столь поздний час, в комнаты не пускала выставленная у моих дверей стража.
Наконец появились обе мои подруги, на чьих личиках отражалось беспокойство. Они мгновенно оценили царящий в комнате беспорядок и кровавые пятна на дорогом ковре, теперь уже безоговорочно испорченном. Вот только увидев принца, вольготно развалившегося в кресле, Майра не преминула спросить:
- Развлекаетесь?
- Угу, - я кивнула, - смертельно весело.
- Рассказывай, - сестры отыскали пару диванных подушек и устроились прямо на полу, расположившись подальше от бурых пятен.
- Что делать будешь? - протянула Вазари, когда я изложила нашу с принцем версию событий.
М-да, а я вот как раз хотела услышать ее мнение, как самой рассудительной из нашей невеселой в этот момент компании.
- С камнем на шее поплаваю в ближайшем фонтане, - невесело отозвалась, методично выдергивая нитки из кисточки на подушке, после чего призналась: - Идей нет.
- Очень жизнеутверждающе, - саркастично произнесла Майра.
- Слушайте, а если покушение не удалось, может, меня оставят в покое? - я с надеждой посмотрела на лица собеседников. Угу, даже отвечать не надо, по их лицам и так все поняла.
Пауза затянулась, все дружно с энтузиазмом наблюдали, как я потрошу бахрому.
- Знаю одно, - наконец нарушила молчание Вазари, - во дворце тебе опасно. Лучше прямо сейчас отправляться в Школу и рассказать все Тартае. Вокруг тебя будут не менее десяти-двадцати воительниц, а так же их младшие, значит, тем сложнее будет подобраться. А за это время мы успеем что-то придумать.
- Поддерживаю, - Асмин потянулся и поднялся из кресла. - Пока попытаюсь выяснить, кто и за что назначил цену за твою голову. Сардар, поднимайся и пошли.
- Куда это еще? - я искренне удивилась.
- Через три часа вам надо незаметно выехать в Школу, причем объездной дорогой. В комнате надо создать видимость того, что ничего ровным счетом не произошло. Я позаботился, чтобы это не стало достоянием общественных сплетен. Так что предлагаю на оставшееся время перебраться в мои комнаты, пока обе Ам'Шадд соберутся.
- Почему именно к тебе?
- Тебя по голове не били? - участливо так поинтересовался он, сопроводив вопрос выразительным взглядом, заставившим меня ощутить себя человеком, умственные способности которого остановились где-то на уровне развития скального тролля. Такой только Тартае раньше удавался, - подумалось мне.
- Здесь даже у стен уши, могла б уже и сама додуматься. Если посреди ночи напрямую пойдешь к своим подружкам со всеми вещами, будет выглядеть более чем подозрительно. А так как тебя все равно считают моей любовницей, то твое шествие в мои апартаменты никого не удивит. Вещи упакуют и передадут твоим подругам, с которыми ты встретишься у северных ворот. Вазари, Майра, прихватите для нее лошадь, - мужчина направился к выходу, но остановился на пороге. - Таргал лучше отправь за стены города. Пусть выберется самостоятельно, ей это труда не составит. Желаю удачи, кадар.
- И что ты должна за его помощь? - задумчиво протянула Вазари, пока мы смотрели, как закрывается за спиной принца дверца секретного хода в дальней стене.
- Она безвозмездна, - произнося это, я скептически приподняла бровь, а затем все же поинтересовалась: - Это дорого мне обойдется?
- Не знаю, Асмин непредсказуем, - не особо торопясь, вопреки четким указаниям, Вазари растянулась на моей постели, пока я рылась в шкафу. Я решила сама упаковать свои вещи. Большая часть нарядов были приготовлены для гостьи в моем лице дворцовыми слугами и были совершенно не нужны мне в Школе.
- Он мужчина, - более чем логично заметила Майра, многозначительно хмыкнув. Подобную реплику я решила проигнорировать. Поверх моей головы она рассматривала содержимое шкафа. Потом выудила оттуда…нечто, полупрозрачное и с декольте до пупка, мне не показалось. - Не забудь переодеться в это.
