месторасположение мебели и прочих предметов интерьера, я направилась обратно. Смысла задерживаться больше не было.

Снова легко перемахнув через каменную кладку, мгновенно скрылась в лесных тенях, все же успев услышать, как на смену заснувшему охраннику идет другой. Вовремя.

Возможно, мне стоило уделить чуть больше времени осмотру местности после посещения садика. И возможно, тогда бы я вовремя увидела метнувшуюся во тьму тень.

Промчавшись сквозь рощу, я замерла. На месте, где я рассталась с Гарэтом, последнего не наблюдалось. Зато отчетливо ощущался запах, который принадлежал не людям, а…эльфам! Я постаралась его запомнить на будущее, чтобы в следующий раз не гадать, что за существо такое может так пахнуть. А приятно, кстати говоря, пахнут.

Стало очень интересно, кто из ушастеньких забрел так далеко в парк. Бесшумно я подкралась к небольшой полянке, где оказались установлены небольшие качели. На них слегка покачивалась небольшая девичья фигурка, а вторая девушка расположилась на небольшой скамеечке рядом. С этого расстояния мне было слышно, о чем они говорят, поэтому подходить ближе я не рискнула. Уж было решила уходить, когда знакомое имя принца Арафата внезапно привлекло внимание. Я вся обратилась в слух, стараясь не пропустить ничего из преинтереснейшего диалога, мысленно поблагодарив богиню, что знаю эльфийский.

- А ты уверенна, что дела обстоят именно так? - спрашивала эльфа, восседающая на кованой скамейке.

- Да, уточняла у Тьелле,еще когда оба принца гостили в Сай'Эрэ.

Этот голос я опознала только сейчас - Айаннэ. Надо же, становилось все интересней. Подозревая, что мне придется задержаться здесь еще на некоторое время, я аккуратно опустилась на землю, так, чтобы обе собеседницы были в поле зрения, но при этом не смогли увидеть меня в густой тени, даже если им вдруг взбредет в голову полюбоваться красотами ночного парка, вглядываясь в эту непросветную темень.

- Раньше ты мне про это не говорила, - несколько осуждающе произнесла незнакомка.

- Ты не спрашивала, - весело откликнулась Незабудка. - Была девушка, которая могла бы претендовать на место рядом с Асмином, но она самостоятельно покинула их еще на Таллии. Хотя это вопрос спорный, как я поняла, она была не из высших семейств.

- Хочешь подключить родителей?

- Возможно…

По тону я догадалась, что эльфа не собирается полностью изливать душу наперснице или посвящать во все свои планы. Уж что-что, а недальновидной эта наследница правящего рода не была.

- …он проводил со мной достаточно времени, чтобы это можно было использовать, - с явным удовольствием в голосе сообщила Айаннэ. - Я думаю, что возможность союза двух держав, должна заставить отца серьезно рассмотреть эту кандидатуру.

- Не знаю…

Этой репликой незнакомка явно пыталась спровоцировать принцессу на более детальные объяснения.

- Если бы я была ему неприятна, он бы не проводил в моей компании столько времени, - отозвалась Незабудка.

- Скорее уж ты в его, - хихикнула вторая эльфа.

Я тихо встала и направилась прочь. Самое главное я уже услышала.

На этот раз Гарэта я отыскала почти сразу же, просто уловив человеческий запах, я подкралась сзади и слегка боднула его в коленку.

- Чтоб тебя! - ругнулся он. - Ну и шуточки. Превращайся давай.

Я села и посмотрела на него, склонив голову на бок. Со вздохом он отвернулся, а я сменила ипостась, поежившись от прохлады ночного воздуха. Взяв протягиваемое мне белье и платье, быстро влезла в одежду и повернулась к нему спиной:

- Застегни, пожалуйста, - попросила, представив, с какими ужимками бы пыталась проделать это сама.

- Обратный процесс мне нравился больше, - фыркнул посол, тем не менее, добросовестно исполняя процедуру.

Я промолчала.

