существо с цветными волосами.
Удар по лицу заставил его очнуться, он вскочил и тут же оказался в крепких объятиях солдат. Его крутили и ломали, наверное, четыре пары рук. Тиотим взвыл от боли, его свалили на пол. Не понимая, что делает, он завопил: 'Монту!'
Потом рывок. Он стоял на ногах. Темнота. Чья-то рука давила на горло.
- Ш-ш-ш. Тихо, Тиотим. Ты в безопасности. Ти-хо, - раздался над ухом знакомый хрипловатый шепот.
Тиотим дернулся, хотел высвободиться. Хватка стала такой сильной, что он невольно вытянулся.
- Подожди, не оборачивайся. У меня к тебе просьба.
- Монту?!
- Именно. Закрой глаза и, пожалуйста, представь меня таким, каким увидел на постоялом дворе. Представь это до того, как отключишься. В тебя попали дротиком с ядом. Помнишь, как я выглядел?
Тиотим невольно улыбнулся. Образ мгновенно всплыл в памяти, таким, каким он только что несколько мгновений назад видел его. Наваждение.
- Ты был похож на девушку. Но после того, что я видел на озере…
Хватка исчезла, и он ощутил легкий точек в затылок.
- Умерь свое воображение, - услышал он более мягкий голос. - Лучше сядь.
Тиотим оглянулся. Было темно, увидеть странника он не мог, только силуэт.
- Где мы?
- На крыше дома совета. Тут нас точно до утра искать не станут.
- Как мы здесь оказались?
- Я тебя перенес.
- А ты как там оказался?
- Вот дурачок. Ты сам меня позвал.
Тиотим осмысливал его слова. Его начало мутить и ноги стали неметь.
- Что тебе взбрело в голову идти домой? - с насмешкой сказал странник. - И надо же, именно тогда, когда там оказались твои братцы. Семье уже сообщили, что ты дезертир.
- Я полтора года не был дома.
- И это говорит разведчик? Ты что до сих пор не понял, что ты - предатель? Ты им - враг. Если бы тебя стали пытать, ты бы сдал нас всех.
Тиотим поморщился, омерзительное чувство вернулось.
- Скажи мне, что ты тут вообще делаешь? В этом городе полно солдат, - спросил странник.
- Я должен был найти Мартина. Кливирин послал меня.
Тиотим так печально вздохнул, что странник, приблизившись, вдруг обнял его. Тиотим уткнулся лбом в плечо Монту. Твердь под ногами зашаталась.
- Я не хочу быть мерзавцем, не хочу быть изменником. Я всегда служил своему народу. Я не убийца, не предатель.
- Я понимаю. Это трудно. Держись, парень. Еще немного потерпи. Все переменится, - голос нежными интонациями заставил Тиотима облегченно выдохнуть. Его накрыла волна каких-то необыкновенных ощущений, и показалось, что он видит звезды.
Монту отстранился, но все еще держал Тиотима за плечи.
- Ты можешь подумать, что я играю с тобой, Тиотим. Правда в том, что ты единственный в этом мире смертный, которому я могу доверять.
Тиотим отстранился.
- А Кливирин?
- Возможно, но я в нем не уверен, - с сомнением сказал Монту.
Он воображал, что там стоит Монту. В темноте, силуэтом, Тиотим все время видел тот образ. Имя Бариэль казалось чужим. Тиотим нахмурился и опустил голову.
- Я тоже не верю, - признался он. - Я хорошо его знаю. Он что-то задумал.
- Ты не подумай что-нибудь. Кливирин не собирается меня предавать. Он что-то хочет выгадать из этой истории, что-то для себя, а мне это неприятно. Кстати, где он сейчас?
- Он собрал отряд. Они ждут тебя в укрытии, недалеко от города. Но в городе много солдат. Не представляю, как вызволить Мартина из тюрьмы, - сказал Тиотим.
- Не ломай голову. Тебе нужно отдохнуть. Ты вымотался. На рассвете я тебя разбужу.
Тиотим перестал сопротивляться и повалился на странника. Тело Тиотима стало сползать вниз, странник ловким движением уложил его на поверхность крыши. Выдернув из плеча затихшего Тиотима дротик, он сел рядом с телом.
Шаря по одежде, он заворчал.
- Не мог вспомнить меня в плаще? Ах, да. Ты его не видел.
Тиотим очнулся мгновенно. Он открыл глаза. Его схватили! Он вспомнил. Плечо ныло, он не бредил. Он сел. Он был на крыше высокого знания, а перед ним - город. Тиотим не мог вспомнить, как оказался здесь. Потом образ Монту так же четко, как тогда, вспыхнул в сознании.
- Монту?
- М-м-м?
Тиотим обернулся. Существо сидело недалеко, положив руки на согнутые колени и упираясь в руки подбородком. Копна светлых волос с темными прядками шевельнулась, и Монту повернул к нему лицо.
Уж это точно был не Бариэль! Исчезли жесткие черты, изменились волосы. Монту казался меньше. Он был одет в точности так, как Тиотим помнил, но за спиной у него было что-то завернутое в ткань, перетянутое веревкой. Меч. Это единственная вещь, которая связывала его с Бариэлем.
Монту ему улыбнулся.
- Новый день, - произнес приятный голос.
- Это, правда, ты?
Монту достал откуда-то дротик и показал Тиотиму.
- Яд вызывает галлюцинации? - спросил он.
- Нет. Паралич, но не убивает.
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально.
- А ты крепкий парень, Тиотим Мелиор. Свалился не сразу.
- Я был измотан, иначе я бы выдержал. Кливирин учил меня преодолевать воздействие этого яда.
- И милиты тоже? - спросил Монту и улыбнулся опять.
Тиотим кивнул.
- Да.
И тоже улыбнулся.
Тиотим изучал хитрую физиономию Монту с удовольствием. Суровый и на вид действительно безумный Бариэль ему совсем не нравился. Теперь он пытался их сравнить и видел только отдаленное сходство.
- Ты и Бариэль - не одно и то же? - с надеждой спросил он.
- И да, и нет, - серьезно ответил Монту.
- Не могу в это поверить.
- Как любой смертный, - произнес Монту.
Тиотим тревожно вздрогнул.
- Ты можешь попасть в тюрьму и выйти оттуда?
- Я там уже был. Мартин не здесь.
- Тогда почему Кливирин послал меня сюда? Он знал, где король.
- Ты путаешь. Кливирин хороший жрец и маг, но не стратег. Он решил, что большое количество солдат в городе - это охрана для Мартина. Но Мартин… Эти стены не могут его удержать. Даже ваша, так называемая, магия.
