- Кто меня предал? - голос звучал спокойно и холодно. Я даже себя поздравила с получившимся эффектом.
- А тебе разве будет интересно услышать совершенно незнакомое имя?
- И все же? - решила настоять я. Хотя, если имя незнакомое, это уже не предательство.
- Ты спрашивала про ангелов, - с какого-то дива вдруг начал Брамор, - и даже не заметила, что один из них оказался в твоем окружении.
'Кто же?' - судорожно пыталась понять я, и опять понимая, что не могу найти подходящую кандидатуру.
- Ангелы не передают заказа, не вылавливают живых. Если они подбираются так близко -дальше только смерть, - то, что я рассказывала - абсолютная правда. Либо мой собеседник врет, либо произошло нечто очень необычное.
- Согласись, мне не было смысла интересоваться его мотивами, если я получил желаемое - тебя.
Тоже логично.
- Так что вам все-таки от меня надо? - решила спросить, так как все остальные вопросы были уже второстепенны. - И какая выгода от этого будет лично мне?
Он хотел игры? Будет ему игра, будет сотрудничество, если это поможет выжить. И если мне это удастся, теперь я буду мстить.
- Надо же, какая пошла речь, - деланно 'восхитился' он. - Не слишком ли низко ты собралась упасть?
- Я ведь еще не согласие даю, а узнаю условия только, - даже выдавила из себя улыбку.
- Тогда начнем с твоего выигрыша, - предложил он, хотя, судя по тому, как быстро он продолжил, мое соглашение ему и не требовалось. - Для начала то. Что я не сгною тебя в этих застенках, уже повод задуматься над моими словами. Но, стоит напомнить, что я человек крайне щедрый, я же тебе это уже говорил. Поэтому ты получишь больше - свободу. Относительную, конечно, но ты же меня глупцом не считаешь? Определенные ограничения будут, но ты сможешь видеть свою мать. Ты ведь так к ней стремилась. Это так трогательно, что я даже был тронут.
Я слушала молча этот голос, слегка растягивающий гласные, с внутренним отвращением. Если бы его можно было ощутить другими чувствами осязания, могу поспорить, он бы отдавал плесенью и сладковатым духом разложения. Хорошо замаскированная под дружелюбие издевка слышалась в каждом слове. А я вынуждена была терпеть и изображать заинтересованность. Хотя, почему изображать? Я не хотела возвращаться в темное, сырое подземелье, где терялось чувство времени и пространства. Где час растягивался на год. Мне было страшно представить, что я могла бы провести там годы, превратиться в полусумасшедшее существо, лишь отдаленно напоминающее женщину, с белыми выцветшими глазами, боящейся света и солнечных лучей. И если это слабость - бояться стать лишь подобием себя самой, тогда я слаба. Я бы предпочла смерть этой участи. Но отчетливо понимала, что умереть мне не дадут, будут даже кормить насильно, если это понадобиться, чтобы я не умерла от истощения. В общем, сделают все, чтобы растянуть эту агонию на года. Вот что слышалось мне в его голосе, вот что видела я в холодных и расчетливых глазах.
- Чего вы от меня хотите? - повторила я вопрос.
А ведь ему хочется, чтобы я унижалась, попросила, умоляла, внезапно поняла я причину его молчания. Но сейчас я не готова была пойти на это. Пока я еще смогу отправиться в камеру с гордо поднятой головой и из последних сил цепляться за свою гордость и человеческое достоинство.
К счастью, этого не потребовалось. Брамору хотелось рассказать мне условия сделки так же страстно, как мне - услышать.
- Ты сменишь мага, оставшись источником на службе Артиона. У меня на службе. Но при всем этом ты принесешь мне магическую клятву верности, чтобы ни у тебя, ни у твоего архимага даже в мыслях не возникло меня предать.
Это казалось почти смешно - фантастически просто. Если бы не два 'но'. Во-первых, такая магическая клятва сделала бы меня марионеткой в руках этого чудовища. Я обязалась бы слушаться его во всем: прыгать, если он пожелает, скакать на одной ножке, если он того захочет, по команде убивать, даже если жертвой окажется моя мать, мой любимый, ребенок - кто бы ни был. И нет, я не умру в случае попытки неподчинения. Нет. Но боль будет адской. С десятой, с двадцатой, сотой попытки, но она меня сломает… или превратит в пускающую слюни идиотку. А во-вторых, я сама читала, что источник связывается с одним магом лишь раз в своей жизни.
