в благодарность, но тут на ее горизонте возник более интересный объект, хозяин недавно открывшейся на углу кооперативной палатки, и Дима был отодвинут в сторону.

После восьмого класса Дина подумывала о торговом техникуме, но поступить туда не получилось, пришлось идти в швейную «путягу», которую она с грехом пополам закончила, но не проработала по полученной специальности ни дня. На тот момент жизнь в стране круто переменилась, открывая гражданам новые возможности, в частности – возможность свободной торговли. Разного рода кооперативные лавочки, палатки и точки открывались на каждом шагу, и не воспользоваться таким шансом было просто грех. Торговали всем подряд, а так как отечественных товаров не хватало, да и качество их оставляло желать лучшего, то в Россию потек импорт. У тех товаров тоже частенько качество было не на высоте, а то и хуже, а подчас и гораздо хуже – зато все было красивое, яркое, модное, с бросающимися в глаза эффектными наклейками и лейблами зарубежных производителей. И народ, уставший от постоянного дефицита и тусклой массы отечественной продукции, кинулся покупать все без разбору.

Сразу после окончания училища все девчонки с Динкиного курса начали так-сяк приторговывать чем-то – кто-то устроился в палатку, кто-то нашел работу на оптовом вещевом или продуктовом рынке. А Наташке, Дининой ближайшей подружке, повезло больше всех – она стала сама ездить в Турцию за товаром.

– Ну и как там? – с придыханием спрашивала ее по возвращении Динка. Тогда для нее вся «заграница», без разделения на страны, была чем-то особенным, частью красивой жизни, о которой она так мечтала. Нет, Динка, конечно, понимала, что ее вожделенная «Америка» и Турция чем-то различаются… Но особенно не вникала, чем именно. Для нее в ту пору съездить в любую другую страну означало приобщиться к небожителям, ничуть не меньше. И тем удивительнее была реакция подруги.

– Да ничего особенного, – махнула рукой та. – Вроде как у нас на Кавказе. Жарко! Впрочем, я, честно сказать, толком ничего там и не видела. Приехала на место, забрала товар – и до дома, до хаты.

Динку такой рассказ не удовлетворил. На Кавказе она никогда не была, сравнивать было не с чем – но зато имелось в наличии богатое живое воображение. Которое тут же начало рисовать радужные картины – синее море, скользящие по волнам белоснежные яхты, смуглые красавцы с ослепительными улыбками… Замечтавшись, она даже не услышала, что предлагает ей подружка.

– Чего-чего?

– Я говорю: хочешь, в следующий раз поедем вместе? Валентине Федоровне, ну, хозяйке нашей, люди нужны, я точно знаю!

Хотела ли этого Дина? Да еще как! Можно было и не спрашивать.

– Вот только как же я с ними, ну, с этими турками, разговаривать буду? – засомневалась она. – Я ведь их языка не знаю.

Все познания Дины в турецком языке начинались и заканчивались детской считалкой «чай пили, чашки били, по-турецки говорили».

– Можно подумать, я знаю! – хохотнула Наташка. – Ничего, не дрейфь, объяснишься как-нибудь.

Конечно, поездка Дину во многом разочаровала. Ехали на закупки целой толпой, но не полетели на шикарном самолете, как представлялось в мечтах девушке, а добирались морем – так было дешевле. Долго тряслись в душном и дребезжащем плацкартном вагоне до порта, потом столь же долго оформляли в порту документы и ждали отплытия судна. И судно это совсем не было похоже на киношные корабли, так, жалкая ржавая посудина, которую, как щепку, болтало на волнах из стороны в сторону. И в море, как оказалось, тоже не было ничего романтического – одна только бесконечная серая вода до горизонта… Счастье еще, что у Динки оказался крепкий организм и ее не укачивало, потому что многих менее стойких попутчиков (а народу на суденышке было больше, чем достаточно, и все ехали за товаром) при малейшей качке выворачивало наизнанку.

Да и сама страна вовсе не выглядела шикарной – ведь девушки отправились не на курорт с отелями, пляжами, пальмами, бассейнами и прочими красотами, а в небольшой город у моря, довольно-таки грязный и очень шумный. Рассматривать его и знакомиться с достопримечательностями было некогда, торопились вернуться к определенному сроку. Так что все дни заграничного вояжа вся «закупочная группа» во главе с хозяйкой бизнеса с утра до ночи таскалась по рынкам и магазинчикам, приобретала шубы, дубленки, кожаные куртки, кроссовки и спортивные костюмы и упихивала их в огромные баулы, стараясь, чтобы влезло как можно больше. Вот что действительно поразило Динку – так это обилие и возможность выбора товара. Будь у нее деньги, скупила бы все подряд, но, конечно, такой возможности не имелось. А еще удивило, что, как показалось сначала, буквально все продавцы тут знают ее подругу. Все наперебой, обращаясь к ним, называли Наташу по имени. Только позже Динка узнала, что Наташами тут кличут всех девушек из европейской части теперь уже бывшего Союза.

