Быстрыми темпами воздвигались заводы синтетического каучука в Ярославле, Ефремове и Воронеже. Оборудование для заводов в основном изготовлялось нашей промышленностью. Лишь часть приборов и аппаратов была приобретена за границей⁸²². Вошедшие в строй заводы дали первые тонны синтетического каучука. СССР была первой страной в мире, построившей промышленность синтетического каучука. Промышленное получение синтетического каучука в Германии было организовано только через шесть, а в США — через десять лет.

Новые предприятия химической индустрии позволили прекратить или значительно сократить ввоз из-за границы азотной продукции, кислот, удобрений, красителей, пластмасс, кокса и других веществ. Не все производства химической индустрии за годы первой пятилетки получили надлежащее развитие, но основы их были заложены.

Первая пятилетка явилась важным этапом борьбы Коммунистической партии и рабочего класса за создание в СССР основных видов продукции тяжелой индустрии. Правильная экономическая политика обеспечила бурный подъем всей экономики СССР и быстрое создание новых отраслей в машиностроении, металлургии и химической индустрии. Были созданы и частично освоены новые производства, освобождавшие страну от массового импорта многих изделий, среди которых особое значение имели тракторы и автомобили, специальные виды стали и ферросплавы, цветные металлы, металлорежущие станки, металлургическое и горное оборудование, удобрения, синтетический каучук, пластмассы.

Большой заслугой Коммунистической партии и Советского правительства явилось создание и воспитание кадров рабочих, инженерно-технических работников и ученых в духе задач по завоеванию экономической независимости СССР от капиталистических стран, способных осуществить социалистическую реконструкцию народного хозяйства на базе новейших достижений мировой и отечественной науки и техники.

Конец первой пятилетки стал поворотным моментом в деятельности научно-исследовательских институтов, обслуживающих промышленность. К 1932 г. их число выросло до 205, а научных сотрудников в них — до 12,5 тыс. человек. Институты добились крупных успехов в создании новых машин, марок металлов и сплавов, химических веществ и т. д. Важнейшее значение имело накопление опыта в проектировании и руководстве капитальным строительством.

Советские ученые, инженеры и рабочие много раз показывали свое умение решать сложнейшие технические проблемы. Они не раз предупреждали и исправляли ошибки в предложениях и рекомендациях иностранных фирм и специалистов. Создание таких кадров, воспитание стойких хозяйственных и партийных руководителей — одно из замечательных достижений Коммунистической партии и Советского государства, сыгравших особую роль в завоевании экономической независимости страны.

Преодолевая трудности, Советское государство в первой пятилетке сделало решающий шаг в создании мощной индустрии и достижении экономической независимости от капиталистических держав, в укреплении обороны страны.

Проводя ленинский курс на завоевание экономической независимости народного хозяйства СССР от капиталистических держав, партия и правительство подчинили внешнеэкономические связи интересам создания собственной материально-технической базы социализма.

Направление внешнеэкономических связей СССР в годы первой пятилетки подчинялось задаче всемерного развития производительных сил страны как единственного пути достижения поставленной пятилетним планом цели. В этой сфере трудно было устанавливать точные задания. Предполагалось, что экспорт должен был увеличиться в 2,5 раза (вывоз хлеба намечалось довести до 5—8 млн. т). Важнейшей задачей в области импорта выдвигалось снабжение народного хозяйства необходимым оборудованием⁸²³. Пятилетний план ориентировался не только на существовавшие к 1928 г. отношения СССР с капиталистическими странами, а предполагал значительное расширение их.

Исторической победой явился факт признания большинством капиталистических держав социалистической системы внешней торговли СССР, основанный на принципе государственной монополии. Открытые агрессивные выступления против монополии внешней торговли, которые систематически проводились прежде, теперь заменялись скрытыми, замаскированными формами борьбы. По мере наращивания экономической мощи Советского государства политика торговой и кредитной изоляции его все более становилась несостоятельной.

Важной особенностью борьбы за экономическую независимость СССР в годы первой пятилетки явилось то, что протекала она в обстановке экономического кризиса в капиталистическом мире. Пятилетка и кризис наглядно показали коренные различия в развитии двух систем; они оказали огромное влияние на изменение соотношения экономических сил социализма и капитализма.

Наряду с падением производства кризис вызвал абсолютное сужение мирового рынка. К 1933 г. оборот мировой торговли сократился на ²/₃ по сравнению с оборотом ее в предкризисный период. Почти вся система международных торговых и финансовых связей оказалась дезорганизованной. Пытаясь выйти из кризисного состояния, правящие и деловые круги капиталистических стран усилили политику протекционизма, граничащую с самоизоляцией. Стремление к ограничению ввоза и увеличению экспорта, пропаганда за бойкот импортных товаров, усиление таможенных барьеров, широкое применение лицензионной системы, введение клиринга (взаимный расчет без перевода валюты) и многие другие формы торгово-политической борьбы капиталистических государств и монополий привели к резкому ухудшению международных расчетных отношений. Дезорганизация внешней торговли усугублялась нестабильностью валютных курсов.

Мировой экономический кризис, с одной стороны, активизировал антисоветскую деятельность наиболее агрессивных империалистических сил, а с другой — вынуждал значительную часть деловых кругов идти на расширение экономических связей с СССР. У Советского государства появилась реальная возможность приобрести в необходимых размерах на мировом рынке машины, оборудование, металл. Было также очевидным, что новая возможность расширения импорта не может быть продолжительной и надежной. Об этом говорилось в документах XVI съезда ВКП(б)⁸²⁴.

Советскому государству пришлось решать валютную проблему, которая возникла в связи с массовым импортом машин, оборудования, металла и полуфабрикатов, необходимых для ускорения темпов индустриализации. Главным источником поступления валюты являлся экспорт сельскохозяйственных продуктов, прежде всего экспорт зерна. Именно в 1929—1932 гг. советский вывоз хлеба достиг наибольших размеров за весь период до второй мировой войны — 12 млн. т, в том числе в 1930 г. — 4,8 и в 1931 г. — 5,2 млн. т., От экспорта хлеба Советское государство выручило 444,5 млн. руб. в валюте⁸²⁵.

Республика Советов прилагала большие усилия в деле мобилизации экспортных ресурсов в промышленности и на промыслах (лесоматериалы, нефтепродукты, металлические руды, пушнина и т. д.). При СТО была создана комиссия по усилению экспорта (председатель Г. М. Кржижановский). В ряде отраслей промышленности немало предприятий целиком переключалось на выпуск экспортной продукции. Помимо существовавших экспортных объединений, в целях планомерной заготовки и производства на экспорт сельскохозяйственного сырья и поисков новых видов экспортных товаров в апреле 1932 г. было создано в системе Наркомвнешторга объединение «Союззаготэкспорт»⁸²⁶.

В 1929—1932 гг. ЦК ВКП(б) и Советское правительство не раз принимали решения по расширению выпуска и повышению качества экспортной продукции. Партийные организации усилили контроль за своевременным исполнением экспортных заданий: ежемесячно заслушивались отчеты, выделялись ответственные работники; активизировалась работа экспортных совещаний.

Огромное внимание уделялось экспорту леса. Усилиями рабочих леспромхозов Северного и Нижегородского краев, Ленинградской области, Карельской АССР, Белорусской ССР, дававших более 68%