какой-то гигантский вибрирующий котел. Объясняется это тем, что именно в этом месте, на мелководье, встречаются два мощных течения — холодное Лабрадорское и теплое — Гольфстрим. Они и образуют гигантский водоворот, над которым почти целый год нависают густые туманы и свирепствуют штормы.

Считается, что около острова Сейбл погибло свыше 500 судов. Причем это только те, о которых известно точно.

Пиратский роман «Остров сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона для многих из нас был одной из любимейших книг. Тогда, в детстве, мы не сомневались, что остров, на котором пираты спрятали сокровища, существовал на самом деле. Но повзрослев, мы в это верить перестали и стали придерживаться общепринятого мнения, что остров, о котором идет речь в романе, — всего лишь плод фантазии английского писателя.

Однако подобный остров существует в действительности. В Карибском море вблизи южного побережья Кубы расположена небольшая группа островов, принадлежащих этой стране. Самый большой из них — остров Хувентуд — до недавнего времени был известен как остров Пинос. Если сравнить карту острова, составленную в XVIII ст., с той, которая помещена в романе, то можно увидеть, что в значительной степени их очертания схожи. Любопытно и то, что один из холмов острова Хувентуд, как и на «острове сокровищ», называется «Подзорная труба».

Еще один довод в пользу того, что Хувентуд и есть «остров сокровищ» — это то, что на нем растут густые сосновые леса, занимающие почти половину острова. Эти леса, описанные писателем, не росли и не растут ни на одном из других здешних островов, кроме Хувентуда.

Со второй половины XVI в. остров был пристанищем флибустьеров, которые отсюда совершали бесчисленные нападения не только на морские караваны, но и на крупные торговые порты Карибского моря. На Пиносе бывали все знаменитые пираты: Дрейк, Морган, Олонез, Холл, Рок Бразилец и многие другие. По мнению многих историков, именно на этом острове они и закапывали «до лучших времен» награбленные сокровища.

Сам Стивенсон в этих местах не бывал, но пользовался описанием острова Пинос в изданных в Англии путевых заметках Дрейка, Моргана и других «рыцарей удачи».

Считается, что сифилис завезли в Европу матросы Колумба. Они якобы заразились от индейских женщин, а сами индейцы-извращенцы подцепили эту болезнь от лам.

Однако эту версию разделяют далеко не все ученые. Все дело в том, что исследования древних останков, найденных на европейской территории, показывают, что сифилисом европейцы болели задолго до Колумба.

А исследователи китайских и индийских древних источников обнаружили в них подробные описания заболевания, которое является, по заключению медицинских экспертов, именно сифилисом. В манускриптах, чей возраст исчисляется тысячелетиями, древние медики описали не только все стадии протекания болезни и все возможные варианты ее локализации, но и вызываемые ею осложнения, и даже сифилис новорожденных. Естественно, древние медики приводили и описание методов лечения этой болезни, и, что интересно, они довольно грамотны даже с современной точки зрения.

В настоящее время большинство современных историков медицины придерживаются точки зрения, согласно которой сифилис был известен в Европе, в Азии и в Африке задолго до эпохи географических открытий, т. е. за многие сотни, а возможно, даже и тысячи лет до открытия Колумбом Америки (о том, что Колумб «открыл» уже давно открытую до него Америку, читайте в книге, посвященной историческим заблуждениям).

И немного о других заблуждениях, связанных с этой болезнью. До сих пор многие думают, что если женщина переболела сифилисом, то уже не сможет иметь полноценного потомства. Однако врачи- венерологи считают, что это неверно. Если женщина вылечилась, то она может спокойно рожать.

И еще об одном мифе. Врач-венеролог Олег Николаев отмечает: «Реклама, как ни странно, утверждает, что презерватив спасает от всех венерических болезней. Это несерьезно. Я могу допустить, что презерватив действительно спасет, если партнеры другими частями тела не соприкасались, если не было предварительных ласк. Но согласитесь, такое бывает очень редко. Тогда уж проще рекомендовать не презерватив, а водолазный костюм».

Тот же Олег Николаев на вопрос об этичности задаваемых партнеру вопросов о его половом здоровье отвечает: «Ничего зазорного в этом нет. Это естественно — спросить: «Все ли у тебя в порядке? И если партнер — человек интеллигентный, то ответит правдиво. Но на всякий случай предупреждаю: не забудьте, что у вас есть глаза и нос. Если партнерша говорит, что у нее просто бели[6] , следует насторожиться. «Обычных» белей не бывает».

Преподаватель литературы одной из школ в Мадриде Мануэль Руперес сделал неожиданное открытие. Анализируя текст «Отелло», он усомнился в цвете кожи главного его героя. Как следует из авторской ремарки, Отелло был мавром, то есть арабом, которые, как известно, принадлежат к белой расе. Мавры жили в Северной Африке — на территории нынешних Марокко и Мавритании, входивших в могущественный Арабский Халифат.