Андрей только вздохнул.

– Я уже вообще ничего не знаю. Честно говоря, вы были моей последней надеждой найти Лизу. Скажите, вы ее видели?

– Нет, – честно призналась я.

Андрей отвернулся от меня и уставился в окно.

– Не понимаю, куда она могла исчезнуть? Почему? У нее же нет ни денег, ничего! На что она живет?

– А вы не пытались ее поискать по подругам? Вдруг повезет?

– У Лизы не было подруг. Она приехала в Петровск из деревни. Все ее друзья и родственники остались там.

– Так, может, она просто вернулась в деревню, только не захотела, чтобы вы об этом знали.

– Мои люди прочесали все автовокзалы. Нет, она точно в городе.

Мне оставалось только пожать плечами.

– Андрей, я ничем не могу вам помочь. Однако вы были правы, предположив, что я в какой-то степени знаю Лизу, и относительно Митрохина тоже не ошиблись – я им действительно интересуюсь, а вернее, его племянником.

– От вас тоже кто-то сбежал? – невесело усмехнулся Андрей.

– Ну... Что-то типа того, – решила не уточнять я. – И я знаю ровно столько, сколько и вы.

– Таня! А давайте с вами договоримся! – Андрей неожиданно оживился. – Вы ищете Лизу? Я тоже ее ищу. В какой-то мере наши интересы совпадают. Давайте, если я первым смогу ее отыскать, то сообщу вам. А если вы... – он замолчал и вопросительно уставился на меня.

Никаких причин для отказа у меня не было, и я с готовностью согласилась сотрудничать с Андреем. На этом мы и порешила расстаться. Меня проводили до дверей, вызвали такси и, еще раз извинившись, отпустили с миром.

Таксист доставил меня точно до дверей гостиницы. Я выпрыгнула из салона, перебежала через улицу и тут же юркнула в старенькую «Ладу». Я моментально ощутила себя курочкой гриль на вертеле: духота в салоне была такая, что плавились мозги. Но деваться было некуда, пришлось заводить мотор и трогаться, правда, проехала я недалеко – только до ближайшего магазинчика. Там обзавелась бутылочкой минеральной воды и благодаря ей наконец-то смогла собрать мысли в кучу.

Похоже, что разгадка головоломки находится в руках у девушки по имени Лиза. А значит, нужно найти ее. Вот только как? От мужа она ушла. Леонид был единственным человеком, у которого она могла бы быть, но он умер. Мертв и Дима, с которым она должна была встретиться. Я уверена, вчера в гостиницу приходила именно она! И если так, то туда девушка больше не вернется. Смысла нет! Правда, есть еще Солодов... Он явно что-то знает о ней – иначе не стал бы выставлять меня за дверь, едва заслышав ее имя. Вот только как заставить его рассказать всю правду? Хотя нет, даже не с этого надо начать. Как теперь вообще встретиться с ним? В Тарховский поселок путь мне явно закрыт.

Стоп! Но Саша ведь рассказывал мне о том, что Игорь Петрович является владельцем какой-то петровской газеты. Так, может, навестить его прямо на рабочем месте? Нужно только выяснить точный адрес этого самого места...

Недолго думая, я схватила сотовый и набрала номер моего тарасовского приятеля и бывшего коллеги «настоящего подполковника» Володьки Кирьянова, который не раз выручал меня в подобного рода делах. Думаю, не откажет и теперь.

Пару минут я слушала гудки, а потом в мембране задребезжал далекий голос приятеля:

– Ал-ло...

– Привет, Киря, – пропела я самым что ни на есть елейным голосочком. – Это Таня.

– Что случилось? – буркнул он в трубку.

Так, похоже, что я позвонила не в добрый час – у Володьки плохое настроение.

– У тебя проблемы на работе? – решила из вежливости спросить я.

– Ты позвонила узнать о том, как мне работается в тридцатиградусную жару?!

– Ну, вообще-то я по делу, – решила я отбросить все любезности, раз уж светской беседы все равно у нас не вышло.

– Ты, кажется, укатила на отдых в какой-то курортный городишко? – насторожился мой приятель.

– Ну, в общем-то да, – замялась я.

– Так чего?

– Ну, я тут познакомилась с одним типом, – начала я самозабвенно сочинять. – Говорит, что у него ни жены, ни детей, а владеет крупной газетой здесь, в Петровске. А мне что-то не верится. Не мог бы ты по своим каналам узнать: кто он такой на самом деле?

– Запросто! Называй фамилию.

– Солодов Игорь Петрович.

– Жди, перезвоню! – уронил Кира в трубку и отключился.

По опыту знаю, что если наш разговор заканчивается такой фразой, то ждать приходится до-о-олго. Поэтому я выбралась из машины и, прихватив сумочку, отправилась в кафе. Все равно дел никаких пока у меня нет, а на часах два – пора обеда.

Однако Володька явно решил меня сегодня удивить. Не прошло и двадцати минут, как телефон в моей сумочке ожил.

– Уже узнал? – обрадовалась я.

– Короче, так, ищи себе другого кавалера!

– Почему это?

– У него есть жена. И дочь тоже есть.

– А насчет работы? Ты узнал? Это правда?

– Правда. Он действительно владелец газеты «Петровск сегодня и завтра». А тебе почему это так важно? Корысть проснулась?

– Думай, что говоришь, – обиделась я и, забыв поблагодарить приятеля, отключилась.

Интересующей меня газеткой я обзавелась в ближайшем киоске, тут же забралась в салон и принялась изучать последние странички печатного издания. Так-так, кажется, где-то здесь должны быть выходные данные. Ага, вот! Главный редактор... Шеф-редактор... Верстка... Тираж... Адрес... Слонова, 22! Отлично!

Я включила сцепление и погнала машину по трассе.

Согласно моему путеводителю, улица Слонова располагалась в центре города. Но на самом деле нужно было пересечь площадь с оживленным двусторонним движением, свернуть в узкий проулок, где с трудом могли разъехаться две машины, а потом еще с полчаса плутать между старенькими двухэтажными домишками. После всей этой изнурительной процедуры я наконец оказалась перед домом под номером 22.

Я припарковала машину на углу, где была относительная тень, выбралась из салона и побрела по тротуару в сторону арки. Неожиданно из ее темного пространства вынырнул человек с сигаретой в руках. Он сделал две затяжки, отшвырнул окурок и быстро зашагал по улице. Ага, вот у него-то я и узнаю, куда меня занесла нелегкая... Я ускорила шаг. «Может, окликнуть?» – подумала я, но так и застыла на месте, не веря своим глазам.

Впереди меня вышагивал не кто иной, как тот самый мужчина в льняном костюме, который следил за Димой, а между делом и я ему чем-то не угодила! И, кажется, сейчас мне представилась возможность узнать, чем именно...

Недолго думая, я метнулась следом за ним.

– Эй, уважаемый! – окликнула я.

Мужчина обернулся.

– Вот так встреча... – оскалилась я в хищнической улыбке. – Узнал?

Да, он меня узнал. По лицу мужчины пробежала тень ужаса. Он попятился назад, а потом резко развернулся и побежал.

– Стой! Стрелять буду! – заорала я и кинулась вдогонку.