Черноморский судостроительный завод (ЧСЗ) построил в 1972 г. на аэродроме ЛИИ натурный отсек корабля с участком взлетно-посадочной полосы. На нем установили Як-36 и проводили гонки двигателей для определения температурного влияния газовых струй на палубу корабля. Первые же запуски СУ вызвали коробление участка поверхности отсека. Возник вопрос о ее теплоизоляции. Всесоюзный институт авиационных материалов разработал теплостойкое покрытие типа АК- 9Ф, и в дальнейшем полетные палубы авианесущих кораблей типа «Киев» были покрыты плитами из этого материала (550 х 550 мм) толщиной 10 мм. В процессе испытаний замерялся и уровень шума в помещениях под полетной палубой.
Для проведения морской фазы летных испытаний самолета Як-36М военно- морской флот выделил противолодочный крейсер (ПКР) «Москва». В центре его полетной палубы смонтировали металлическую площадку размером 20 * 20 м. изготовленную из стали СтЗ толщиной 10 мм и покрытую плитами АК- 9Ф.
Посадка на корабль даже психологически воспринимается летчиком иначе, чем посадка на аэродром. Поэтому для отработки глиссады СВВП при посадке на крейсер под руководством заслуженного военного летчика полковника Н.П.Прахова проводили тренировки лет чика-испытателя М.С.Дексбаха на вертолете Ка-25. Полеты показали, что наиболее подходящим является заход на посадку с кормы корабля строго по продольной оси. Следующий вопрос, возникший в ходе тренировок был связан с РЛС корабля. Она выдавала данные в кабельтовых и милях, то есть морских единицах, что было непривычно для сухопутного летчика. Ему необходимы были другие данные: удаление от корабля 6.5…8.5 км — для запуска ПД и 3.5…4 км — для перевода сопел ПМД в вертикальное положение для торможения, зависания и расчета на посадку. Поэтому на время испытательных полетов в качестве ориентиров на соответствующих расстояниях поставили корабли.
Утром 18 ноября 1972 г. на ПКР «Москва» по трансляции обьявили: «Корабль к посадке самолета приготовить!» Сначала прилетел вертолет Ми-8 с группой кинооператоров и фотокорреспондентов и стал барражировать вдоль посадочной глиссады самолета. Затем на горизонте появилась точка, все увеличиваясь в размерах, стремительно приближавшаяся к кораблю. Скоро можно было различить характерные очертания «вертикалки», и вот уже она прошла над палубой. Летчик качнул крылом и, сделав боевой разворот, стал заходить на посадку по отработанной методике. Вертолет, с которого велась киносъемка, начал сопровождение «Яка» за 4–5 км до посадки. При подходе к корме корабля под самолетом поднялся столб воды. Зависнув над площадкой, Михаил Сергеевич Дексбах плавно произвел посадку на нее — расчет оказался точным! Маршал авиации И.И.Борзов, присутствовавший при этом дал указание командиру ПКР «Москва», капитану второго ранга А.В.Довбня, произвести запись в вахтенный журнал: «День рождения палубной авиации».
Дальше пошла отработка методики посадки самолета на движущийся корабль. Кроме того, по программе НИИ ВВС оценивалась возможность эксплуатации самолета(полетов и технического обслуживания) во время качки. Поскольку в период испытаний настоящей качки в Черном море не было, ее имитировали с помощью корабельных успокоителей качки.
Результаты летных испытаний самолета Як-36М по вертикальному взлету и посадке на ПКР «Москва» показали, что СВВП могут использоваться как с боевых или специально оборудованных авианесущих кораблей, так и с судов различного назначения (контейнеровозов, сухогрузов, транспортных судов ВМФ и т. д.), имеющих специальные площадки размером 20 * 20 м. Для подтверждения такой возможности уже в сентябре 1983 г., когда «Яки» строились серийно, по приказу главкома ВМФ летчики строевой части выполнили двадцать полетов с контейнеровоза «Агостиньо Нето». Первым совершил посадку 14 сентября 1983 г. летчик-инспектор полковник Ю.Н.Козлов, затем полковник Г.Л.Ковалев, подполковники В.И.Кучуев и В.Н.Погорелое. Полеты проходили до 29 сентября 1983 г. Государственные испытания проводили летчики- испытатели НИИ ВВС В.В.Васенков и А.И.Яковенко на контейнеровозе «Николай Черкасов».
Исследовалось и сухопутное применение СВВП. В июле-августе 1980 г. О.Кононенко выполнил уникальную программу летных испытаний самолета Як-38 (номер 08–03) на передвижную ВПП размером 10 х 15 м — прицеп трейлера с раскладывающимися с помощью гидравлики панелями. Всего было сделано 10 полетов.
Опытный экземпляр учебно-тренировочного самолета Як-36МУ был построен в ОКБ только 23 марта 1973 г.
17 августа того же года Дексбах поднял его в воздух по-самолетному, а 30 марта 1974 г. выполнил полет по полному профилю. Самолет предназначался для обучения летного состава вертикальному взлету и посадке, отработки висения и переходных режимов. При компоновке машины большую сложность вызвали размещение второй кабины с приемлемым обзором из нее и вопрос спасения экипажа в аварийной ситуации. Было принято решение об одновременном автоматическом катапультировании курсанта и инструктора с разведением траектории полета кресел в разные стороны. После государственных испытаний Як- 36МУ № 01 использовался для обучения строевых летчиков, вначале в НИИ ВВС, а потом в учебном центре подготовки летного состава палубной авиации в г. Саки. После выработки ресурса его установили там на бетонном постаменте.
В 1973 г. было примято решение о запуске Як-36М в серию и на Саратовском авиационном заводе начали подготовку серийного производства самолета и его тренировочного варианта. Надо сказать, что на этом заводе строились и фюзеляжи трех опытных машин. Первая серийная одноместная машина (ВМ- 01– 01) вышла из сборочного цеха 20 февраля 1975 г., двухместная (ВМУ- 01–01)- 1 апреля 1976 г.
18 мая 1975 г. на рейде Бильбек, недалеко от Севастополя, совершил первую посадку на «Киев» летчик-испытатель ЛИИ МАП О.Г.Кононенко, вслед за ним сел летчик-испытатель НИИ ВВС полковник В.П.Хомяков. 19 мая Олег Кононенко продемонстрировал министру обороны А.А.Гречко возможности Як 36М в воздухе.
Первый полет на боевом самолете выполнил 19 августа 1975 г. командир корабельного штурмового полка полковник Ф.Г.Матковский, а Ц6 декабря на аэродроме ВВС ЧФ г. Саки провели первую летную смену на самолетах Як- 36М (летало три машины). 6 апреля 1976 г Матковский совершил первую посадку на «Киев», и через месяц уже шесть летчиков получили допуск к такому виду полетов.
С 16 июля по 10 августа 1976 г. «Ки ев», имея на борту пять Як-36М и один Як-36МУ совершил переход на Северный флот. За время перехода на СВВГ1 было выполнено 7 летных смен (45 полетов) 6 октября 1976 г. самолет Як-36М был принят на вооружение авиации ВМФ под обозначением Як-38. Учебнотренировочный вариант стал называться Як-38У. В 1978 г. вступил в строй «Минск» — второй
