странником, то… Он отогнал эту мысль, подумал о Нейде. Она дарует ему любовь, утонченность и возвышенные чувства, а в последствии может остаться с ним навсегда, но если бы странник выступил в женской ипостаси, то заставил его не просто заботиться о нуждах мира и о будущем, как Нейда, а побудил бы сражаться за миры, соперничать с отцом. Будь их двое, он бы мучался с выбором.

- Не нужно представлять меня женщиной, - с улыбкой сказал Монту. - Лучше почаще говори своей возлюбленной нежные слова, а не болтай о планах и политике.

Монту выпрямился. Слово 'возлюбленная' странным эхом отозвалось в душе, оно имело особый смысл, только отыскать этот смысл не представлялось возможности.

- Подожди, - остановил Мартин - Я полагал, что одно из условий будет касаться твоего забвения. Ты упомянул о нем, о своем желании приподнять завесу.

- Тебя это более занимает, чем меня.

- У меня интерес врача.

- Все великие такие лжецы?

Мартин похолодел.

- Ты считаешь меня великим?

Усмешка Монту была красноречивее слов.

- И что ты нашел?

- Далеко отсюда есть место, которое способно поднять из глубин любого существа его тайные намерения, видения прошлого и будущего, это место, где можно познать истинную силу. Я хотел отвести тебя туда. Это опасно, но результат может быть ошеломляющим.

- Опасно для кого? Для меня или для твоего мира?

Мартин о последнем и не думал. Он растерялся.

- Почему ты так хочешь знать обо мне?

- Я бы хотел видеть в тебе друга, - начал издалека Мартин, ему было важно, чтобы Монту согласился. В эту минуту угроза неизвестности и опасности уступила место упрямому желанию узнать, кто же на самом деле Монту. - Однако, мне сложно привыкнуть к тебе, потому что меня преследуют подозрения. Не знаю, кто более опасен тот, кто понимает, что он делает или тот, кто совершает поступки из простого порыва, от избытка энергии и лишнего энтузиазма.

- Давай пока оставим это. Сколько тебе требуется для размышлений? Касательно моих условий.

Мартин склонил голову. Нельзя останавливаться.

- Нисколько. Позови Нейду сюда.

- Я схожу за ней.

Мартин остался один и стал быстро соображать, как верно представить свой рассказ, говорить правду в присутствии Нейды опасно, но отказ мог вызвать протест Монту и дальнейшие подозрения.

- Ты не посмеешь.

Мартин вжался в кресло. Владыка. Король вскочил и уже собрался сделать приветственный жест, как положено, но остановился.

- Отец.

- Ты не посмеешь, - повторил владыка.

- Я не ждал, что ты вмешаешься.

- Ты стал вести себя вольно. Мне не нравиться.

- Я не буду делать так, как ты велишь.

- Вот как? Кто ты, чтобы мне перечить?

- Я твой сын.

- Ты отказался.

Мартин задохнулся от волнения, но произнес:

- Я ее не отдам.

- А странник прав, ты слишком рано присвоил ее себе.

- Ты собираешься сделать то же самое, - возразил Мартин.

- Ты мне не соперник.

- Тогда зачем ты явился? Ведь мы условились о том, как будем вести себя, но она не появилась ни в назначенном месте, ни в назначенное время. Что мне сказать людям о чуде? Это будет еще большая ложь, чем та, к которой ты меня склонил.

- Ты предъявишь ее народу и объяснишь, что она та, кого ждали, что она какое-то время прожила вне миров ради священного опыта и потому помолодела и изменилась. Ты объявишь ее матерью, поклянешься и расскажешь, что чудесная встреча произошла в горах. Что ты скрыл это специально до благоприятного времени наступления осени. Потом ты передашь ее мне.

Мартину стало жутко. Быть может до появления Нейды, он был способен на такое, но ни теперь. Он представил все муки, которые ждут его, ее, всю мерзость еще большей лжи.

- Ни за что!!! Нет!!!

- Одумайся. Ты - ничтожество. Кому я оставлю миры?

- У нашей встречи есть свидетель.

- Странник? Ничего не помнящее существо. Кто ему поверит? Перестань предавать ему важность. Он безумен в своем забвении.

Мартин вспомнил об убийстве совершенном отцом.

- Я и этого не пощажу. Он не встанет на пути моих планов, - спокойно сказал владыка.

- Я не позволю. Он мне - друг.

- Ты мне не позволишь? Я уничтожу вас обоих.

Ясно ощутив собственное бессилие Мартин в отчаянии запрокинул голову.

- Что ты хочешь? - взмолился он. - Девушку я не отдам! Убей меня сейчас и сам лги сколько угодно. Только она тебя никогда не признает ни при смертных, ни в душе. Тут ты просчитался. Я не способен соперничать с тобой, но я могу вывести ее из миров, она себя никому не обещала, мне для этого не нужен ни Манту, ни ее согласие. Я смогу ее спасти. Только попробуй, я мигом отправлю ее отсюда!

- Я готов оставить ее тебе, - неожиданно согласился владыка. - Она своенравна, чем отталкивает меня. Она не слишком годиться для моих планов. Быть может, верно - ее удел плодить полукровок.

- Что ты хочешь?

- Ты им ничего не скажешь. Это приказание, а не договор. Ты сделаешь со странником то, что задумал. Если он все же выживет, ты отправишь его из города и сделаешь так, чтобы девушка его сама попросила уйти. Потом забирай ее себе. Нужно признать ее силу, она напомнила тебе, что ты все же великий. Хочешь получить ее? Делай, что я велю.

После ухода отца Мартин захотел сбежать. Совесть терзала его и это была уже не мука смертного, его ощущения были яркими и сильными. Он вспомнил о Нейде и Монту, они должны появиться. Он подошел и распахнул окно, в этой комнате оно выходило во двор, он посмотрел вниз на орнамент двора. Будь он более слаб, пожелал бы смерти. Самоуговоры здесь не помогут, Нейда будет знать правду - вопрос времени. Он представил злость Монту, и ему представилась фигура в женском балахоне с испепеляющим взглядом. Мартин согнулся и почти уперся лбом в подоконник.

- Я проклят, как все, - в отчаянии выдохнул он. - Я убью его. О, небо, неужели мне не миновать своей участи? Отпустите меня, дайте свободу. Я не хочу, не хочу становиться таким, как он.

С появлением Монту и Нейды ему пришлось изобразить спокойствие. У него не получилось. Два вопросительных взгляда дали понять, что солгать снова было бы губительно для их дальнейших отношений.

- Здесь был отец, - сказал Мартин.

Внезапное озарение заставило Мартина собраться. Он мгновенно понял, как ему поступить.

- Опять? - Вопрос Монту был кстати, и Мартину оставалось лишь кивнуть.

- Простите меня, но я вынужден поменять наши, ваши и мои планы. Монту, я клянусь своим титулом, величием и честью, что обязательно исполню все твои условия. Дай мне еще время. А сейчас вы должны пойти со мной. Я бы предпочел пойти вдвоем с Монту, но тебе, Нейда, лучше не оставаться тут одной, владыка может вернуться, пока нас не будет. Монту, готов ли ты преодолеть свое забвение.

- Я обязательно должна быть с вами, - согласилась Нейда.