находились накануне возникновения классового общества и государства. Переход некоторых средств производства в частную собственность господствующего меньшинства, возникновение рабовладения, усилившееся расслоение общества и отделение племенной аристократии от основной массы населения уже являются чертами, типичными для ранних классовых обществ. У многих племён общественное устройство этого переходного периода принимало политическую форму т. н. военной демократии.
Ж. в. на территории СССР. На современной территории СССР железо впервые появилось в конце 2-го тыс. до н. э. в Закавказье (Самтаврский могильник) и на Ю. Европейской части СССР. К глубокой древности восходит разработка железа в Раче (Западная Грузия). Жившие по соседству с колхами моссинойки и халибы славились как металлурги. Однако широкое распространение металлургии железа на территории СССР относится к 1-му тыс. до н. э. В Закавказье известен ряд археологических культур конца бронзового века, расцвет которых относится уже к раннему Ж. в.: центрально-закавказская культура с локальными очагами в Грузии, Армении и Азербайджане, кызыл-ванкская культура (см. Кызыл-Ванк), колхидская культура, урартская культура (см. Урарту). На Северном Кавказе: кобанская культура, каякентско-хорочоевская культура и прикубанская культура. В степях Северного Причерноморья в 7 в. до н. э. — первых веках н. э. обитали племена скифов, создавшие наиболее развитую культуру раннего Ж. в. на территории СССР. Железные изделия найдены в изобилии на поселениях и в курганах скифского времени. Признаки металлургического производства обнаружены при раскопках ряда скифских городищ. Наибольшее количество остатков железоделательных и кузнечных промыслов найдено на Каменском городище (5—3 вв. до н. э.) близ Никополя, являвшегося, по-видимому, центром специализированного металлургического района древней Скифии (см. Скифы). Железные орудия способствовали широкому развитию всевозможных ремёсел и распространению среди местных племён скифского времени пашенного земледелия. Следующий после скифского период раннего Ж. в. в степях Причерноморья представлен сарматской культурой (см. Сарматы), господствовавшей здесь со 2 в. до н. э. до 4 в. н. э. В предшествующее время с 7 в. до н. э. сарматы (или савроматы) жили между Доном и Уралом. В первых веках н. э. одно из сарматских племён — аланы — начало играть значительную историческую роль и постепенно само имя сарматы было вытеснено именем аланы. К тому же времени, когда сарматские племена господствовали в Северном Причерноморье, относятся распространившиеся в западных областях Северного Причерноморья, Верхнего и Среднего Приднепровья и Приднестровья культуры «полей погребений» (зарубинецкая культура, черняховская культура и др.). Эти культуры принадлежали земледельческим племенам, знавшим металлургию железа, в числе которых, по мнению некоторых учёных, были предки славян. Обитавшие в центральных и северных лесных областях Европейской части СССР племена были знакомы с металлургией железа с 6—5 вв. до н. э. В 8—3 вв. до н. э. в Прикамье была распространена ананьинская культура, для которой характерно сосуществование бронзовых и железных орудий, при несомненном превосходстве последних в конце её. Ананьинскую культуру на Каме сменила пьяноборская культура (конец 1-го тыс. до н. э. — 1-я половина 1- го тыс. н. э.).
В Верхнем Поволжье и в областях Волго-Окского междуречья к Ж. в. относятся городища дьяковской культуры (середина 1-го тыс. до н. э. — середина 1-го тыс. н. э.), а на территории к Ю. от среднего течения Оки, к З. от Волги, в бассейне рр. Цна и Мокша, — городища городецкой культуры (7 в. до н. э. — 5 в. н. э.), принадлежавшие древним финно - угорским племенам. В области Верхнего Поднепровья известны многочисленные городища 6 в. до н. э. — 7 в. н. э., принадлежавшие древним восточнобалтийским племенам, позднее поглощённым славянами. Городища этих же племён известны в юго-восточной Прибалтике, где наряду с ними имеются и остатки культуры, принадлежавшие предкам древних эстонских (чудских) племён.
