- Димка? - Оля удивилась, когда увидела на берегу рослую фигуру в летной форме. - Вы же ушли. Или здесь время идет иначе?

- Мы вернулись, - ответил он. - Эл что-то напугало.

- Шутишь. Что такое может напугать Эл?

Он почувствовал облегчение. Эл с ящиком удалилась в сторону дворца, а он остался на берегу. Шум волн заставил его расслабиться, напоминая, что здесь защита Эл не требуется. Сейчас он понял удивление Ольги и согласился с ней.

- Скажем, Эл подстраховалась.

Ольга была и озадачена, и обижена.

- Чё дуешься? - спросил он.

Ольгу не удивил вопрос, чуткость Дмитрия не новость для нее.

- Вы трое что-то затеяли, мы с Игорем не участвуем в ваших замыслах?

- Да с чего ты так решила? Алик натурально отправился домой.

- Вы ушли на базу?

- Да, мы оттуда.

- А Геликс почему тут? Как вы собирались попасть на Землю без корабля?

Димка вдруг просиял.

- Ты его видела? Геликс. Где?

- Да там же, где он был.

- Я клянусь, что никаких планов без вас мы не строили. Мы с Эл собирались полетать и только. Если не веришь, летим с нами.

- Нет. Тиамит вернулся, я буду с ним беседовать. Мне тут стало одиноко без вас. Игорь куда-то запропастился. Я не могла дозваться, не нашла.

- Он сейчас очень занят, поэтому ты его не ищи, сам вернется. Удачи тебе в беседах с магом, а я к Эл пойду.

- А чем занят Игорь? - спросила Ольга.

Дмитрий подавил желание улыбнуться.

- Он мастерит кое-что. Не ты одна собираешься учиться. Ну, все, бегу за Эл. У меня есть уверенность, что во второй раз мы выберемся удачно.

Он быстро отыскал комнату Эл и деликатно постучал. Дверь сама открылась. Он еще ни разу не был в ее комнате, заглянул, изображая виноватое смущение.

Эл сидела в черном кресле с высокой спинкой, которое имело солидный, основательный вид. На столе, таком же темном и массивном лежала заветная коробка. Эл задумчиво, не отводя от коробки глаз, махнула, разрешая ему войти.

- Я, кажется, знаю, почему Геликс не отвечает. Одна его часть там, на пирсе, а вторая тут. Если такое возможно, - сообщил новость Дмитрий.

- Все возможно, - уныло ответила Эл.

- Тиамит вернулся. Оля сказала, - предупредил он.

Он постоял у стола, Эл апатично смотрела на коробку перед собой.

- Открывала? - поинтересовался он.

Она отрицательно замотала головой.

- Хочешь, я попробую.

Ответ был тот же.

- Позови Тиамита, - попросила она.

- Эл, если бы старик был нужен, то был бы уже здесь. Это из области - разбирайтесь дети сами.

- Что бы ты посоветовал?

- Ты у меня просишь совета? Ты вернее определишь, что там. Я могу не уходить на всякий случай. Решайся. Подарки нужно уметь принимать.

Эл сняла с шеи медальон, повертела в руке и положила на крышку коробки. Едва она отпустила диск медальона, руку пронзила знакомая боль. Она сжала кисть и прижала к груди другой рукой.

Дмитрий старался не шевелиться, почувствовал, как Эл напряглась, будто испытывает боль. Он стоял на месте, пока лицо Эл не вытянулось от страдальческого выражения, и взгляд был устремлен на него, как призыв о помощи. Он принял решение мгновенно. Обогнув разделявший их угол стола, он схватил медальон и одним движением накинул петлю цепи ей на шею. Ему показалось, что этого мало, и он оттащил Эл от стола к двери, а потом и в галерею.

В глазах ее читалась беззащитная покорность. Событие сообщило ей некий смысл. Стоило ему вспомнить свое беспокойство на базе, как тут же ум связал его с коробкой и состоянием, которое теперь переживала Эл. От таких ситуаций он ее защищать не умеет.

- Я найду Тиамита. Не открывай без нас, - предупредил он и помчался к башне, где по его предположению был старик.

Эл побрела за ним, потирая болевшую руку. Визит странника дал знать о себе. Она очнулась в дверях библиотеки, подошла к столу, заглянула в книгу, где появилась первая запись, несколько слов нетвердой рукой, коряво выведенное: 'Путь далее невозможен без договора'. Эл провела рукой по листу, словно хотела смахнуть кривые буквы, пальцы замерли ниже строчки. Пока не проясниться, о каком договоре идет речь, поскольку Эл знал только один договор, а его действие никто не отменял, послание от Радоборт стоит оставить в покое. Текст мог иметь в виду нечто иное. Чтобы не видеть надпись, Эл закрыла книгу.

- Она не исчезнет, - предупредил Тиамит, который, вместе с Дмитрием, появился рядом.

Димка сочувственно посмотрел на нее.

- Если ты пилот, займись вашим кораблем. Скоро Эл к тебе присоединиться, - сказал Тиамит.

Дмитрию пришлось уйти, преодолевая алчное любопытство.

- Я видел надпись. Я полагал, что договор возобновлен. Сколько ты пробыла в том месте, которое считаешь домом?

- Год в одном времени и почти два в другом, - ответила Эл. - Что имеется в виду под договором?

Тиамит знает о договоре? Интересно.

- Я удивлен твоей наивности, Эл. После всего, что ты о себе знаешь, ты упрямо считаешь, что мир твоих приемных родителей - истинно твой. Припомни, как ты там оказалась.

- Ты меня украл.

- Не совсем точно, ну пусть и так. А что было потом?