товаров и стоимостных пропорциях оказывают определяющее влияние на динамику цен. Рост производительности труда, уменьшение затрат живого и овеществленного труда на единицу потребительской стоимости выступает основным фактором удешевления товаров: «если отвлечься от отдельных противодействующих влияний..., то тенденция и результат капиталистического способа производства состоит в том, чтобы постоянно повышать производительность труда и, следовательно, постоянно... раскладывать вновь присоединенный труд на большую массу продуктов и понижать таким образом цену отдельного товара, или вообще удешевлять товарные цены» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч.. 2 изд., т. 49, с. 15). В погоне за избыточной прибавочной стоимостью капиталисты стремятся уменьшать индивидуальные издержки производства, снижать цены для вытеснения конкурентов и расширения рынка сбыта своих товаров.

  При быстром росте технического уровня и качества машин цена их физической единицы может увеличиваться, однако относительно с учётом повышения их эффективности, они дешевеют: «Под относительным удешевлением машин, — отмечал К. Маркс, — я понимаю такое положение вещей, когда абсолютная стоимость применяемой массы машин увеличивается, но не в такой степени, в какой увеличивается масса этих машин и их эффективность» (там же, т. 26, ч. 3, с. 228, прим.).

  С помощью механизма Ц. в условиях домонополистического капитализма стихийно регулируются пропорции общественного производства (при постоянном их нарушении) путём увеличения производства товаров, спрос на которые не удовлетворяется и цены повышаются, и сокращения производства при падении цен вследствие относительного перепроизводства тех или иных товаров; поддерживаются через периодические кризисы перепроизводства пропорции общественного воспроизводства (снижение цен в результате обновления основного капитала и сокращения издержек — один из элементов механизма выхода из кризиса, приспособления производства к новым условиям); реализуется закон относительной прибавочной стоимости (удешевление товаров и услуг, приобретаемых рабочими вследствие роста производительности труда, служит основой для снижения стоимости рабочей силы, сокращения необходимого и увеличения прибавочного рабочего времени).

  На стадии империализма в механизме капиталистического Ц. происходят существенные изменения. Монополии заключают картельные соглашения о ценах, устанавливают монопольно высокие цены на реализуемые ими товары и монопольно низкие на приобретаемое сырьё, противодействуют снижению цен при сокращении издержек производства и на стадии выхода из кризиса. Государственно-монополистическое регулирование способствует поддержанию монопольных цен . Господствующей тенденцией становится инфляционный рост цен, который приобрёл скачкообразный характер в 1-й половине 70-х гг. (табл. 1).

Табл. 1. — Инфляционный рост цен в некоторых капиталистических странах и на мировом рынке