хотела покидать маму, даже не надолго, но выбора у нее не было. Сейчас Михаил Освободитель, глядя пьяными глазами на бескрайнюю пустыню, даже не подозревал, что сидящий в соседнем вездеходе Каратель решает его судьбу. В тот момент, когда Михаил еще раз привстал со своего кресла и неумело махнул лезвием, ожидая восхищенного взора Марты, Артемьев сделал надпись в своем блокноте: 'М. - смер…'.

Три дня спустя.

Эрик снова поднял винтовку и выстрелил в сторону крепости. Подошедший Марк уселся рядом и негромко сказал:

— Не трать патроны. Что за дурацкая привычка.

Эрик, словно и не слышал своего друга, перезарядил винтовку и снова прицелился. Марк, только покачал головой и посмотрел на перевязанную конечность:

— Как нога?

— Как на собаке, — пробормотал Эрик и снова нажал на курок. — По касательной — не страшно. Ты пришел узнать, как моя нога? Нога прекрасно. Пошел вон.

— Дурак, — покачал головой Марк и поднялся. — Потом патроны не выпрашивай. Не дадут. И так дефицит.

— Дефицит, потому что мы до сих пор не в крепости, — сорвался Эрик. — Я не знаю, что там думают в командовании, но сидя под стенами, Оплот не возьмешь. Мы медлим, и поэтому мы обречены. Ожидание подкрепления не поможет.

— Ага, — зло ответил Марк. — Ты умнее всех. Или забыл, сколько человек погибло!? Или ты забыл, что стало со смолянами… или ты…Постой. — Марк поднял бинокль и стал всматриваться вдаль.

Эрик тоже поднял свое оружие и стал смотреть в оптический прицел в ту же сторону. После того, как они рассмотрели свои объекты, оба, ни слова не говоря, побежали в лагерь.

Кольцо техники вокруг флагманского крейсера было практически непробиваемо, около пятнадцати крупных машин прикрывали Императора со всех сторон. Тем не менее, командование осуществлял именно Артемьев, он быстро и с умом расположил войска и двинул их на в сторону лагеря охотников. Выдвинув главные силы, он оставил Имперскую машину вдалеке от поля боя, в то время, как сам шел во главе ударного клина. Охотники не стали отступать или обороняться в лагере, выдвинув все свои машины, они поехали навстречу врагу.

В момент объявления тревоги, Антон помогал старому одноногому охотнику чинить машину. Охотники вытаскивали свои снегоходы, пехотинцы готовили гранатометы, а тяжелые вездеходы готовились первыми принять удар. В момент общего сбора в корпус и забежали старые друзья собирателя, коротко кивнув, оба запрыгнули в салон ремонтируемого Антоном снегохода. Инвалид громко закричал:

— С тормозной системой проблемы!

— А нам и не надо! — крикнул Марк, залезая в бронированную кабину пулеметчика. — Тормозить не наша стезя!

Эрик быстро дернул штурвал управления, выводя машину из ангара, в этот момент Антон подскочил к снегоходу и уцепился за крюк на боку машины. Бронированный снегоход набирал скорость, в то время как Антона отчаянно карабкался к кабине стрелка. Высунувшийся Марк закричал:

— Пошел вон!

— Сам пошел! — дерзко ответил Антон и замахнулся на Марка гаечным ключом, врач только перехватил его руку и одним махом втянул его в машину. Дав хороший подзатыльник, Марк крикнул: — Помаши мне еще! С патронами помогать будешь. Понял!?

— Есть! — ответил Антон.

— Слушай, а и вправду не работают! — рассмеялся Эрик, лавируя среди суетящихся людей, все больше и больше набирая скорость.

— Где остальные? — прокричал Антон.

— Остальные уже в бою, — ответил Эрик. — Воронежские бьются, скоро пехотинцы и наши вездеходы подойдут. Корпус Ремма сожгли.

Проржавевший снегоход выехал за ворота лагеря и рванул в сторону уже начавшейся битвы. Ряды атакующих имперских войск и воронежских охотников давно перемешались, несущаяся на полной скорости машина Эрика врезалась в ряды дерущихся и словно пропала среди горящей техники, трассирующих пуль и кружащих бронированных машин. В общей кутерьме и хаосе Эрик чувствовал себя как рыба в воде — он умело крутил штурвал уклоняясь от таранящих вездеходов, и моментально выбирал такую позицию, что стреляющий с пулемета Марк мог прикрыть в нужное время. Совсем рядом разорвался снаряд и снегоход накренился на бок, чуть не перевернувшись, но с Эрику все таки каким то чудом его выровнять и не упасть. Антон, бухнувшись на пол, закричал:

— Эрик! Бей с гранатометов, тут два заряда есть на носу!! Это же воронежский!!

— Я знаю! — кивнул Эрик и резко дернул штурвал, уклоняясь от горящего подбитого имперского вездехода, который двигался по инерции, круша все и вся.

Антон кое как подскочил к пулемету, и попытался найти ремень, что бы удержаться, однако ремней не было, в результате после следующего маневра Эрика, собиратель снова полетел на пол. Марк, недовольно повернулся и закричал:

— Давай сюда, дуло у пулемета перегрелось, надо заменить!

— Я не… — начал Антон, в этот момент бухнуло в районе второго двигателя, и салон заполнился дымом.

— Все нормалды, пацаны! — закричал Эрик. — Еще один двигатель остался!!! Доедем!!!

Антон рухнул на пол и полез в медицинскую сумку, к счастью, в ней еще был противогаз. Натянув его на лицо, парень пополз в сторону Марка, который возился с заменой ствола перегревшегося оружия. Тем временем Эрик, который уже раз десять прошел по краю, двинул свою машину резко в сторону, и вышел из этой мясорубки. Если бы кто то видел как двигается проржавевший горящий снегоход со сломанным тормозной системой, то он наверное сравнил его маневры с хаотично движущейся молекулой. Правда при этом молекулой, которая еще и горит, и так же хаотично палит вокруг. В очередной раз заставив Антона вспомнить всю свою жизнь, Эрик разогнал на максимальную скорость свою технику и поехал в сторону стоящего Имперского флагмана. Марк закричал:

— Не пройдем!!! Там мертвая зона!!!

— Пройдем!!! — махнул рукой белый охотник и стал разгонять свой больше похожий на факел снегоход.