- С ума сошла? - не обращая больше внимания на уже покатывающихся от хохота подруг, я выгребала из тумбочки выкатившиеся мази.
- А что? - приложив к себе этот странный предмет одежды, Майра изучала себя в зеркале. - А ты думаешь, что к принцу женщины ночью приходят в обмазанных кровью вещах?
- Оденешь это, а сверху вот этот пеньюар, - Вазари увлеченно копалась в шкафу, подменив сестру, доставая одно за другим произведения портновского больного гения. - Слушай, может позаимствовать у тебя тут пару вещей?
Через пятнадцать минут я шла по коридорам, направляясь к дверям в покои Асмина, в том самом нечто и в том самом пеньюаре, основательно запахнувшись в последний. Никогда не чувствовала себя более голой. На лицах вышколенных стражей не отображалось никаких эмоций, когда я пробегала мимо, но мне от этого было не легче. Хотя что там стражники! Вот сейчас принц меня в этой красоте увидит, а уж он за словом в карман не полезет.
Наконец-то я добралась до нужных дверей и постучала. Стоило лишь увидеть искрящиеся весельем глаза принца, поняла, что он не преминет высказаться на этот счет, стоит только мне войти. Вот только все равно выбора у меня не было, раз уж я собиралась выжить.
Закрыв глаза, я лежала на кровати, проверяя свои новые способности. После Посвящения у меня начали проявляться странные способности, о которых нам преподаватели не рассказывали по одним им лишь ведомым причинам. Я давненько заприметила, что стала лучше видеть в темноте, но как-то не сопоставила этот факт с обретением младшей. То, как легко понимает мои слова большая кошка, я тоже не считала диковинкой. Но время шло, наша связь с таргал все крепла и постепенно я начала замечать, что могу улавливать настроение и ощущения моей пушистой подруги. А не так давно 'получила' картинку, чуть не упав при этом с лошади, так как не ожидала чего-то подобного.
Сейчас я стараясь максимально расслабиться, чтобы без помех принимать изображения окружающей мою младшую местности. И чем больше мы практиковались, тем сильнее крепла уверенность в том, что этот опыт лишним не будет. Мало того, что мне было банально интересно, как воспринимает окружающую ее действительность огромная кошка, я к тому же отдавала себе отчет, что это чрезвычайно полезный навык, который может не раз еще пригодиться в будущем.
Существовал лишь один минус - жутко голова болела после таких вот 'сеансов связи'. Правда, с каждым разом получалось все дольше воспринимать информацию 'извне' без последствий в виде раскалывающейся черепушки, поэтому практиковались мы ежедневно. А уж свободного времени у меня теперь было не меряно.
Сводилось все к тому, что стала хоть и не официальной, но пленницей в стенах Школы. Утрирую, конечно, официально меня под стражу никто не брал, а вот негласно - это уже совсем другое дело. Может это лишь капризы, но не думаю, что кто-либо на моем месте чувствовал себя иначе, просиди в одной комнате почти две недели подряд, покидая ее только для проведения уроков фехтования для учениц. Раньше мне эти уроки нравились, теперь я их обожала.
Все началось с той памятной ночи, когда в мои апартаменты в императорском дворце проникли убийцы. Все оставшееся время Асмин насмехался над моим видом. Вещал, что еще ни одна из дам, которые добивались его внимания, не приходила в столь соблазнительном виде. Интересовался, не жарко ли мне, и предлагал снять верхнюю одежду. 'Верхней одеждой' этот остряк называл мой полупрозрачный, хоть и не настолько откровенный, как рубашка под ним, пеньюар. Гвоздем его программы был отказ предоставить мне для переодевания отдельную комнату. Меня, мол, теперь надо неусыпно охранять, и глаз с меня не спускать. А если хоть волос упадет с моей головы пока я под его опекой, то он до самой смерти этого себе простить не сможет. Все это проговаривалось либо с самым невозмутимым видом, либо с театральным хватанием за сердце. Уж лучше б соблазнял, честное слово!
Когда пришло время отправляться на встречу с моими друзьями, я едва ли не кипела от злости и обиды.