Второе свое соображение я и озвучила.
- Есть способ, - просто ответил мне сидящий напротив мужчина.
- А кого вы хотите сделать моим архимагом? - на всякий случай полюбопытствовала я. В душе теплилась надежда, что, возможно, мне удастся перетащить со временем этого человека на свою сторону и обойти запреты.
Парадокс. Собираясь в Артион, я готова была умереть. А теперь до безумия, до дрожи хотела жить.
- Обязательно познакомлю, - пообещал мне Брамор, поднимаясь. - Но отложим это такое занимательное представление на следующую нашу встречу. Теперь у тебя и так будет над чем поразмышлять. Стража! - позвал он приведшего меня сюда солдафона. - Забирайте пленницу.
На этот раз меня отвели не в темную и сырую камеру. Сначала я напряглась. Когда поняла, что ведут меня какими-то новыми коридорами, а потом обрадовалась - наш путь пролегал вверх - прочь из подвалов. Меня едва ли не втолкнули в какую-то комнату.
Выдержанная в теплых кремовых тонах спальня меня покорила с первого взгляда. Даже звук проворачивающегося в замке ключа совершенно не смутил.
Хотя первым порывом было упасть на шикарную кровать и заснуть, я решила ознакомиться сначала с новым местом обитания. Зашторенные окна оказались плотно закрыты железными щитами, намертво закрепленными с той стороны стен - тут сбежать было бы просто нереально. Небольшая дверь вела в умывальную. Там посередине стояла ванная, наполненная теплой водой. Долго не раздумывая, я опустилась в нее, от восторга даже закрыв глаза. После промозглости подземелий это было просто верхов блаженства. Теплая жидкость обволакивала тело, расслабляла мышцы, казалось, проникала до самих костей, где успел поселиться холод.
Знаю, это непозволительная глупость так расслабляться, но я мягко провалилась в сон, очнувшись только тогда, когда вода совершенно остыла и мне стало холодно. Выбравшись и закутавшись в пушистый халат, перебралась в спальню. На столе стоял поднос с едой: мясо, фрукты, сладкое - любой каприз. Мою одежду успели забрать, и на стуле виднелась стопка чистого белья. Видимо, меня решили подкупить.
Быстро насытившись, выбирая при этом мясо и овощи, устроилась калачиком посреди постели, решив не тратить время на размышления, я удовлетворить простейшие потребности организма. Добровольно устраивать себе пытку сомнениями было бы лишь проявлением мазохизма. Внутренне чутье подсказывало - для этого времени будет еще предостаточно, а пока что стоило позаботиться о своем самочувствии. Не смотря на то, что в отключке я была довольно длительный промежуток времени - опять же сплошные догадки - ощущения были такие, что все тело наполнено свинцом. Усталость и общий упадок сил. Если честно, очень надеялась, что это последствия действия снотворного, а не какой-нибудь очередной сюрприз судьбы.
Проснулась я от того, что в комнате явно ощущалось присутствие кого-то чужого. Открыв глаза и сфокусировав взгляд на сидящем на кровати мужчине, я почувствовала, как радостно бухнуло в груди сердце.
- Гарет, - просилась я к нему. Первый порыв был прижаться к мужчине, порыв детский, неоправданный, но мешать я ему не стала. Я знала, что мой пират меня найдет!
Мужская рука легла на плечи, слегка перебирая разметавшиеся по плечам пряди.
Но этот мой порыв длился не долго - пока не заработал мозг, подсказывая, что ситуация сама по себе странная. Откуда он здесь? Почему так спокойно сидит, словно мое пребывание здесь норма, а он не собирается что-либо менять…В душу постепенно заползал холод.
- Что ты?… - отстранилась тут же я, решая выяснить все сразу. Но закончить фразу мне не удалось, мужской рот требовательно накрыл мои губы, пальцы скользнули в волосы на затылке, лишая возможности
