Зачастую можно услышать, что травы не являются инородными веществами для организма. Якобы их действие ограничивается регуляцией естественных сил организма. И это утверждение также неверно. Специалисты отмечают, что большинство растительных лечебных компонентов, как и основная масса химических лекарств, весьма отличны от естественных биорегуляторов человека.

Это далеко не всегда достоинство. Иногда целебные компоненты трав сочетаются неудачно, они могут друг друга нейтрализовать, дублировать, оказывать противоположное действие и вообще непредсказуемо взаимодействовать между собой.

В травах, собранных за городом (но в непосредственной близости от него), вредных веществ бывает подчас значительно больше, чем полезных.

Эти вещества впитываются растениями из воздуха, из почвы и задерживаются в их тканях, ибо все то, что не идет непосредственно на жизнедеятельность (питание, обмен веществ, рост, плодоношение и другие функции), изолируется в вакуолях клеток. Вместе с углекислым газом проникают в цитоплазму клеток и посторонние вещества (промышленного происхождения): свинец, фтор, мышьяк, двуокись серы, сернокислый аммиак, окислы азота, цинк и другие токсичные, канцерогенные или ядовитые вещества.

А потому, если вы хотите сами собирать травы, отправляйтесь за ними за 50, а то и за 100 (в зависимости от величины города и насыщенности промышленными предприятиями его округи) километров. Но и там узнайте вначале, не проходит ли рядом автомагистраль, нет ли рядом какого-нибудь небольшого цементного заводика или ТЭЦ, не проходили ли недавно леса обработку химическими средствами.

Кстати, биологами народное увлечение траволечением оценивается далеко не однозначно. В. Городинская отмечает: «Так наносится непоправимый ущерб природным сообществам. Поскольку не только недугами, но и страстью к траволечению страдают в основном горожане, они вокруг своих городов почти начисто выбирают наиболее часто встречающиеся в рецептурах (и наиболее ценные в целебном отношении) лекарственные растения. Можжевельник и ландыш, ночная фиалка и брусника, толокнянка и бересклет, десяток других растений-трав, кустарников и даже деревьев (с них, молодых, обдирают кору) стали редчайшими в радиусе более сотни километров от Москвы!

В своей книге «Живое — живому» я достаточно подробно рассказала о том, что любой биоценоз — сообщество растений, насекомых, птиц и зверей представляет собою единый «организм», что все члены этого сообщества, скорее, помогают друг другу жить (подобно клеткам и органам в организме), нежели угнетают один другого. Конечно, уничтожение одного из видов в биоценозе наносит разрушительный эффект, как правило, довольно серьезно угнетает жизнь сообщества в целом и — кто знает? — не несет ли более серьезных последствий?»

Такой подход весьма опасен. Все лекарственные растения имеют вполне определенную дозировку. Ее необходимо точно знать и ни в коем случае не превышать концентрацию чая или настоя, поскольку пользы от этого не прибавится, а вот вред можно нанести себе весьма существенный.

Вопреки широко бытующему мнению, избавиться с помощью трав от бессонницы нельзя. Снотворных трав, как таковых, в природе не существует (во всяком случае, среди тех, что уже изучены). Хотя, конечно, есть травы (к примеру, настойка валерианы), способные успокоить нервную систему, снять перенапряжение, а в ряде случаев этого оказывается достаточно, чтобы крепко уснуть. Но что касается серьезных нарушений сна, то их лечение растениям не под силу.

Думающие так люди серьезно заблуждаются. Указания в старинных лечебниках о том, что траву нужно «собирать накануне Ивана Купалы в полночь» или «в Петров день по росе» вовсе не мистика или суеверие. День и даже час сбора трав, действительно, имеет важнейшее значение.

Объясняется это тем, что травы — живые существа, и изменяют свой состав и по временам года, и по дням месяца, и даже по часам суток.

Исследователи отмечают, что травы, цветущие с мая — июня по август — сентябрь, по меньшей мере, несколько раз меняют комплекс биогенных соединений, находящихся в них. И, к примеру, листья с одного и того же дуба, собранные в разное время, могут служить для разных лечебных целей.

А исследования, проводимые над одним из видов орхидей показали, что и цветы, опыляемые дневными насекомыми, к рассвету подготавливают для них своеобразный пахучий «букет». А это означает, что состав биогенных соединений, находящихся в растении, меняется в течение суток, и собранные в один час, днем или вечером, будут значительно отличаться по своему химическому составу от собранных в другие часы — на рассвете или ночью.

Так что указания старинных лечебников или рецепты «темной деревенской бабушки» очень часто совершенно точно определяют час наибольшей целебности для данного растения.

Это достаточно спорный вопрос. В аптеках есть хоть какая-то гарантия качества. А что касается бабушек на рынке, то насколько вы в них уверены? Где гарантия, что эти травы не сорваны в черте города или на огороде в пригороде, возле цементного завода? Где гарантия того, что это растение было сорвано в необходимое время? Где гарантия того, что это вообще нужное вам растение? На последний вопрос, кстати, желательно обратить особое внимание. Ведь в разных уголках бывшего Советского Союза одни и те же растения имели разные названия, и, наоборот, одно и то же название имели разные растения. Отсюда возникает опасность перепутать травы.

В. Городинская по этому поводу замечает: «Например, в Пермской области зверобоем в народе называют кустарник ракитника русского. В Кировской области зверобоем называют обыкновенный шлемник из семейства губоцветных, ничего общего со зверобоем продырявленным не имеющий, даже по внешнему виду. А на Украине, в Киевской области, зверобоем именуют в народе большой чистотел — растение чрезвычайно ядовитое. И если киевляне по рекомендации своих, скажем, московских друзей «для поднятия тонуса» или избавления от каких-нибудь недугов начнут попивать чаек из «киевского зверобоя» — возможен летальный исход. Если вовремя не поспеет «скорая помощь».

Опасность в данном случае усугубляется еще и тем, что во многих популярных изданиях оба эти совершенно разные по внешнему виду и принадлежащие к разным семействам растения описываются практически одинаково, и даже ботаник, пожалуй, не разберет — что есть что».

Долгое время фармацевты смеялись над утверждениями фитотерапевтов, что собранные и очищенные от земли корни, корневища, клубни необходимо промывать холодной водой. Воспринималось это как нелепое суеверие. Ведь каждый знает, что горячей водой легче отмывать землю, а кипяток и вовсе стерилизует собранное сырье от микробов.

Но в конце концов после серьезных исследований ученые выяснили, что кипяток вымывает не только землю и микробов, но и целебные соединения. Или же попросту разрушает их. Так что советы народных целителей оказались далеко не суевериями, а проверенными тысячелетним опытом знаниями. И в настоящее время во всех серьезных справочниках о лекарственных растениях особо подчеркивается, что подземные части трав нужно мыть только холодной водой.