шерстяной плащ, наброшенный мне на плечи после злополучного, но так неожиданно закончившегося ритуала передачи силы. Несмотря на танцующее пламя, так охотно делящееся теплом, мне было холодно. Отсутствие теплого источника магии внутри меня, от которого еще недавно я готова была избавиться как от причины большинства приключившихся напастей, сейчас ощущалось как глубокий колодец, наполненный стылым мраком. Переодеться я тоже не успела, и старалась не прикасаться к стоящей колом из-за высохшей крови ткани на груди, все еще невольно содрогаясь от воспоминаний о надвигающейся смерти, ее холодных поцелуях.

- С тобой точно все нормально? - поинтересовался Асмин, нарушив воцарившуюся тишину.

- Да, - я уcмехнулась, делая это скорее от облегчения, что не мне придется начинать разговор, нежели адресуя эту улыбку принцу. - Рассказывайте.

Мужчины переглянулись, явно решая, кому же начать. Парламентером негласно был избран арфатинец, поинтересовавшийся:

- Что бы ты хотела знать в первую очередь?

- Как ты оказался в Артионе? - произнеслала первое, что пришло на ум.

Бывший архимаг тоже заинтересовано посмотрел на Асмина, а я дала себе мысленную затрещину, что решила начать с личных вопросов в присутствии Гарета. Видимо, на мыслительной деятельности негативно отразилось произошедшее в эту ночь.

- Приехал с Эгоном и его невестой, - усмехнулся Асмин.

Я только мысленно вздохнула. А что я хотела, собственно услышать? Примчался ради тебя? По всему миру разыскивал? Сейчас не имело значения, что я услышала во время недавней встречи в саду. И его признание в любви, возможно, больше не играло роли. Всего за несколько ночей изменилось слишком многое.

Еще мне хотелось знать, как эти двое оказались в одной компании. Причем явно нашли общий язык. Мне, например, в компании двух мужчин, к каждому из которых я была неравнодушна, было чрезвычайно некомфортно. Только спрашивать все же не стала - мне только что было довольно отчетливо показано, что обсуждение личных тем не приветствуется.

- Я плохо помню что-либо после ранения, - призналась, - что случилось с Брамором и Гердом? Как вы меня спасли?

- Они оба заключены под стражу. Антимагические оковы не дадут братцу сбежать и в этот раз, - не без удовольствия в голосе, произнес Гарет. - Впрочем, Верховная так основательно приложила его о стену, что он все еще без сознания.

- Кто? - решила уточнить, потому что совсем перестала понимать, кто именно принимал участие в моем спасении.

- Эти двое умудрились перейти дорогу высшим магам соседнего государства. Пожалуй, только четырех Верховных волшебников академии магии Рианол в Отриии можно в полном смысле этого слова назвать архимагами, - быстро ввел меня в курс дел Гарет. - Они нашли способ заменить обязательное присутствие источника. Впрочем, это детали. На территории Аллиты могут одновременно существовать только четыре Верховных. Одного из них наши 'гостеприимные' хозяева и умудрились пленить, посчитав, что антимагические оковы сдержат такую мощь. Она появилась очень вовремя, чтобы вылечить тебя, - закончил он.

- Я помню только свет и почему-то Фана… - произнесла это неуверенно, не будучи до конца уверенной было ли это видение правдой или я просто видела светлый переход в мир иной, а невероятная игра сознания сделала дракона моим проводником.

На этот раз заговорил Асмин, хотя про своего друга, союзника и питомца логичнее было бы рассказывать бывшему пирату. Я бросила на Гарета быстрый удивленный взгляд. Понятно было, что с этим не все так просто. И во мне проснулось банальное любопытство узнать всю подноготную.

- Неизвестно, что именно спровоцировало чудовищный выброс силы, но присутствие Фана, спасло нас всех от гибели под обломками храма. Видимо, волшебная природа драконов позволило ему поглотить энергию.

- И крылатый интриган превратился в здоровую скотину, - пробурчал посол.

- Он стал настоящим драконом? - изумилась я. - Снял проклятие?

Теперь настала очередь блондина удивленно воззриться на меня. Понятно, он не ожидал, что мне известна эта деталь.

- В общем, видимо, так и случилось, - решил поставить точку в обсуждении данной темы арфатинец.

- Ты больше не архимаг… - я даже не спрашивала. Хотя мне все еще было плохо, сопоставить факты было не так уж сложно. Я больше не чувствовала магии, не ощущала связи с магом.

- Да, - просто кивнул Гарет. - Хотя еще не понял, как к этому относиться. А ты добилась, чего хотела.

Как ни странно, я разделяла его чувства. Да, несомненно, я хотела избавиться от магической связи, да, мечтала перестать быть объектом охоты каждого желающего могущества волшебника. Но мне было… одиноко и холодно без теплого сгустка силы внутри.

- Не уверенна, - тихо произнесла я, глядя на мага.

Ненадолго воцарилась тишина, вновь нарушаемая лишь легким потрескиванием огня в камине. Каждый думал о своем. У меня в голове роилась добрая сотня разнообразных вопросов, но говорить было почти что выше человеческих сил. И только об одном обязана была еще узнать. Но почему-то страшилась услышать ответ.

- Моя мать…- я не знала, как закончить фразу. Жива? Мертва? Злиться она на меня за произошедшее или рада возвращению дочери? Ждала ли она свое дитя? Или не хотела бы видеть вообще? Не хотела возвращаться к своей прошлой жизни, напоминанием о которой я, несомненно, являлась?

- Она занимается сейчас всеми организационными вопросами, - отозвался Гарет. - Нужно не допустить политического конфликта и общественных волнений. Она очень сильная и интересная женщина. И она спрашивала о тебе. Думаю, завтра вы сможете уже встретиться лично.

- Понятно.

- Ты что-то еще хотела узнать? - поинтересовался Асмин.

- Наверное, но сейчас я просто не в состоянии что-либо придумать, - призналась, подавив зевок.

- Значит, стоит отдохнуть, - поднялся принц и вежливо поклонился. - Я передам слугам, чтобы показали твою комнату.

Я смотрела ему вслед, понимая, что не этого ожидала от Асмина.

- Теперь все будет хорошо, - рядом присел Гарет, аккуратно поправив мне волосы и заправив пряди за ухо. - Ты всех нас порядком напугала.

- Поверь, мне было тоже страшно, - я выдавила из себя усмешку.

- Знаю, - кивнул он. - Хочешь, я отнесу тебя в комнату?

Впрочем, я не успела определиться с ответом, как меня подняли на руки. Оставалось только расслабиться и постараться не уснуть. Я все еще мечтала снять с себя пропитанное кровью одеяние, но предпочла бы сделать это самостоятельно.