королем Георгом VI — своим братом и почти без свиты отбыл в добровольное изгнание.

Новоиспеченный герцог Виндзорский искренне радовался обретенной свободе. По свидетельству слуг, он «долго пел в ванной», а затем принялся распаковывать свои вещи — едва ли не впервые в жизни сам, ибо камердинер остался в Англии. На столике стояли фотографии Уоллис — штук шестнадцать.

Герцог размышлял о будущем. Отказаться от титула, стать частным лицом и заняться политикой? А где они с Уоллис будут жить?

Но главным для него было бракосочетание с Уоллис.

По старинному обычаю, жена герцога получала его ранг и соответствующие привилегии. Обретала право зваться «ее королевским высочеством», как и право на реверанс от дам и на низкий поклон мужчин. Эти права и привилегии в отношении Уоллис были как острый нож для многих высокопоставленных персон, ненавидевших выскочку-американку. Под нажимом кабинета министров король вынужден был лишить Уоллис титула герцогини. Тем самым он наносил жестокую обиду брату. Был составлен так называемый «Акт о лишении», согласно которому титул «королевское высочество» не распространялся ни на жену герцога Виндзорского, ни на его потомков.

Это было все равно что плевок в лицо, немыслимое оскорбление, которое Эдуард не мог ни забыть, ни простить.

— Отличный свадебный подарок, — с горькой усмешкой произнес герцог.

И пожелал ускорить приготовления к свадьбе. Были куплены обручальные кольца уэльского золота, выжгли на деревянной панели камина слова: «Эдуард — Уоллис — 1937» и сфотографировались на память.

Когда фотограф попросил их принять счастливый вид, Уоллис ответила: «У нас всегда счастливый вид».

Замок, где совершилось таинство, находился неподалеку от французского городка Канде. Гостей было немного — всего шестнадцать. Сын Черчилля Рэндолф, супруги Ротшильды, консул Великобритании в Нанте и первый секретарь британского посольства.

«Да, — писал Ральф Мартин, автор книги «Женщина, которую он любил», — замечательная была свадьба, особенно если учесть, что жених всего полгода назад занимал престол Британской империи и повелевал полумиллиардом подданных».

После церемонии был свадебный завтрак, и Уоллис разрезала шестиярусный свадебный торт.

«Все пили шампанское «Лоусон» 1921 года, — говорилось в разделе светской хроники одной газеты, — кроме его высочества, который попросил чашку своего любимого чая «Эрл Грей». После чего он обратился к журналистам с просьбой оставить их на время медового месяца в покое, и те, как ни странно, послушались…»

Над Европой сгущались тучи, мир стоял накануне большой войны. И она грянула. Германские войска вторглись во Францию. Париж, где поселились герцог и Уоллис, со дня на день мог пасть.

Герцог тревожился за жену, хотел вывезти ее в безопасное место. Им удалось добраться до Французской Ривьеры. Затем они пересекли испанскую границу.

В мае 1945 года победа застала их в Нью-Йорке. Приближалась десятая годовщина союза.

— Прошли десять лет, но не любовь, — говорил герцог.

Они снова оказались в Париже.

Об их жизни был снят фильм под названием «История короля». В 1970 году на приеме в Белом доме, отвечая на тост президента Ричарда Никсона, герцог сказал: «Мне необыкновенно повезло, что очаровательная юная американка согласилась выйти за меня замуж и на протяжении тридцати лет была мне любящим, преданным и заботливым спутником».

Те же чувства испытывала и Уоллис. На слова о том, как высоко ценит ее герцог, ответила:

— Ну, теперь вы понимаете, почему я его полюбила.

Жизнь текла размеренно и неспешно. Герцог играл в свой любимый гольф, много читал и много курил. «Сколько раз я просила его бросить эту дурную привычку!» — сетовала Уоллис. Кончилось тем, что у него обнаружили рак. Смерть его не пугала, он боялся лишь разлуки с той, которую любил. Чтобы быть вместе с ней и после смерти, он купил два места на кладбище, где завещал похоронить себя и Уоллис, когда придет ее час.

Вскоре газеты сообщили, что 28 мая 1972 года в своем парижском доме скончался герцог Виндзорский.

Уоллис не плакала, она словно окаменела, не веря, что мужа больше нет. Тело герцога доставили на военном самолете в Англию. Прибыла сюда и Уоллис. День погребения пришелся на тридцать пятую годовщину их свадьбы. Кто-то сказал у могилы: «Человек, который отдал ради любви так много, — это настоящее чудо».

Архиепископ Кентерберийский произнес надгробное слово. Уоллис не плакала, стояла, застыв и опустив голову, перед гробом.

Едва тело предали земле, она сказала королеве, что покинет Англию.

«Великая история любви завершилась», — написала газета «Сан», как бы подводя итог этим необыкновенным отношениям. Произошло то, что, собственно, и предрек великий пророк: король отказался от короны ради любимой женщины.

В 1963 году в Далласе прозвучали роковые выстрелы, унесшие жизнь американского президента Джона Кеннеди. Как пишет один из интерпретаторов пророчеств Нострадамуса, ясновидец, с его удивительным чутьем на крупные потрясения в будущей истории, не мог пройти мимо этого убийства. Так же, как и не мог не заметить следующую жертву — сенатора Роберта Кеннеди, брата президента, сраженного пулей в 1968 году.

В 77-м катрене восьмой центурии сказано:

В другом месте своих предсказаний Нострадамус вновь предрекает смерть трем братьям.

Ошибка интерпретаторов, по мнению Джона Хоуга, заключается в предположении, что последний оставшийся в живых брат убитого президента, сенатор Эдвард Кеннеди, — это и есть третий из братьев в катрене Нострадамуса, которому суждено принять смерть по вине темных сил «Антихриста». В действительности пророчество говорит о патриархе семейства Кеннеди, Джозефе, первом кандидате в президенты. Юный Джо был убит во Второй мировой войне, сражаясь против нацистской армии «второго Антихриста».

Существует много любопытных теорий, возлагающих ответственность за гибель братьев Джона и Роберта Кеннеди на военно-промышленный комплекс периода «холодной войны», а также на мафию. Можно утверждать наверняка, что Эдвард Кеннеди, младший из братьев, не имеет отношения к пророчеству Нострадамуса.

С 1960 года накопилось множество правдоподобных, но противоречивых теорий, объясняющих эти убийства, начиная от версии преступного заговора и заканчивая гипотезой о том, что покушения на братьев Кеннеди заказал Фидель Кастро, коммунистический диктатор Кубы.

В 1990 году размышления о причинах этих убийств получили новую пищу благодаря популярному кинофильму Оливера Стоуна «J.F.K.»(TO есть Джон Ф. Кеннеди. — Ю. К.), в котором высказано предположение, что в покушении на президента виновны некие члены правительства США, задумавшие осуществить государственный переворот.

По версии Стоуна, убийство было совершено, чтобы положить конец попыткам Кеннеди вывести американские войска из Вьетнама и окончить «холодную войну» на тридцать лет раньше. Нет никаких сомнений в том, что смерть Джона Кеннеди и его брата направила мир по иному пути развития. Если бы Кеннеди остался жив, то, вероятно, не случилось бы вьетнамской войны и не погибли бы шестьдесят тысяч американцев и миллионы азиатов.

В результате кубинского ракетного кризиса в 1962 году переменились и Кеннеди и Хрущев. Похоже,