, Н. С. Русанов , В. М. Чернов , М. Р. Гоц , Г. А. Гершуни . В первые годы Э. не имели общепринятой программы. Их взгляды и требования отражали статьи газеты «Революционная Россия» , журнал «Вестник русской революции» , сборник «По вопросам программы и тактики» (1903). В теоретическом отношении взгляды Э. — эклектическое смешение идей народничества и ревизионизма (бернштейнианства). В. И. Ленин писал, что Э. «прорехи народничества... стараются поправить заплатами модной оппортунистической “критики” марксизма...» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 11, с. 285). Главной социальной силой Э. считали «трудовой народ» (крестьянство, пролетариат, демократическую интеллигенцию). Их тезис о «единстве народа» объективно означал отрицание классовых различий между пролетариатом и крестьянством и противоречий внутри крестьянства. Интересы «трудового» крестьянства объявлялись тождественными интересам пролетариата. Основным признаком разделения общества на классы Э. считали источники извлечения дохода, поставив на первое место отношения распределения, а не отношения к средствам производства, как учит марксизм. Э. выдвинули идею о социалистическом характере «трудового» крестьянства (сельская беднота и середняки). Отрицая руководящую роль пролетариата в буржуазно-демократической революции, они признавали движущими силами революции демократическую интеллигенцию, крестьянство и пролетариат, отводя главную роль в революции крестьянству. Не понимая буржуазного характера приближающейся революции, Э. рассматривали крестьянское движение против остатков крепостничества как социалистическое. В Программе партии (автор В. М. Чернов), принятой на 1-м съезде (декабрь 1905 — январь 1906), содержались требования установления демократической республики, автономии областей, политических свобод, всеобщего избирательного права, созыва Учредительного собрания, введения рабочего законодательства, прогрессивного подоходного налога, установления 8-часового рабочего дня. Основой аграрной программы Э. явилось требование социализации земли , имевшее в условиях буржуазно-демократической революции прогрессивный характер, т. к. предусматривало ликвидацию революционным путем помещичьего землевладения и передачу земли крестьянам. Аграрная программа Э. обеспечила им в Революции 1905—07 влияние и поддержку среди крестьян. В области тактики Э. заимствовали у социал-демократов методы массовой агитации среди пролетариата, крестьянства и интеллигенции (главным образом среди студенчества). Однако одним из главных методов борьбы Э. был индивидуальный террор, который осуществляла законспирированная и фактически независимая от ЦК Боевая организация (БО). Основателем и руководителем её с конца 1901 был Г. А. Гершуни, с 1903 — Е. Ф. Азеф (оказавшийся провокатором), с 1908 — Б. В. Савинков . В 1902—06 члены БО осуществили ряд крупных террористических актов: С. В. Балмашев убил министра внутренних дел Д. С. Сипягина , Е. С. Сазонов — министра внутренних дел В. К. Плеве , И. П. Каляев — великого князя Сергея Александровича . В ходе Революции 1905—07 крестьянские дружины Э. развернули в деревнях кампанию «аграрного террора» (поджоги усадеб, захват помещичьего имущества, порубки лесов и т. д.). Боевые дружины Э. совместно с дружинами др. партий участвовали в вооруженных восстаниях 1905—06 и «партизанской войне» 1906. «Военная организация» Э. вела работу в армии и во флоте. В то же время Э. были склонны к колебаниям в сторону либерализма. В 1904 они заключили соглашение с «Союзом освобождения» , участвовали в парижской «Конференции оппозиционных и революционных организаций», на которой присутствовали представители только буржуазных и мелкобуржуазных групп. Избрание 37 своих депутатов во 2-ю Государственную думу Э. сочли большой победой революции. Террористическая деятельность во время работы 1-й и 2-й Дум была приостановлена. В Думе Э. колебались между социал-демократами и кадетами . По существу в 1902—07 Э. представляли собой левое крыло мелкобуржуазной демократии. Критикуя утопические теории Э., авантюристическую тактику индивидуального террора, колебания между пролетариатом и буржуазией, большевики, ввиду того что Э. участвовали в общенародной борьбе против царизма, шли, при определённых условиях, на временные соглашения с ними.

  Мелкобуржуазная сущность обусловила отсутствие внутреннего единства, характерное с момента возникновения для партии Э., что привело в 1906 к расколу. От Э. отделилось правое крыло, образовавшее партию народных социалистов , и крайне левое, объединившееся в союз социалистов-революционеров максималистов . В период реакции 1907—1910 партия Э. пережила тяжёлый кризис. Разоблачение в 1908 провокации Азефа деморализовало партию, она фактически распалась на отдельные организации, главные силы которых были брошены на террор и экспроприации. Пропаганда и агитация в массах почти прекратились. В годы 1-й мировой войны 1914—18 большинство лидеров Э. заняло социал-шовинистические позиции.

  Февральская революция 1917 пробудила к политической жизни широкие массы мелкой буржуазии. В силу этого влияние и численность партии Э. резко возросли (около 400 тыс. членов в 1917). Э. и меньшевики получили большинство в исполкомах Петроградского и других Советов рабочих и солдатских депутатов, в Советах крестьянских депутатов, земельных комитетах . Оценивая Февральскую революцию как обычную буржуазную, отвергая лозунг «Вся власть Советам», ЦК партии Э. выступил в поддержку Временного правительства, в состав которого вошли А. Ф. Керенский , Н. Д. Авксентьев ,