Марвин успел схватить его за ногу.
— А, попался, попался! — гоготал лежавший на полу Марвин, запутавшись в веревках.
Кевин вырывался изо всех сил.
— Все, он в моих руках! — скалился Марвин. — Гарри, помоги мне.
Но тот так сильно ударился животом, что не мог подняться и лежал, словно труп.
Кевин не знал, как вывернуться. Он напрягал все свои силы, но Марвин крепко держал его за ногу.
Что же делать? Как выпутаться? Скоро приедет полиция. Кевину обязательно надо было быть в доме у Мерфи. Но он не знал, как туда попасть.
Но тут на помощь пришел старый приятель Ролси. Он полз по плинтусу на расстоянии вытянутой руки и был не более, чем в метре от Кевина.
С тех пор, как Кевин побывал в комнате База и разбил стеклянную клетку Ролси, скорпион чувствовал себя очень вольготно. За эти дни он обследовал этот огромный дом. И тут как раз очень пригодился Кевину.
Напрягая все свои силы, Кевин пытался дотянуться до Ролси. Еще немного. Еще чуть-чуть…
— Я его держу, Гарри, — орал Марвин.
Его душа торжествовала. Сейчас они выпутаются из веревок и как следует разделаются с мальчишкой. Этот номер так не пройдет. Он, Марвин, не прощает таких гадостей.
Но вдруг что-то черное с цепкими клещами упало ему на лицо. Марвин бешено взвыл. Он не на шутку испугался крошечного чудовища.
Тем временем Кевин, воспользовавшись замешательством Марвина, вырвался из его рук и дал деру наверх.
Кое-как стряхнув с себя цепкое, мерзкое, шуршащее страшилище, Марвин выпутывался из веревок. Он видел, как скорпион полез на лежащего рядом Гарри, который до сих пор даже не шевельнулся.
Марвина знобило и трясло от страха. Он ужасно боялся жуков, тараканов и прочих отвратительных насекомых. Скорпион Ролси полез по животу Гарри. Марвин схватил свою «фомку» и стал размахивать ею, прицеливаясь, чтобы ударить его.
Гарри открыл глаза. И первое, что он увидел, был обезумевший Марвин, который махал железной скобой перед самым его носом.
— Лежи спокойно, Гарри, — невозмутимо сказал Марвин.
Гарри недоуменно вытаращил глаза. Он решил, что приятель хорошенько ударился головой и слегка свихнулся.
— Что ты делаешь, Марвин?
— Тихо, Гарри, тихо, — размахивая «фомкой», Марвин старался попасть в скорпиона, который вольготно и как ни в чем не бывало расхаживал по круглому животу Гарри.
Хорошенько прицелившись, он изо всех сил хлестнул железной скобой по животу Гарри, заставив дико взреветь своего приятеля. А Ролси отлетел в сторону. Целый и невредимый, он продолжал свой путь.
Гарри визжал и корчился, схватившись за живот.
— Я убил его? Убил? — допытывался Марвин.
Но вместо ответа Гарри выхватил у него «фомку» и стал неистово лупить недалекого дружка. Марвин только успевал укрываться от ударов.
— Ах, ты, сволочь! Вот я тебе покажу!
Гарри хлестал до тех пор, пока у него самого не заболела рука.
Кевину было страшновато. Он сидел у открытого окна на чердаке, собираясь перелезть по веревке в голубятню. Он решил устроить преступникам последнее для них наказание.
Времени оставалось мало. Собравшись с духом и пожелав себе счастливого полета, держась за приспособленный для данного момента скалолазный карабин, Кевин прыгнул из окна. Он не успел опомниться, как вихрем перелетел по тросу в голубятню, пробив ногами заднюю дощатую стену. Все произошло так быстро, что Кевин не успел по-настоящему испугаться. Он всегда боялся высоты.
Он сидел на полу голубятни и протирал глаза. Оказывается, это довольно просто. А ведь если б не воры, он, пожалуй, никогда бы не решился на подобный прыжок.
Гордый от собственной находчивости и смелости, довольный собой, Кевин потирал ушибленный затылок.
Жаль, что сейчас его не видели Баз и Майкл. От удивления и страха они бы явно наложили в штаны. Куда этим неповоротливым себялюбцам тягаться с ним. Но ведь они никогда не поверят, что он, Кевин, мог решиться на столь отважный поступок.
Гарри и Марвин сновали по чердаку, разыскивая Кевина. Они пошарили у открытого окна, выглянули на улицу, даже не обратив внимания на натянутую веревку.
— Куда он делся? Черт бы его побрал, — прохрипел утомленно Гарри.
— Может, он покончил жизнь самоубийством? — Марвина внезапно посетила идея.
Гарри бросил встревоженный взгляд. Этого еще им не хватало. Но мальчишка не настолько глуп, чтобы бросаться в крайности. И все-таки смутная тревога шевельнулась в нем.
— Да здесь я, глупые! Хватайте меня! А то сейчас в полицию позвоню!
Кевин, важно упершись руками в бока, стоял в голубятне как раз напротив слухового окна на чердаке и посмеивался над ними.
При слове «полиция» лицо Марвина переменилось.
— Бежим! — крикнул он Гарри и направился к выходу. — Надо спасать свою шкуру!
— Да подожди! — оборвал его Гарри. — Он как раз этого от нас и ждет. Сейчас мы его сцапаем.
— Но он позвонит в полицию, — шипел Марвин осипшим голосом. — Надо уходить.
Гарри раздражала его глупость, абсолютная неспособность что-то соображать.
— Ты в своем уме? — заорал он на дрожащего от страха Марвина. — Откуда он может позвонить? Как ты думаешь? Из того шалаша, что ли?
Марвин почесал затылок. И вправду, как он об этом не подумал? Но, подойдя к окну, он заглянул вниз, и ему стало дурно. Тут было как минимум двадцать пять футов высоты.
— Давай, давай, пошевеливайся, — поторапливал Гарри. Он уже перевязывал платком руку, готовясь к перелету. Быстро спрыгнув, он полез по веревке. Обернувшись и увидев застывшего как статуя Марвина, он зарычал:
— Ну, что стал? Прыгай за мной.
— Из окна? — Марвин, казалось, сейчас расплачется.
— С крыши, дурак!
Но Марвин продолжал стоять. От страха у него стучали зубы и дрожали коленки.
— Если ты сейчас не прыгнешь, я вернусь и раздавлю тебя, как козявку, — пыхтел Гарри.
Переносить на руках такой вес, было бы легко.
— Вечно ты боишься, — увещевал он приятеля. — И не стыдно тебе? Мальчишка и то перелез.
— Я не боюсь!
— А вот и боишься! И прекрати пререкаться.
Тяжело вздохнув и тихонько перекрестившись — в такие минуты в нем просыпалась вера в Бога — Марвин перелез через окно и схватился за веревку. Несколько секунд он мешкал, боясь вытянуть ноги. Но Гарри строго прикрикнул, и бедолаге ничего не оставалось, как полезть за ним.
Стоило Марвину глянуть вниз, как у него закружилась голова и кольнуло в животе. Он боялся, что не выдержит и обмочится от страха. Подобный трюк был для него тяжким испытанием, на которое он решился только ради общего дела.
Вскоре силы начали сдавать у обоих. Перелезть по веревке на руках расстояние в двадцать пять метров — дело нешуточное. Тем более для таких сосисок, как Марвин и Гарри.
— Ребята! Ау! Сюрприз!
Кевин сидел на краю голубятни. В руках он держал огромные садовые ножницы для стрижки кустарника.
— О-о-о-о! — заорал Гарри.
