Так, похоже, что разговор закончен. Мне, во всяком случае, тут делать больше нечего. Встаю с места.

– Я могу быть свободным?

– Да-да! – тоже приподнимается из кресла губернатор. – Господина Ванаева к вам проводят, а мы все ждём вас в гости… вместе с капитаном Волковым, разумеется!

'В наручниках и под конвоем…'

Прихватив оружие, спускаюсь вниз.

Попов сидит на прежнем месте. Увидев меня, он встаёт навстречу.

– Пообщались?

– Угу. Покурим?

Мы выходим на крыльцо и капитан протягивает мне пачку сигарет.

– Да не курю я. Ты уж сам подыми, внутри ведь не дадут?

Он кивает и вытаскивает из пачки сигарету. Щелкает зажигалкой.

– Ну и как твои впечатления, майор?

– Зоопарк… Ты сколько уже лет пашешь?

– Пятнадцатый год. А что?

– До сих пор капитан?

– У начальства на это своё мнение есть. И с мнением отряда оно не совпадает.

– Ну, оттого и я по сей день майором хожу. Только вот моего начальства тут нет. И, откровенно тебе скажу, что я этим ничуть не огорчён.

– А кто ж тут есть?

– Никого, кроме нас самих. Ты в курсе, что твоих бойцов хотят использовать для разоружения населения?

Попов кивает.

– Знаю.

– И?

Он сплёвывает под ноги.

– Чего ты меня тут за нос водишь?! Остопиз..ла мне уже вся эта свистопляска, это ты хотел знать?!

– Здесь, за домами, танковый полк. И несколько тысяч автоматчиков. Как понимаешь, на все убеждения и приказы вашего начальства я положил с присвистом. И выполнять их не собираюсь. Более того, в том, что тут творилось, есть и их заслуга. И весьма немаленькая. Могу открыть вам выход и выпустить колонну из города. Мы не хотим воевать, хватит уже. Нас и так не очень много осталось. Сейчас ко мне выведут нашего товарища, и я уйду. Вернусь через час. Так что у тебя есть время подумать.

Скрипит входная дверь и на крыльцо выходит Ванаев. Он весь какой-то осунувшийся. Увидев меня, вскидывается и быстро сбегает по ступенькам.

– Николаич!

– Утра тебе, не скажу, чтобы доброго. Пошли?

– Потопали!

Он поворачивается к капитану.

– Бывай, мужик. За доброту – спасибо!

– И тебе, дядя, не хворать, – кивает Попов. – Глядишь, свидимся ещё?

Он протягивает Трофиму руку и тот её пожимает. Киваю капитану и спускаюсь вниз.

– Как ты? – спрашиваю у Ванаева.

– Херово… – он мотает головой, словно прогоняя обрывки сна. – Чёрт, я и не думал даже, что ещё раз вот так…

– В смысле?

– Ну, ещё лет десять назад, у нас тут 'эксперимент' проводили. По увеличению скорости разработки угольного пласта. При этом с высокой башни на технику безопасности наклали. Вот и ухнуло зараз кубиков тридцать. Придавило троих, один впоследствии помер. Так меня тогда месяц вот эдак мотали, шили дело. Хотя вины моей в том не было ни на грамм! Я ж ещё раньше докладную писал! В том смысле, что авантюра это всё! Гробами закончить можем, а не рекордами. Но там как раз 'верхние люди' присутствовали, а они, по должности своей, непогрешимы. Стало быть, виноват кто-то внизу. Директор разреза – тоже номенклатура, трогать нельзя. Вот на меня всех собак и вешали.

– Удалось?

– Хрена! Раскопали-таки ребята копию той докладной. Аж в Москве! Вот и накрылось дело медным тазом! Так тогда всё на тормозах и спустили. Виновного не нашли, 'эксперимент' прекратили, а передо мною даже и не извинился никто. Вроде, как и не было ничего.

– Ну а сейчас-то что тебе шили?

– Организацию незаконного вооруженного формирования! Во как! На старости лет – и в террористы попал!

– А капитана ты за что благодарил?

– Да мне, при задержании, сгоряча чуть в совло не насовали. Не хотел я оружие отдавать. Капитан тогда влез, да не дал мне ребра намять. Сигаретой угостил, даже извинился. Неплохой он мужик, хоть и служит мерзюкам.

– Так уж и все они там мерзюки?

– Не все, так многие! Ты уж поверь, я в жизни всякого навидался. Вот и не стерпел! Только одних нахлебников скинули, так нате – новые халявщики нарисовались!

– Ну, это уж, скорее, старые…

– А мне однохренственно! И тех не надобно и этих!

– Ну ладно, не кипятись. Мы тут тоже не лаптем щи хлебали, пока ты там парился…

– Ну, что там, Павел Анатольевич?

Стоявший у окна генерал обернулся к губернатору.

– Идут по площади. Шахтер этот руками машет, горячится. Майор ведёт себя спокойно. Больше слушает. Жаль, разговора не слышно, в бинокль-то многого не разглядеть.

– Майор… Чёрт его знает, откуда он тут? Задание у него, ишь! И поважнее него, бывало, люди вели себя, как положено. А он нос задрал! Сопляк! Как думаешь, врёт он или нет?

– Не знаю… Фсбэшников нет никого, как сквозь землю провалились! Тогда, в здании ихнем, если агентуре верить, всего пять человек и было. А куда остальные исчезли? То, что они всегда свою игру вели – это и к бабке не ходи! А вот насколько серьёзную?

– Игроки… – губернатор сплюнул. – Я тут уже десять лет! И никто меня сожрать не мог! И эти… 'совет'… молоко ещё на губах не обсохло, а туда же! Во власть захотели! Ты ещё это право заслужи!

Он поднялся с места и зашагал по комнате.

– Танки эти… откуда их черти принесли? И без них бы справились… Что думаешь, капитан ихний придёт?

– Куда ж они денутся-то? Такой шанс, в верха попасть, раз в жизни выпадает! Зубами ухватятся! И он придёт и майор.

– Ну, на танкиста я, пожалуй что и гляну. Полк! Это сколько танков?

– Штук пятьдесят…

– Хороший аргумент будет! А вот насчёт майора ты прав… не наш это человек. Порядка не знает и не признаёт. Не надобно нам таких вот… вольных. Да догадливых не по чину.

Возвратившись назад, первым делом интересуюсь, как обстоит дело с колонной, что уехала за продовольствием.

Выслушав доклад, отлавливаю Грача.

– Ты мне тут хоть костьми ляг, но этого зама губернаторского сохрани! Чует моё сердце, не просто так он здесь отирается! Что там с охраной, которая с нашими ребятами поехала?

– Сидят и курят. Матом кроют своё начальство. Ребята им в том не препятствуют.