Обратный путь, большую часть которого пришлось волочь на себе неподъемные баулы, показался не в пример тяжелее дороги туда. Кое-как выкорячиваясь с багажом из плацкартного вагона на вокзальную платформу, Дина дала себе слово, что больше никогда, никогда и ни за что на свете… А потом получила первую в своей жизни зарплату – целых сто рублей, неплохие деньги, за неделю-то! Да еще хозяйка продала ей с большой скидкой модную кожаную куртку с небольшим, практически незаметным дефектом. И Дина поняла, что зареклась явно рано.

Вскоре Динка уже вполне освоилась в поездках, бойко объяснялась с турками, научилась различать их (первое время они все казались ей на одно лицо) и даже завела роман с симпатичным парнем со смешным именем Ок, писавшимся, как сокращенное от английского O’кей, из-за чего Дина в шутку называла его «своим американцем». Ничего путного из этого романа не вышло, хотя Дина одно время всерьез собиралась за Ока замуж. Именно в тот момент ее матери и позвонил Димка. Узнав, как та сообщила, что дочь находится за границей и выходит замуж за «американца», но при этом не вдавалась в подробности, Дина очень обрадовалась. Надо же, мамка дура дурой (дочь была невысокого мнения о матери, считала ее, и не без оснований, недалекой и непрактичной) – а, когда надо, сказала именно то, что нужно, и не сболтнула лишнего. Димка, конечно, обязательно расскажет все брату… Вот пусть Андрей знает, что она, Дина, не пропала без него, а очень даже хорошо устроилась в жизни. Так ему и надо.

Некоторое время они с Наташкой работали на Валентину Федоровну, а потом решили, что прекрасно могут обойтись и без хозяйки – сами возить товар, сами и продавать. Надо только снять контейнер на рынке. Но в Москве это показалось слишком дорого, да и конкуренция была большая, не одни они такие умные. Посему подруги решили переместиться куда-нибудь в Подмосковье, где было попроще, и остановили выбор на городе Букине в сотне километров от столицы. Там у Наташки жила родня, тетка с бабкой, которые за символическую плату охотно пустили девушек в свой большой полупустующий дом. Дину такой вариант вполне устраивал – в Букине никто ее не знает, шанс, что кто-то из знакомых увидит ее торгующей на рынке, очень невелик. Как ни странно, она стеснялась этого и в глубине души понимала, что стесняется не из-за кого-нибудь, а из-за своих друзей детства. Именно перед ними до сих пор хотелось держать фасон. Так что большую часть времени во время своего пребывания в России Дина проводила на рынке, но матери наказала – когда будут спрашивать, особенно если вдруг Дима или Андрей, так, мол, и говори, что вышла замуж и уехала в Америку.

Вести «свой бизнес» и в Подмосковье оказалось непросто, было много проблем – и с конкурентами, и с милицией, и с местной братвой. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Глава местной группировки, под которой ходил весь Букин, Толик по прозвищу Костыль, совсем еще молодой парень, едва разменявший четвертак, вдруг запал на Динку, да так серьезно, что все только диву дались. И сообразительная Дина мигом смекнула, что это ее реальный шанс, из тех, что даются раз в жизни. Америка, о которой она все еще продолжала грезить, далеко, а Толик – вот он, рядом, только руку протяни. И денег у него столько, сколько не у каждого американского миллионера найдется.

Бабла у Толика и впрямь было немерено – ему ведь отстегивал весь город, включая рынок, все магазины, кафе, таксистов и так далее. А плюс к этому имелся у Костыля и собственный бизнес – ему принадлежали оба городских казино и все бесчисленные залы игральных автоматов. В общем, суммы крутились такие, что Толян уже просто не знал, куда их девать. Идея потратить бешеные бабки на красивое ухаживание за женщиной его очень вдохновила. Дина вела тонкую игру, не отвергала поклонника, но и не спешила одарить его своей благосклонностью, то подпускала поближе, то снова отстраняла, деликатно, но твердо. Простой, как хозяйственное мыло, Толик терял от этого голову, засыпал ее подарками и готов был швырнуть к стройным Дининым ножкам весь земной шар. Исчерпав весь нехитрый арсенал своих средств обольщения, он не придумал ничего лучше, как сделать Дине предложение руки и сердца. Внутренне