Стонут теперь! Что мы наделали, кричат!.. Да что уж нынче кричать-то? Поздно…

— Да-а… — протянул системщик с кривой ухмылочкой, — умные люди! Нашли с кем связываться!..

— Морган, — тихо сказал Грэй, — иди ты переоденься! Вся в пупырышках уже. Холодно ведь.

— Интересно!..

— Нам тут весь день сидеть, не волнуйся, ничего не пропустишь. У тебя хоть тёплые вещи есть? Или всё, — он покосился на платье, — в таком роде?..

— Есть… — она нехотя поднялась из-за стола и вышла. Из соседней комнаты послышалось щёлканье двух оставшихся замков чемодана и шорох пакетов.

— Дочка твоя? — с умилением поинтересовался дед. Грэй поперхнулся чаем…

Вася неинтеллигентно захихикал:

— Нет… Он ей… как бы это… опекун! Временный.

— Да, — поспешно кивнул наёмник, пнув под столом болтливого напарника. Ничего не подозревающий старик растроганно покачал головой:

— А всё наговаривают на нынешнюю молодёжь! Мол, хамы да бандюки одни… ваша-то — просто ангел!..

Вот тут уже подавились оба.

— Только красится уж больно чересчурственно… — подумав, добавил пенсионер.

— Дед! — замял тему Васенька. — Мы и так знаем, что Морган у нас — чистое золото, только что пробы не хватает… Ты мне лучше скажи, какому остолопу в голову взбрела такая идиотская мысль — связываться с Империей Солнца?!

— С чем?!

— Ах, да, вы же не в курсе… видите ли, дедуля, 'солнышко' — это не только жёлтый шарик в небе. Это, дорогой вы мой, одна из самых могущественных империй в нашей галактике! От неё зависит вся солнечная Система!.. И ссориться с ними… увольте! Был уже случай. Вы-то, прямо скажем, ещё дёшево отделались, а, к примеру, той же Венере повезло гораздо меньше! Нашлись там такие же 'молодцы', наехали на солнечных — и что? Раньше Венера почти ничем от Земли не отличалась, почти что брат- близнец, только там уровень развития наш не на одну сотню пунктов превышал! А теперь это не планета, а скелет. Атмосфера — сплошь азот и углекислый газ, а температура, чтоб вы знали, за 400 градусов по Цельсию зашкаливает…

— Это что ж там стряслось-то?! — дрогнул ветеран.

— Солнечный протуберанец, — с умным видом ответил Васенька. — Его температура — около пяти тысяч градусов! А при ней начинается испарение даже твёрдых веществ. Собственно, в результате этого и сгорела вся биосфера планеты… Вот так-то! Одно слово — дурной формат печати покоя не даёт…

Из коридора раздался шорох.

— Океаны испарились, и земля превратилась в летучий пепел, а воздух — в сжигающую нутро отраву, — сказал чей-то тихий голос от дверей, — и никто не заплакал, потому что некому было плакать…

Все обернулись.

— Морган?.. — открыл рот Вася. — Ты что?..

Девочка смотрела куда-то сквозь него, чуть склонив голову набок. Лицо у неё было странное, застывшее, какое-то не своё. Грэй приподнялся с табуретки:

— Морган!

— А?.. — она моргнула и подняла на него удивлённые глаза. — Что? Я переоделась! В свитер! Только этот… племянник Гиппокрита стянул мои джинсы!.. Серенький, можно, я на него царю пожалуюсь?!

— Нет, подожди…

— Почему — 'нет'?! — возмутилась она. — Это были настоящие 'Левайсы'! Я их даже ещё и поносить не успе…

— Морган, перестань кривляться! Что это было?!

— Где?.. — испуганно пролепетала она, глядя на суровое лицо наёмника.

— Ты сказала, только что! Про океаны, и…

— Я?! Я ничего не говорила!

— А мы здесь не общество инвалидов по слуху!..

— Я правда ничего не говорила! — девочка чуть не разрыдалась. Вася потянул Грэя за руку и прошептал:

— Не ори на ребёнка. Она не помнит…

— Но…

— Грэй, — Лицо у системщика было серьёзное. — По-моему, её надо врачу показать.

— Психиатру?

— Хотя бы… видишь ли, эта муть про 'никто не заплачет' не в её стиле! Такое ощущение, что… в общем, не знаю, как это по людски, но по нашему, по ПС-шному, это что-то вроде наслоения файлов! Въехал?..

— Нет, — наёмник перевёл взгляд на вжавшуюся в косяк девочку. Шоколадные глаза, полные недоумения и незаслуженной обиды, блестели от слёз. Чёрт, похоже, она действительно думает, что ничего не говорила… Идиотское положение.

— Прости, — сказал он, отводя глаза. — Мне… показалось.

— Правда?..

— Да.

— А почему у вас у всех тогда такие лица?.. — она с недоверием оглядела собравшихся.

— Чаю обпились! — весело фыркнул Васенька. — Очень уж ядрёно заварен! А, дед?..

— Да уж, — понятливо кивнул старикан, поймав предупреждающий взгляд Грэя. — Видать, перестарался я маленько, дочка! Да ты садись. Шоколад любишь?..

— Люблю! — она успокоено плюхнулась на табуретку. Старик зашуршал сваленными в углу коробками.

— Правда, просроченный, — виновато проговорил он, выуживая из завала помятую плитку, — но есть можно! Держи. Чаю налить?..

— Нет! — она быстро прикрыла свою кружку рукой. — Он у вас какой-то галлюциногенный…

— Васька, — шепнул Грэй, удостоверившись, что Морган вплотную занялась шоколадкой, — ищи компьютер где хочешь, но нам надо во всём этом разобраться, наконец! Сдаётся мне, из-за этих вот странностей она Председателю и нужна…

— Ясновидящая, что ли?.. — предположил Чайников. — Так это ведь не редкость.

— Нет, тут что-то другое. Ясновидящие предсказывают будущее, а не прошлое.

— Ну… катастрофа на Венере — не тайна. Она могла об этом где-нибудь прочитать!

— И потом ничего не помнить?..

— Не пойму, куда ты клонишь, Грэй?.. Не могла же она при этом присутствовать?!

— Почему?

— Да просто потому, что ей шестнадцать! А планета погибла около семи тысяч лет назад! Это же все знают!..

— А как ты тогда всё это объяснишь?!

Васенька пожал плечами и покосился на перемазанную шоколадом Морган. Какая, нафиг, Венера?! Типичный тинейджер постперестроечной эпохи!.. Хотя…

— Погоди! — замер он. — Я вспомнил!..

— Что?

— Председатель! Он же интересовался! Он был в составе экспедиции на Венеру, где-то с полгода назад!.. Я ещё новый взломщик на его папке пробовал, последнее изобретение…

— Чьё?

— Моё, конечно!.. С наивысшим порогом защиты от слежения. Ни одна охранка не засечёт… в общем, босс на планете был.

— Долго?