Первым делом меня волновало собственное комфортное проживание, которое я не мыслила без продуктов питания, а их в доме практически не обнаружилось. «Ага, значит, придется заняться тем, что я терпеть не могу», – с прискорбием констатировала я. Пришлось мне собираться и покидать свой новый приют.

Дом Андрея располагался недалеко от центральной трассы, ведущей на Петровск, так что я без труда поймала попутку.

– Гостиница «Заря», – скомандовала я.

Собственно говоря, никаких особых дел у меня в тех краях не было, просто старушка-«Лада» ютилась на одной из тамошних парковок, а мне без собственного авто как-то несподручно. Вот и пришлось катить до гостиницы, а по дороге я вспомнила, что неплохо было бы еще и к Максу заглянуть. Ведь фото Лизоньки я обзавелась, да только забыла спросить: эта ли самая девушка искала Диму и горевала о его безвременной кончине?

Макса на посту не было, а я тут же попала в поле зрения всевидящего ока Виктора Семеновича.

– Добрый день. Хорошо, что заехали. Вас уже оповестили?

– О чем? – растерялась я.

– Вы припарковали машину в неположенном месте.

– Нужно оформить какие-то квитанции на штраф?

– Все уже уладил ваш приятель.

– Кто?

– Андрей Михайлович.

– Какой еще... – начала было я, но потом сообразила, о ком идет речь, и прикусила язык. – А он что тут делал?

– Я ему сам позвонил. Вашего же номера у меня нет, а вы вчера уехали на машине Градского, вот я и решил, что лучше всего с ним связаться.

– Простите, а откуда у вас его телефон? – не поняла я.

– Так он же главный редактор одной из петровских газет. Заглянул в справочник – всего-то делов!

– Да, похоже, вы информируете Андрея Михайловича обо всех моих передвижениях, – ехидно прищелкнула я языком. – Про ментов ему тоже выложили?

– Про что? – переспросил администратор.

– Про то, что вчера меня увели из гостиницы в милицию.

– Я ничего не говорил об этом, – удивился служащий гостиницы.

Теперь была моя очередь удивляться.

– Как так не говорили? Разве вчера вечером Андрей не искал меня здесь?

– Нет.

– Не может этого быть! – стояла я на своем. – Коль уж стучите на меня Андрею Михайловичу, так хотя бы не отпирались.

Я развернулась на каблуках и понеслась прочь.

Ха, не говорил он Андрею, что меня загребли в ментовку! Так я ему и поверила. Знаю я таких, как Виктор Семенович, – любого с потрохами сдадут и глазом не моргнут!

Я покатила на рынок за запасом продуктов на ближайшие несколько дней.

Нагрузившись увесистыми пакетами со съестным, почувствовала себя вымотанной и несчастной. «Все, с меня довольно», – не выдержала я, когда мне в очередной раз отдавили ногу, и стала проталкиваться к выходу. Но не тут-то было. У одного из ларечков скопилась такая толпа народу, что протиснуться сквозь нее не представлялось возможным. Пришлось топать в обход.

– Дочка, купи сувенирчик. Знакомым подарок или для себя! – позвала меня бабуся, когда я миновала очередной киоск.

– Спасибо, мне не надо, – бросила я через плечо, но тут же затормозила. Из пестрого разнообразия разложенных на витрине вещиц мой взгляд без труда выцепил знакомый предмет.

Я тут же вернулась. Поставила сумки прямо на землю и, ткнув пальцем в разукрашенную матрешку, спросила:

– Что это?

– Сувенирчик, – тут же засуетилась бабуся. – Бери, не пожалеешь. Наверняка не местная, а это тебе как память останется о нашем городке.

Я взяла в руки крошечную матрешку. Быть такого не может! Это же точная копия того, что продавалось в лавочке у антиквара. Так что же он тогда плел мне, что эти матрешки сделаны на заказ для его клиента?

– А сколько стоит? – задала я самый сакраментальный вопрос.

– Совсем недорого, 50 рублей!

– Да что вы? – не поверила я.

За точно такую же безделицу я выложила в сто раз больше!

– Но тебе отдам дешевле. Сорок. Только бери, – по-своему истолковала мое недоумение торговка.

– Скажите, а где еще можно такую вещь купить? – спросила я, вытаскивая кошелек из сумки.

– Так у нас же курортный город. Полно туристов. На каждом шагу ларек, и в нем найдешь такой сувенирчик, – вещала моя собеседница. – Но только остальные дерут с туристов намного больше. А я совсем за бесценок продаю!

– А на сколько дороже?

– По-разному. Смотря что покупать будешь.

– Ну, вот, например, такую матрешку.

– Рублей семьдесят – точно отдашь!

Я поблагодарила услужливую старушку, подхватила котомки и побежала к машине. «Просто невероятно! – думала я. – Цукарин наглый шарлатан! Небось специально наврал, что матрешки сделаны на заказ, чтобы цену завысить! А я-то, глупая, купилась! Впрочем, не я одна такая. В том, что Дима обзавелся сувенирчиком в той же лавке, что и я, – никакого сомнения. Ну, Алексей Алексеевич, я до вас еще доберусь! Узнаете, как обманывать туристов».

Я примчалась в свое новое убежище, кипя от злобы. Всю дорогу я набирала номер сотового Цукарина, и каждый раз мне сообщали одно и то же: «Абонент не отвечает или...» – и все в таком духе.

Я оставила машину у калитки и вошла в дом. Сейчас только распакую пакеты с продуктами и сразу же отправлюсь в лавочку этого мошенника. Каков фрукт!

С улицы послышался рокот мотора. Я выглянула в окно и увидела, как рядом с моим домом остановился «Вольво», из него выбрался Андрей с кучей всевозможных кульков.

– Привет! – крикнул он, вваливаясь в прихожую и роняя пакеты на пол.

– Привет, – выглянула я из комнаты.

– Вот, решил пораньше уйти с работы, чтобы привезти тебе продуктов. Не хотелось, чтобы ты тут умирала с голоду.

– Даже в мыслях не было. Я сама проехалась по магазинам.

– Правда? – расстроился Андрей.

Я подхватила пакеты и отнесла на кухню. Андрей прошел следом за мной.

– Спасибо, что в очередной раз выручил меня с машиной, – сказала я, не оборачиваясь. – Совсем не хотелось доставлять тебе столько хлопот.

– Брось. Это сущие пустяки. Наоборот, хорошо, что позвонили мне. Представь, чем могла закончиться твоя очередная встреча с блюстителями порядка?

Я обернулась к Андрею и внимательно на него посмотрела.

– А ты знаешь, за что меня арестовали? – вкрадчиво спросила я.

Андрей молчал, а по его невозмутимому выражению лица было совершенно невозможно понять, какие тараканы бегают у него в голове.

– За убийство, – ответила я, так и не дождавшись никакой реакции.

Я вспомнила все события минувшей ночи, а вернее рассвета, и сконфузилась. Да, самое главное