Здоровенный зверь, подобный тому, с которым резвился Монту, урча, вышел из укрытия и стал лениво спускаться вниз к воде. Нейда спряталась за спиной Монту.

- Я играл с таким, но этот огромный. Он, может быть, миролюбив, нам лучше выйти из воды, - сказал странник.

- Оставайтесь там, - назидательно сказал Мартин и сделал жест рукой.

Зверь остановился в двух шагах от Мартина.

- Монту, - тревожно шепнула Нейда.

Тут Монту нырнул и исчез. От страха Нейда задрожала и стала плескать руками о воду. Зверь посмотрел на нее. Мартин приготовился заслонить дорогу зверю.

- Она гостья, - заговорил Мартин. - Не трогай ее.

Мартин не ощущал присутствия Монту, лишь Нейду, которая испытывала панику.

А потом Монту вынырнул со здоровым камне в руке. Он оказался слева от Мартина на отмели у берега и швырнул камень в зверя. Зверь, ощеряясь, ринулся в воду. Нейда с визгом выбралась на берег. Она купалась прямо в платье, вода струями лилась с нее. Мартин схватил ее и толкнул за камень. Оттуда она наблюдала, как Монту и зверь сцепились в воде. Из-за столбов брызг невозможно было различить, кто над кем в очередной раз одерживает верх. Волны бились о берег, вынося на сушу мелкую гальку. Лишь однажды Нейде и Мартину удалось увидеть оскалившуюся физиономию Монту. Потом ухнул зверь, громко и воинственно, и они бросились топить друг друга.

Развязка была неожиданной.

- Прекратите оба!!! - заорал Мартин.

Нейда вжалась в камень и услышала, что плеск воды затихает. Она выглянула из-за камня в тот момент, когда Монту и зверь выбирались на берег. Рубашка Монту понесла ущерб, она была разодрана почти в клочья, а в местах разрывов виднелись следы укусов. Зверь выходил вторым и решил схватить Монту за кисть. Не оборачиваясь, Монту сделал обманный жест и оттолкнул глову зверя.

- Угомонись ты! - весело бормотал он.

Монту вышел своими ногами из воды, потом повалился на бок и глубоко дышал. Зверь, как ни в чем, ни бывало, растянулся тут же, рядом с ним, и фыркнул.

Мартин подошел к ним.

- А ты, оказывается, очень сильный, - сказал он.

Монту повернулся на спину, открыл глаза, изогнулся, положил голову на плечо зверя, как на подушку и, подумав, ответил.

- Я не сильный, я, скорее, ловкий, - он запрокинул голову и спросил у своего товарища по схватке. - Правда?

- У-о-у! - ухнул зверь.

- Вот видишь, он со мной согласен! - Монту толкнул зверя локтем в бок. - Превосходство в размерах еще не обеспечивает победу, так своим и передай.

- Ты понимаешь его?

- Он, конечно, не красноречив, но предельно понятен, - заверил Монту.

Монту сел и осмотрел себя.

- Моя рубаха, - посетовал он зверю. - Вот снять бы с тебя шкуру или побрить и сделать из тебя новую одежду.

- Фыф! - раздалось в ответ.

- Зачем ты напал на него? - спросил Мартин и отошел, чтобы одеться.

- Потому что он хотел поиграть с тобой. А ты изранен, - заявил Монту. - Мне пришлось бы тебе помогать, но тогда нас было бы двое против одного. Нечестно.

- Я не собирался бороться ним.

- А он собирался, - сказал Монту.

Тут из-за камня вышла Нейда. Она вызвала интерес зверя. Он встал и к ужасу Мартина двинулся в ее сторону.

- Он не опасен. Напрасно ты боишься его, - успокоил Нейду Монту.

- Он такой большой, - сказала она и подошла ближе.

Зверь описал большой круг вокруг девушки, и они растаяли в воздухе.

- Вот паразит, стащил! - без всякого испуга констатировал Монту исчезновение.

- А-а-а! - Мартин схватил булыжник и ударил им о берег. - Она не должна была подходить!

Мартин был расстроен.

Он стал надвигаться на сидевшего Монту, который никакой обеспокоенности потерей не показал.

- Почему ты ее не остановил?!

- Да ладно тебе, покажет красивые места и вернет, - так же спокойно ответил Монту. - Нужно подождать. Тебе собой нужно заняться. Ты не только колени разбил, свалившись со склона. У тебя болит спина, локти тоже разбиты.

- Как ты определил?

- Потому как ты движешься?

Мартин улыбнулся.

- Ты знаешь ответы на все вопросы?

- Я не проверял, - насупился Монту, как речь заходила о его поведении, он старался уйти от темы. - У тебя есть чем смазать раны? Я видел, ты тайком мазал колени. Пока Нейды нет, давай помогу.

Монту издал сочувственный вздох, когда Мартин снял рубашку. На спине и боках были борозды из царапин.

- Ты кувыркался со склона? Не буду спрашивать, с какой высоты ты слетел. - многозначительно кивая, сказал Монту.

- Я почти долез до верху, я выбрал другой путь, не тот которым лез ты.

- Видишь в темноте?

- Я очень хотел ей помочь.

- Давай свое лекарство и остатки прежней рубашки, я видел, как ты рвал ее, чтобы колени завязать.

- Ты очень внимательный, - заметил Мартин.

- А еще я чуткий, - звучало, как бахвальство.

Мартин сделала еще одно открытие, Монту смыслил в лечении ран. Он порвал остатки его рубашки, смазал слоем мази, а потом прилепил к самым израненным местам на его груди и спине, остальные раны смазал. В сумке Монту отыскал кусок завернутой в ткань смолы, которую Монту подобрал в горах, она становилась липкой, если ее разжевать. Морщась и отплевываясь, Монту размягчил смолу, чтобы закрепить смазанную мазью ткань на его теле.

- Ну вот. Одевайся.

- Спасибо.

- Я не красовался перед Нейдой, кувыркаясь со зверем в воде. Я знал, что ты изранен. Зверь еще больше потрепал бы тебя. Очень настырная зверюга. Не буду спрашивать, почему он тебя послушал?

- Почему ты меня защитил? Ты меня не знаешь. И мы, кажется, соперники.

Мартин не злился и не ревновал. С кем же еще, как не с Монту обсудить сложившееся положение.

- Нет.

- Ну разумеется, я обыкновенный лекарь, - усмехнулся Мартин.

- Да ну! Обыкновенный?

- Нет, не совсем. Я очень хороший лекарь. Лучший, - заявил Мартин.

- Проверить-то не сложно.

Почему эта идея возникла сейчас? Все-таки интересная субстанция мысль. Приходит сама!

Монту задирает порванную в сражении рубаху и показывает Мартину шрам на боку.

- Что скажешь, лекарь?

Мартин подходит и проводит пальцами по белому рубцу на коже Монту.

- Это была глубокая рана. Почти смертельная. Ее нанес враг, которого ты взрастил сам. Ты хорошо знал его, потому так близко подпустил к себе. Она долго не заживала, возможно, на оружии был яд.