поклонился, окинув нас цепким взглядом. Когда он разглядел под серебряной тканью на моем плече знак Лунного Зверя, его глаза широко раскрылись от изумления. Конечно, как только мы вошли сюда, я постаралась прикрыть свою татуировки. Причиной такого поступка было отнюдь не смущение - я так гордилась этой отметкой, хотя и недоумевала о причинах ее появления. Но мы и так вызывали интерес, а если бы еще я продемонстрировала знак, то к столику потянулись 'паломники', нам же хотелось лишь отметить выпуск, а не превращаться в диковинку, на которую все жаждали бы посмотреть.

- Кадар, - он еще раз услужливо поклонился, - вы чем-нибудь недовольны?

- Нет-нет, - поднялась, стоя я была на две головы выше кругленького арфатинца, - не беспокойтесь, недовольство моей подруги никак не относится к вам.

- Похоже, кое-кто здесь все-таки понимает артионский, - прокомментировал Эгон гневный окрик Майры.

- Ты насчет того, что я не прочь познакомиться с одной из воительниц? - оживился Грон.

- Нет, нам не повезло, потому… - но договорить шатену не дали.

- Нам как раз повезло, - прервал его все тот же блондин, указывая ему за спину.

Когда хозяин отошел, я направилась к соседнему столику. Взгляды всех четверых юношей обратились ко мне. Заговорила я на чистейшем артионском, чего они явно не ожидали:

- Прошу прощения, что прерываю вашу, безусловно, очень интересную беседу, но у меня на то есть веские основания. Несколько минут назад вы, - кивнула Грону, - позволили себе, не имея на то оснований, оскорбить нашу Богиню, подвергнув сомнению само ее существование. Я и мои подруги, как представительницы Школы Лунного Зверя, ждем от вас извинений. Если вы откажетесь, то я вынуждена буду заставить признать вас вашу неправоту, - еще раз склонила голову, давая понять, что следующее слово за ними.

Я сама себе поаплодировала. Очень официально получилось и правильно, что важнее, учитывая, что мы уже успели приговорить на троих кувшин вина. К тому же последние десять лет я практиковалась в родном языке только со своим любимым учителем, и подобная успешность была исключительно его заслугой.

- Я извиняюсь и признаю, что не имел права на подобное высказывание. Прошу принять мое искреннее заверение, что это было ненамеренно, - отозвался Грон.

Молодец, вовремя извинился. Мне совершенно не хотелось бы заниматься сейчас выяснением каких- либо отношений, но Ее честь я теперь отстаивала без колебаний.

- Извинения приняты, вы, несомненно, приняли мудрое решение, - я улыбнулась и направилась к своему столику, когда брюнет произнес:

- Кадар, может, вы согласитесь присоединиться к нам?

- Извините, но я здесь не одна, - оглянулась я, неприятно удивленная подобным предложением. Может я все же ошиблась. Давая такую высокую оценку его умственным способностям?

- Вы не поняли, мы приглашаем и ваших подруг, - улыбнувшись, уточнил парень. 'Да, все же стоит думать о людях лучше', - укорила я себя.

- Я спрошу, - по сути, последняя моя фраза была просто лишней, я не сомневалась в ответе сестер. Майры уж точно.

- Они принесли свои извинения, - сообщила я, подойдя к столику, - а еще пригласили нас присоединиться.

- Отец говорит, что очень часто в неформальных отношениях возникают новые выгодные связи между разными странами и королевствами. Мне кажется, что это как раз такой случай, - позволив себе слегка улыбнуться в конце, наигранно серьезно произнесла Майра.

- Какие такие связи устанавливаются? - переспросила Вазари. - Майра, лучше просто скажи, что ты не прочь познакомиться с тем молодым светловолосым юношей.

- Тогда идем, - подытожила ее ничуть не смутившаяся сестра. поднимаясь.

Разговор завязался довольно быстро. Юноши еще раз извинились за необдуманное высказывание. Потом все перезнакомились. Грон задал давно волнующий его вопрос о том, что означают слова 'варг' и 'таргал', на что я пообещала не только рассказать, но и показать этих животных. Насчет самого слова 'животное' я была категорически против. Но объяснить, что наши Братья и Сестры животными в обычном значении этого слова не являются, оказалось сложно: в основном потому, что компания была уже слегка навеселе, и в подобные мелочи вникать уже смысла не было.

