Тот вечер был особенным. Первый вечер на острове. Эл продолжала рассказы все последующие дни, но рассказы не были столь яркими, как в первый раз. Она сохраняла хронологию, но не погружала собеседников в свои переживания и едва касаясь сути событий, о которых приходилось говорить. После рассказа об уходе Алика и Тиамита, о причине их ухода, повисло напряженное молчание. Эл ждала, что они услышат о ее особом положении при владыке и начнут спрашивать снова и снова. Ей хотелось сознаться в своем происхождении, она готова была поделиться тайной, но в одно мгновение отчетливо поняла, что разделит их и себя расстоянием непреодолимым. Эл смолчала, представив положение, как обязанность служить, за отказ от состязаний, как плату за освобождение Алика. Опасения и его и ее не оправдались, они не расценили уход Алика как слабость, повисло минутное молчание, а потом Ольга с грустью заметила.

- Это была вилка. Безвыходная вилка судьбы. Димка верно подметил, твой владыка мог знать заранее, поэтому подстроил исход дела в свою пользу. Ой, как это неприемлемо для существа столь высокого предназначения.

- Он практически лишился всех наследников, а тут Эл. Черт бы побрал Нейбо с его методами, - возмутился Дмитрий - это его работа.

На этом рассказ оборвался, а в следующий раз Эл изменила тактику. Она рассказывала отдельные истории, стараясь не акцентироваться на том, что происходило между нею и владыкой.

Наверное, они догадывались, домысливали, фантазировали, но не делились предположениями. Ее друзья были достаточно умны, чтобы осмыслить величину проблем, с которыми она сталкивалась.

Так шли дни, если можно было назвать днями периоды активности на острове. Время исчезло в обыденном понимании, назад никто не спешил вернуться. Эл сравнила свои ощущения и их, они переживали все те же этапы, которые проходила здесь она.

Игорь упомянул о книге. Эл не сразу устремилась в библиотеку. Визит произошел день на четвертый, когда любопытство стало преобладать над опасениями. Массивный том был открыт, на странице ничего не было, Эл смогла пролистать его, ни текста, ни рисунков не нашла.

Возник Тиамит, присоединился к ней, с любопытством наблюдая, как Эл изучает книгу.

- Ты не зашла ко мне ни разу, - заметил он.

- А зачем?

- В гости.

Эл улыбнулась.

- Я зайду. Для чего она?

Тиамит провел по глади листа с нежностью, словно испытывал наслаждение от прикосновения. Он вздохнул сладко.

- Будущее, - сказал он. - Это твоя будущая история.

- Зачем? В такой форме? Не во всех культурах известны книги. Какой прок записывать мою жизнь? Отныне она проста.

- История уже существует. Тоя задача собрать фрагменты, которые ее оживят.

- И кто ее записывал?

- Я. Давно, когда я встретил тебя, когда понял, что меня схватят, что плен будет долгим, я оставил тебе напоминания. Собери мои записи или их часть, и ты узнаешь, что тебе следует делать.

- Ты написал трактат под именем одного восточного мудреца. Я искала твои следы в прошлом, - сообщила Эл.

- Я бы удивился обратному, - сказал Тиамит. - Тебе нужно путешествовать. Собери свитки. Их было почти сорок.

- Мы встретились. Почему бы тебе просто не пересказать записи.

- Это невозможно.

- Почему?

- Потому что я не помню.

Эл удивилась.

- Ты. И не помнишь.

- Ты же победила Нейбо.

- Нет. Я его не побеждала.

- Ты выжила. Почему?

- У меня были свойства нужные ему для жизни. Он меня берег.

- Каковы были условие вашего сотрудничества?

- Я не помнила.

- Вот и я забыл. Благодаря моей забывчивости твое знакомство с владыкой случилось не сразу после нашего прощания. Тебе нечем заняться, так ищи мои записи.

- Почему ты сделал вывод, что мне нечем заняться?

- То чем ты живешь теперь, приносит тебе новый опыт? Что из окружающего еще не случалось с тобой? Ты не ищешь. Поэтому и страницы здесь пусты, - он указал на книгу.

У Эл было легкое расположение духа с утра, поэтому намеки Тиамита не вызвали ни отзыва, ни напряжения между ними. Она положила руку на том и заявила.

- Пусть подождет. Как тебе мои друзья? - спросила она.

- Отвечать обязательно?

- Да.

- Они люди.

Эл опять улыбнулась.