Первыми дали рекомендацию выращивать картофель в России члены медицинской коллегии при Екатерине II, посоветовав как одну из мер борьбы с голодом «земляные яблоки, кои в Англии называют потетес, а в иных местах земляными грушами, тартуфелями и картуфелями».

Но справедливости ради следует отметить, что при Екатерине II насильно выращивать картофель не заставляли. Лишь 150 лет назад Николай I начал массовую кампанию по насильственной посадке этого овоща. Любое насилие, как известно, порождает противодействие, поэтому не удивительно, что наши предки устроили картофельные бунты, причем такие, что их пришлось подавлять картечью. Впрочем, бунтовали крестьяне даже не против самого картофеля, а из-за того, что удельное ведомство, заставив выделить под картофель лучшие крестьянские земли, не дало посадочного материала.

Каких-то 150 лет назад наши предки называли картофель «чертовым яблоком». Ныне же ни одно застолье не обходится без блюд из картофеля. Как быстро все меняется!

Интересно, что и в других странах картофель также не сразу приняли «на ура». В Германии после опустошительной Тридцатилетней войны и последующего за ней голода Фридрих Вильгельм I объявил разведение картофеля национальной обязанностью немцев. Крестьянам бесплатно раздавались семенные клубни и в то же время их напутствовали обещанием отрезать носы и уши всем, кто не будет сажать картофель. Тем не менее, картофель прижился в Германии лишь через сто лет.

Классическим примером стратагемы (введение в заблуждение для достижения цели) стала история о том, как картофель приобрел популярность во Франции. Долгое время французы воротили нос от «ядовитой индейской затеи». Переломил же общественное мнение генеральный министр финансов Франции Тюрго. Он приказал засеять государственные поля картофелем и поставить вокруг них охрану. «Раз охраняют, значит, что-то ценное», — подумали в народе и повадились ночью воровать «земляные орехи». Именно этого и добивался хитрый Тюрго.

Кстати, если задать вопрос о том, какую часть растения представляют клубни картошки, которые мы едим, то чаще всего можно услышать в ответ, что корни. Однако это не так. Картофельный клубень — это стебель, а точнее — утолщенное окончание столона — подземного побега.

И еще о некоторых мифах о картофеле. Бытующее мнение, что от картофеля толстеют, не соответствует действительности. Французский ученый, директор центра проблем питания и экспериментальной канцерологии в Монпелье Анри Жуайо отмечает, что картофель незаслуженно дискредитирован. Он считает, что толстеют вовсе не от этого замечательного продукта, а от сливочного и даже растительного масла.

Некоторые диетологи критикуют картофель из-за большого количества крахмала, который якобы создает пленку на стенках кишечника и мешает пищеварению. На самом деле, как показали детальные исследования корнеплода, картофельный крахмал, наоборот, способствует перевариванию пищи: он стимулирует синтез витамина В₂ кишечными бактериями, под его действием активизируется обмен желчных кислот.

Результатом этого процесса, помимо всего прочего, является снижение уровня холестерина в крови.

Часто случается так, что при варке картошка темнеет. Многие скрепя сердце подобную картошку выбрасывают, считая, что потемнение картофеля — признак того, что он вырос на каких-то вредных для здоровья удобрениях.

На самом деле причиной того, что картошка темнеет, может быть, скорее, обратная ситуация — нехватка калийных удобрений в тех почвах, где природного калия недостаточно. Но еще чаще клубни чернеют потому, что их хранили при пониженной или повышенной температуре, а то и просто повредили во время уборки или транспортировки. Но потемневшая картошка, в отличие от позеленевшей, в которой образовалось ядовитое вещество соланин, вреда здоровью не приносит. К тому же подобный косметический недостаток картошки легко устранить — достаточно добавить в кастрюлю, где варится картофель, лавровый лист, и клубни останутся нормального цвета.

Тот, кто полагает, что угостить гостя кашей стыдно, заблуждается. Каша исстари была вторым по авторитету — после щей — блюдом на русском столе.

Как сообщает летопись, в 1239 году князь Александр Невский устроил большую кашу в Торопце, а затем в Новгороде. В те времена под словом «каша» понимался «праздник, пир, торжественное событие».

Тогда же у русичей существовал обычай при заключении мирного договора вместе с врагами готовить кашу, после чего съедать ее в знак примирения (кстати, отсюда пошла поговорка «С ним каши не сваришь»).

Так что каша, как видите, блюдо далеко не простое.

Кашель по своей природе — это сложный процесс, необходимый для очищения дыхательных путей от мокроты, в основе которой слизь, пылевые частицы, бактерии, продукты воспаления. К сожалению, очень многие люди даже при небольшом кашле стараются сразу же задавить его всевозможными лекарствами (см. также статью «Чихать и кашлять — полезно»). И очень часто для этих целей используется бронхолитин. Однако специалисты отмечают, что это все равно, что стрелять из пушек по воробьям. Основным действующим компонентом бронхолитина является эфедрин — сильный стимулятор для всей нервной системы. Этот препарат противопоказан гипертоникам и людям с различными сердечными патологиями. Нежелательно принимать его и детям. Не подходит к нему и наше привычное «3 раза в день: утром, днем и на ночь», поскольку на ночь бронхолитин применять не рекомендуется (эфедрин вызывает стойкую бессонницу). Врачи отмечают, что лечить им начальные стадии кашля, по меньшей мере, неразумно (существуют более легкие препараты). Необходим же бронхолитин при бронхите, особенно с астматическим компонентом, но и тогда его нужно правильно принимать.

Следует запомнить, что не бывает «лекарства от кашля», так же, как и «лекарства от живота» или «лекарства от головной боли». В зависимости от причины кашля лекарства могут отличаться.

Кстати, неверно говорить, что нужно лечить сам кашель. Лечить нужно болезнь, его вызвавшую.