– Нет, – стоял на своем Андрей. – Да в чем дело, я не пойму? С чего ты вообще завела об этом?

– Просто так, – буркнула я.

– Нет уж. Признавайся, к чему сыр-бор затеяла? – напустился на меня мужчина.

«Знаешь, дорогой, тут такое дело. Залезла я вчера под ванну и нашла там одну кассету с занимательнейшим фильмом», – так, что ли, мне ему сказать?

– Я... Ну... – раскрывать карты было не время, и я ляпнула первое, что пришло в голову. – Она тобой интересовалась.

– Юля Солодова? Зачем я ей сдался?

– Как зачем? – скорчила я недовольную гримасу. – Ты ей понравился, вот она и решила у меня разведать, как ты да с кем.

Да, что ни говори, а самый верный способ задобрить мужчину – это польстить его самолюбию. Мигом про все забудет, лишь бы ему еще раз спели песенку про то, какой он замечательный! Вот и Андрей мигом разомлел. На его губах расплылась улыбка.

– Да ты что? – замурлыкал он, придвигаясь ко мне поближе и норовя обнять. – Приревновала? А я-то думал, чего ты вчера такая злая была... Не нужна мне никакая Юля. Я с тобой.

«Ты с женой, болван!» – чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык. Пусть лучше думает, что я безумно ревную, чем прежде времени узнает о том, что его схрон под ванной обнаружен.

Попытки Андрея меня обнять в итоге увенчались успехом, но что до всего прочего, то я успела изловчиться и вывернуться из его рук.

– У меня сегодня полно дел, – объявила я.

– Каких? – Он опешил от такого поворота событий. Мысленно он, видимо, был уже где-то на полпути к спальне. Обломись, дружок!

– Таких, – хитро прищурила я один глаз.

Надо отдать должное Андрею – поражение он признал без лишних разговоров, допил кофе, пообещал заглянуть вечером, умудрился чмокнуть меня в щеку на прощание – и был таков.

Я посмотрела на закрытую дверь, за которой он только что скрылся, и скрипнула зубами. Думал, дурочку нашел? Вытащил из тюрьмы и посчитал, что усыпил мою бдительность? Ну уж нет! Я выведу тебя на чистую воду! Сам не захотел сознаться, так я знаю, к кому обратиться за информацией.

Я побежала в комнату и стала собираться. Однако стоило мне только переступить порог спальни, как с улицы засигналила машина.

– Вот растяпа, – бурчала я, направляясь в коридор. – Что-то забыл.

Но, открыв дверь и выйдя на веранду, я увидела отнюдь не «Вольво» Андрея, а совершенно незнакомую мне «девятку» с тонированными стеклами. Что еще за гости? Я спустилась с крыльца и быстро зашагала по дорожке.

Дверца машины тут же открылась, и из нее вынырнула Аня...

– Ты как меня нашла? – опешила я и даже забыла поздороваться.

– Некогда говорить. Садись скорее в мою машину, и поехали, – неожиданно решительным тоном скомандовала доселе инфантильная девица.

– Что? – открыла я рот.

– Говорю тебе, закрывай дом, и поехали!

– Да куда?

– Скорей же!

Аня схватила меня за руку и потащила к машине.

– Папа узнал, где ты находишься, и послал к тебе Гарика!

– Гарика?

Рефлекс на это имя у меня уже выработался давно. Больше ни о чем не спрашивая, я сбегала в дом, схватила сумку, в которую успела бросить пистолет «макаров», затем заперла дверь и на раз-два запрыгнула в салон Аниной машинешки.

Девушка тут же повернула ключ, выжала сцепление и погнала авто по пыльной пригородной трассе.

– Как ты узнала? – спросила я, пытаясь поудобней устроиться на сиденье. Мог бы уважаемый редактор и получше купить машину для дочери. А то просто ржавую таратайку. Даже моя «Лада» уж на что древняя, а все же имеет больше схожести со средством передвижения нового тысячелетия.

– Я сегодня утром случайно подслушала разговор. Папа каким-то образом узнал, где ты живешь. Я, как только услышала адрес, к тебе сразу и поехала.

– Обалдеть можно, – только и смогла выдохнуть я.

Аня гнала машину так, словно за нами гналось сто чертей. Я обернулась и увидела, как над дорогой повисло густое облако пыли.

– Почему ты решила мне помочь?

Девушка бросила в мою сторону какой-то странный взгляд.

– Ты ведь не журналистка, правда?

Я резко развернулась к Ане и уставилась на нее во все глаза. Вот так девица! Не зря говорят, что в тихом омуте кто только не водится.

– Можешь не отвечать, – не отрывая взгляда от дороги, продолжала дочь Солодова. – Я знаю, что это так. У вас с папой война? Он устроил на тебя охоту? Поверь, Гарика он призывает только в редких случаях.

– Тебя прислал Солодов? – тихо спросила я, пытаясь нащупать ручку двери. В ту минуту я не осознавала, что это бы меня никак не спасло. Пытаться выпрыгнуть из машины, когда она мчится на такой скорости, – это заведомо обрекать себя на смерть.

– Нет, конечно, – совершенно ровным тоном ответила девушка.

Я оставила свои попытки найти ручку и снова вперила взор в свою странную собеседницу.

– Тогда что?

– Я терпеть не могу своего папочку, – со смаком произнесла девица. – Он же мне ничего не позволяет, заставляет работать бухгалтером в своей редакции. У меня никаких друзей из-за него нет. Меня все молодые люди сторонятся. Оно и понятно! – хмыкнула она. – Кому такая, как я, нужна? Даже огромное приданое не спасает. Всем отлично известно, кто такой мой папаша!

Аня потянулась к бардачку и извлекла из него пачку сигарет.

– Да, я его ненавижу! И был бы хоть сам ангелом, а то... – ловко удерживая руль одной рукой, она зубами вытащила из пачки сигарету и принялась чиркать зажигалкой. – Но я ничего не могу сделать. Даже сбежать из дома не могу. У меня же ничего нет! Поэтому я и решила тебе помочь. И буду помогать всякому, кто решится сказать слово поперек моему отцу. Теперь ты понимаешь?

Впервые за все время монолога девушка взглянула на меня. У нее были опухшие, красные глаза, но она не плакала, только нервно затягивалась сигаретой и пускала серые колечки дыма.

– Следи за дорогой, – напомнила я ей, хватаясь за ремень безопасности.

– Скажи, кто ты на самом деле и что тебе сделал отец? – неожиданно спросила Аня.

– Я расследую убийство одного человека.

Аня бросила на меня беглый взгляд.

– Ты из ментовки?!

– Нет, я частный детектив.

– Да ты что?! – подпрыгнула на месте девушка и едва успела вовремя вывернуть руль.

Я глянула в окно на убегающие ограждения, в которые мы чуть не врезались, и в очередной раз выдохнула.

– Папочка кого-то убил? – в голосе Ани звенели злорадные нотки. Мне стало не по себе.

– Нет.

– Тогда что?

– Он только в числе подозреваемых. Кстати, ты что-нибудь слышала о таком человеке, как Дмитрий Нуштаев?

– Не-ет.

– Папа никогда о нем ничего не говорил?