Обе сестры соблазняли светловолосых парней, которые действительно оказались братьями, только двойняшками. Я внутренне похихикала такому стечению обстоятельств. Грон также попытался заигрывать со мной, но быстро прекратил свои попытки, когда понял, что я не намерена отвечать на его ухаживания. А потом взял с меня обещания познакомить его с кем-нибудь, кто будет более расположена ответить на его знаки внимания, и включился в разговор с Вазари. Нет, он совершенно не вызывал у меня неприязни, северянин оказался остроумным и веселым молодым человеком. Просто не его сегодня был день, во всяком случае, относительно меня.

- Почему хозяин обратился именно к вам, ведь это Майра, если я не ошибаюсь, так громко отреагировала на необдуманное заявление моего друга? - наконец поинтересовался Эгон. Интересно, как он определил, что это была именно эта из близняшек? Впрочем, я моментально ответила на свой же вопрос: яркая одежда - без труда позволяла определить кто есть кто. Это раньше ученическая форма делала их похожими, как две капли воды.

- Он обратился к старшей из нас, - я улыбнулась, мне нравилась его наблюдательность. Тут я перехватила задорный взгляд Майры. Та в свою очередь приподняла бровь и стрельнула в моего собеседника глазами. 'Удавлю!' - нежно пообещала я подруге опять же негласно. Видимо, наш обмен взглядами не остался незамеченным Эгоном, судя по легкой усмешке.

- Мне казалось, что вы одногодки, - он возобновил наш разговор, решив не акцентировать внимания на выходке моей подруги. - Может, мне показалось?

- Нет, не показалось. Дело в ином, - я замолчала, пытаясь сформулировать объяснение так, чтобы оно не выглядело хвастливым. - Меня отметила своим знаком Богиня. - наконец просто отозвалась я, так и не придумав ничего стоящего. При это я чуть приподняла плечо, с которого уже стащила ткань, чтобы продемонстрировать татуировку.

- Красиво, - оценил ее парень.

- Спасибо, - я не могла не улыбнуться, чувствуя себя польщенной и очень гордой.

- Вы… - все-таки я не ошиблась: он чрезвычайно наблюдательный и умный юноша.

- Ты, - это 'выканье' мне уже порядком надоело, - кокетливо подмигнула я.

- Что? - он явно немного растерялся от столь резкой смены разговора. А затем открыто улыбнулся. И эта улыбка его очень красила.

- Называй меня просто Саардар, - рассмеялась я.

- Саардар, ты ведь северянка, - он не спрашивал, а утверждал. Впрочем, уж тут как раз не нужно было быть особо наблюдательным, чтобы придти к такому выводу. А еще мне очень не нравилось, какой оборот принимал наш разговор, поэтому я попробовала уйти от ответа:

- Это не вопрос.

- Знаю. Как ты оказалась в Школе? Почему не осталась на родине? И где она? - а вот мой собеседник явно и не думал переключаться на иную тему, видимо, чувствуя, что наш разговор может быть чрезвычайно интересным. Только посвящать его в свои тайны я не не собиралась - это не знали даже мои девочки. Я быстро глянула на подруг, надеясь. Что их вмешательство отвлечет внимание настойчивого парня. Но обе вертихвостки так активно кокетничали с млеющими от подобного внимания красивых женщин блондинами, что мне пришлось бы гаркнуть, чтобы заставить сестричек обратить на меня свои взоры.

- И на какой из этих вопросов мне отвечать? - ладно, неплохо будет и дуррой прикинуться. Что-то мне подсказывало, что этот парень быстро потеряет интерес к не слишком умной собеседнице. И хотя жаль было собственноручно вот так вот отваживать понравившегося мне молодого человека, другого выхода из сложившейся ситуации я сейчас не видела.

- Почему твои родители послали тебя сюда? Скорее всего, они довольно богаты, ведь для того, чтобы попасть в Школу, нужно заплатить за обучение, - он машинальным жестом убрал упавшую на глаза длинную челку.