

— Кого?.. — прошептал Вася, отодвигаясь от Морган подальше. Грэй не удивился:

— Это и без вас ясно. Она всё про какой-то голос талдычит…

— Раздвоение личности?.. — больше утвердительно, чем вопросительно, сказал Чайников.

— Да что вы, юноша, господь с вами! — замахал руками старик. — Чип. Обыкновенный чип. Потому на него и детектор среагировал!..

— Да? — Грэй покосился на браслет. — А сигнал нашего идентификатора не проходит…

— Видимо, — догадался системщик, — схема этого 'голоса' настроена на более высокий уровень сканирующих систем! А это, — он кивнул на прибор, — такая древность, что её и в расчёт никто не брал!.. Тип — 'арифмометр механический'… и ведь работает! Дед, подари, а?.. На всякий пожарный… я ещё Грэя прощупаю, а то он в последнее время орёт подозрительно часто…

— Будешь много болтать, — огрызнулся наёмник, — я ещё и драться начну!.. Дедушка, вы не в курсе, как этот чип можно извлечь?

— Где уж мне! — посетовал тот. — Да и сами вы вряд ли справитесь. Вот вечером в город поедем, я там поспрошаю кой у кого…

— Есть спецы? — поднял глаза Васенька. — И внутренний чип размагнитить могут?!

— Спецы, юноша, всегда и везде есть, — добродушно улыбнулся старик. — Вы, главное, яблок побольше приготовьте!.. А уж за кило винограда наши умельцы вам хоть центральную охладительную систему размагнитят! Шальной народец…

— Морган, — Грэй повернулся к девочке, — послушай…

— Не подходи ко мне! — дёрнулась она. — Ты меня ненавидишь!

— Вовсе нет, — ему было неловко за своё поведение.

— Ты мне не доверяешь! — карие глаза снова заблестели от слёз.

— Я никому не доверяю, — наёмник пожал плечами, — так что не думай, что это моё к тебе лично предвзятое отношение… но что я мог подумать, когда ты нас всех чуть не сдала?! Это же естественная реакция! Ну, может, я и переборщил немного, но… Морган!.. Прекрати ты плакать, наконец!

Вместо ответа девочка, не переставая рыдать, уткнулась лицом в кожаную крышку чемодана. Васенька укоризненно посмотрел на растерянного напарника: