— Допустят! — с наслаждением хрумтя ароматным фруктом, прочавкал старик. — А за пару яблок, таких вот, как это, они вас на руках до распределительного щита донесут!..
— Ещё виноград есть, — вспомнил Вася.
— Юноша! Тогда вам вообще беспокоиться не о чем!.. Наши богатеи на такую роскошь денег не жалеют!
— На обычные фрукты?!
— На НАСТОЯЩИЕ фрукты! — поправил его пенсионер, доедая огрызок вместе с плодоножкой и косточками. — Самый ходовой товар! С ним не пропадёшь… ох, вкусно…
— Ещё дать? — жалостливо спросил Чайников. Глаза деда загорелись:
— А можно?!
— Да разумеется!.. — Вася пошарил рукой по карману. — Опа… промашка вышла. Одно всего и болталось… подождите! Мы же ещё Морган в чемодан полкило запихали! Которые в пакет не помещались… Сейчас схожу.
Он поднялся.
— Не разбуди, — предостерёг Грэй.
— Да уж не беспокойся… — Чайников замер на пороге кухни. Лицо его стало подозрительно- недоверчивым. — Грэй, иди сюда. Только тихо.
— Что случилось?
— А ты послушай… Я просто подумал, может у меня уже крыша съезжает?..
Наёмник навострил уши. Откуда-то доносился тихий прерывистый писк.
— Мыши, что ли?..
— Пещёрный ты человек! — снисходительно выговорил Васенька. — Звук коннекта от мышей не отличаешь… Дед! Ты что сразу не сказал, что у тебя комп в доме есть?!
— Компьютер?.. Нету у меня! — удивился ветеран. — Да и не было! Всё равно я в них ничего не понимаю… яблоко-то дадите, али передумали?..
— Обожди, дед… — нахмурился системщик. — Грэй, я, конечно, могу ошибаться, но по-моему это из комнаты Морган!
— Там нет компьютеров, мы бы увидели.
— Проверим… — Чайников на цыпочках подкрался к двери и заглянул в щель между косяком. — Вот так так!.. И что ты на это скажешь, дорогой коллега?..
— Ничего, — мрачнея, ответил стоящий за системщиком Грэй.
Посередине комнаты лежал открытый чемодан. На нём стоял небольшой ноутбук с откинутым дисплеем. Экран светился. Перед ним на полу сидела Морган, отрешённо глядящая на монитор. Пальцы её бегали по клавишам. Очень быстро.
Найджел сдвинул пилотку на курчавый затылок:
— Так я не пойму, Логан, что ты мучаешься?.. Доложи руководству, и пусть верхи сами между собой разбираются!
— Не могу. У меня нет доказательств.
— А этого, — капитан 'Дилижанса' кивнул на дисплей, — мало?..
— Это — факты. Но они, к сожалению, ничего не подтверждают. Председатель отоврётся, и мне же будет хуже…
— Пробей по своим каналам.
— По каким?..
— Не прикидывайся дурачком, — мексиканец посмотрел в глаза Секретарю. — Думаешь, я ничего не знаю? Думаешь, повесил на рукав шеврончик 'КСН' — и облапошил старого друга?.. Замашки-то всё те же остались, Логан…
Секретарь молчал.
— Ну?..
— Знаешь, Найдж… похоже, зря я тебя позвал.
— Сам виноват, — последовал ответ. — Нечего на зеркало пенять, коли задом стоишь!.. Хватит дуться, товарищ старший лейтенант…
— Майор.
— О-о, с повышением!
— Да иди ты! — отмахнулся Логан. Теперь уже ничего не поделаешь, Найджел всегда видел его насквозь… а может, это не так уж плохо. Хоть кому-то можно всё рассказать…
— Чтобы 'пробить', как ты говоришь, — со вздохом ответил Секретарь, — тоже нужны доказательства. Председатель — слишком крупная фигура…
— Думаешь, у него и среди ваших всё схвачено?
— Не исключено.
— О`кей! — жизнерадостно хлопнул ладонями по приборной панели Домингес. — Значит, будем рыть сами!
— И не мечтай!.. Это моя работа, а твоя — развозить почту, понял?! Мне и так ответственности хватает!
— Меньше воплей — больше пользы, друг! — улыбнулся мексиканец. — Не кобенься. Вдвоём проще.
На мостике повисла минутная тишина.
— Хорошо! — капитулировал Логан. — Я слушаю твои предложения.
— Креативные?..
— По существу! Твой последний 'креатив', насколько я помню, чуть не стоил мне должности.
— Ну, как хочешь, — не смутившись, ухмыльнулся капитан. — Тогда есть два варианта — либо всё- таки наябедничать в Первый отдел…
— Не выйдет, проверка займёт слишком много времени.
— Значит, остаётся только нажать на Председателя!..
— Предлагаешь спровоцировать?..
— А почему нет?.. Он же у нас главный подозреваемый… И неужели ещё ни разу не прокололся?!
— Почти. Заикнулся, что 'осталось две недели'. А через две недели на Землю прилетает верховная Тройка. И до исхода этих четырнадцати дней объект 7–9 с той же Земли надо убрать. Мораль — этот самый 'объект' боссу может сильно навредить. Потому что он — венерианец, несмотря на семь тысяч лет. И он что-то знает…
— О Председателе?
— Думаю, да. И явно — что-то очень нелицеприятное!
— Ты уверен?.. — задумался Найджел. — А если наоборот?
— То есть?..
— Приказано ведь убрать только свидетелей?! Если бы этот объект так мешал твоему любимому начальнику, он бы просто выслал нейтрализаторов! Разве нет?..
— Стой, ты меня совсем запутал… — Логан потёр подбородок. А ведь действительно. Речь шла только о доставке! Задача усложняется… И теперь уже совершенно непонятно, что же представляет собой эта утренняя звезда — жертву или оружие?..
Ноутбук снова запищал. Васенька оглянулся на Грэя:
— Это соединение! Она же… вышла в систему!..
— Тихо, — наёмник изучал взглядом лицо девочки. Знакомое выражение…
— Она вообще соображает, что делает?! — запаниковал системщик. — Нас же повяжут в момент!..
— Тихо, говорю. Стой здесь…
— Что ты собираешься делать?..
Наёмник не ответил. Бесшумно толкнув дверь, он тенью скользнул вдоль стены и остановился за плечом Морган. Она его не заметила, с головой погрузившись в своё занятие. Грэй прищурился, глядя на