- Теперь амулет, - мужчина застегнул цепочку с кулоном, тут же прохладным прикосновением скользнувшего по груди. - И надо было бы что-то сделать с твоими волосами.

- Я все время теперь ношу с собой порошок, - с этими словами я отстегнула от нижней юбки заветный мешочек. Еще минута - и я снова превратилась в жгучую брюнетку.

- О том, что узнала, поговорим у тебя в спальне, - предложил он. Если уж магичить, то лучше уж во дворце, там не так заметно.

Кстати говоря, после превращения я не спешила избавляться от улучшенных чувств осязания. Как ни как, а бродить по темному парку я предпочитала так, чтобы не натыкаться постоянно на всякие препятствия. Именно поэтому я услышала приближающего человека раньше моего спутника.

- Сюда идут, - сообщила я тихо.

- Успеем разминуться? - поинтересовался он, имея в виду пересечение дорожек неподалеку.

- Вряд ли, - отозвалась я, уже замечая мелькнувший между деревьями силуэт. Не придумав ничего лучше, я шагнула к Гарэту, прижимаясь теснее и губами находя его губы. Ночной парк - замечательное место для парочек, ищущих уединения. Чем не прикрытие и для наших дел?

Звук шагов замер, информируя, что мы были замечены, а потом возвестил о том, что любитель ночных прогулок удаляется.

Прервав поцелуй, я сделала пару шагов назад и наткнулась спиной на дерево. Тут же руки Гарэта оперлись о ствол по обе стороны от моей головы.

- Не стоит использовать меня в качестве прикрытия подобным образом, - чуть хрипло произнес он.

Я промолчала, понимая, что он имел в виду.

- Рассказывай что узнала, - произнес он спустя некоторое время, отойдя от меня.

- Но..? - я решила, что стоит напомнить о недавней договоренности.

- Не стоит мне приходить в твою комнату, - откликнулся он, - или ты все же приглашаешь?

- Ты прав, не стоит, - отозвалась едва слышно. Да, я была зла из-за услышанного от эльф, да, я ревновала, но это не было поводом бросаться в объятия пирата. Хотя, должна была признать, что порой за время нашей поездки я подумывала об этом. Меня тянуло к этому мужчине…Но мне не хотелось еще больше укреплять уже и без того прочную связь, навязанную мне магией.

Развернувшись, я пошла по дорожке в сторону замка, чтобы снова незаметно влиться в круг гостей. Я сделала, что планировала, но при этом законченным вечер еще считать было нельзя. Проходя через то место, где останавливался невольный свидетель нашего поцелуя, я принюхалась. Запах уже почти выветрился, но еще ощущался. Втянув воздух носом, я решила на всякий случай его запомнить, чтобы завтра попытаться определить любителя ночных прогулок.

Спустя час, уже поднимаясь в отведенные мне покои, я снова случайно столкнулась с Асмином, которого старательно избегала весь вечер. Встретившись глазами с его холодным взглядом, я даже не поверила, что передо мной стоит человек, о котором я с такой теплотой вспоминала все эти месяцы. Закравшееся подозрение заставило меня звериным нюхом потянуть воздух. Голова закружилось от понимания чудовищной ошибки. Теперь я точно знала, кто был на той парковой тропинке. И от этого понимания хотелось плакать.

Он прошел мимо, даже не сделав попытки заговорить. А я так же молчаливо двинулась вверх по лестнице, стараясь побыстрее оказаться в своей комнате. Сейчас было не время выяснять отношения. Может быть после завтрашней ночи…может быть.

Ночью я долго вертелась в кровати, не смотря на то, что понимала, что надо выспаться перед завтрашним днем. Но сон не шел. Уже в сотый раз я прокручивала в голове события вечера, убеждаясь, что в моих действиях была необходимая логика, а все остальное - это не более, чем неудачное стечение обстоятельств. Жестокая шутка судьбы, или же удручающая закономерность.

А еще мне не давало уснуть воспоминание о том, с каким холодом во взгляде на меня смотрел Асмин.