В Южной Сибири и на Алтае, вследствие обилия меди и олова, сильно развивалась бронзовая индустрия, долгое время успешно соперничавшая с железом. Хотя железные изделия, по-видимому, появились уже в раннее майэмирское время (Алтай; 7 в. до н. э.), широко распространяется железо лишь в середине 1-го тыс. до н. э. (тагарская культура на Енисее, Пазырыкские курганы на Алтае и др.). Культуры Ж. в. представлены и в др. частях Сибири и на Дальнем Востоке. На территории Средней Азии и Казахстана до 8—7 вв. до н. э. орудия и оружие также изготовлялись из бронзы. Появление изделий из железа как в земледельческих оазисах, так и в скотоводческой степи может быть отнесено к 7—6 вв. до н. э. На протяжении всего 1-го тыс. до н. э. и в 1-й половины 1-го тыс. н. э. степи Средней Азии и Казахстана были населены многочисленными сако-усуньскими племенами, в культуре которых железо получило широкое распространение с середины 1-го тыс. до н. э. В земледельческих оазисах время появления железа совпадает с возникновением первых рабовладельческих государств (Бактрия, Согд, Хорезм).
Ж. в. на территории Западной Европы делится обычно на 2 периода — гальштатский (900—400 до н. э.), который также назывался ранним, или первым Ж. в., и латенский (400 до н. э. — начало н. э.), который называется поздним, или вторым. Гальштатская культура была распространена на территории современной Австрии, Югославии, Северной Италии, отчасти Чехословакии, где она была создана древними иллирийцами, и на территории современной ФРГ и прирейнских департаментов Франции, где жили племена кельтов. К этому же времени относятся близкие к гальштатской культуры: фракийских племён в восточной части Балканского полуострова, этрусских, лигурийских, италийских и др. племён на Апеннинском полуострове, культуры начала Ж. в. Пиренейского полуострова (иберов, турдетанов, лузитанов и др.) и поздняя лужицкая культура в бассейнах рр. Одера и Вислы. Для раннего гальштатского времени характерно сосуществование бронзовых и железных орудий труда и оружия и постепенное вытеснение бронзы. В хозяйственном отношении эта эпоха характеризуется ростом земледелия, в социальном — распадом родовых отношений. На С. современной ГДР и ФРГ, в Скандинавии, Западной Франции и Англии в это время ещё существовал бронзовый век. С начала 5 в. распространяется латенская культура, характеризующаяся подлинным расцветом железной индустрии. Латенская культура бытовала до завоевания римлянами Галлии (1 в. до н. э.), район распространения латенской культуры — земли к З. от Рейна до Атлантического океана по среднему течению Дуная и к С. от него. Латенская культура связана с племенами кельтов, которые имели большие укрепленные города, являвшиеся центрами племён и местами сосредоточения разнообразных ремёсел. В эту эпоху у кельтов постепенно создаётся классовое рабовладельческое общество. Бронзовые орудия уже не встречаются, но наибольшее распространение получает железо в Европе в период римских завоеваний. В начале нашей эры в завоёванных Римом областях латенскую культуру сменила т. н. провинциальная римская культура. На С. Европы железо распространилось почти на 300 лет позже, чем на Ю. К концу Ж. в. относится культура германских племён, обитавших на территории между Северным морем и рр. Рейном, Дунаем и Эльбой, а также на Ю. Скандинавского полуострова, и археологические культуры, носителей которых считают предками славян. В северных странах полное господство железа наступило только в начале нашей эры.
Лит.: Энгельс Ф., Происхождение семьи, частной собственности и государства, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 21; Авдусин Д. А., Археология СССР, [М.], 1967; Арциховский А. В., Введение в археологию, 3 изд., М., 1947; Всемирная история, т. 1—2, М., 1955—56; Готье Ю. В., Железный век в Восточной Европе, М. — Л., 1930; Граков Б. Н., Старейшие находки железных вещей в Европейской части территории СССР, «Советская археология», 1958, № 4; Загорульский Э. М., Археология Белоруссии, Минск, 1965; История СССР с древнейших времен до наших дней, т. 1, М., 1966; Киселёв С. В., Древняя история Южной Сибири, [2 изд.], М., 1951; Кларк Д. Г. Д., Доисторическая Европа. Экономический очерк, пер. с англ., М., 1953; Крупнов Е. И., Древняя история Северного Кавказа, М., 1960; Монгайт А. Л., Археология в СССР, М., 1955; Нидерле Л., Славянские древности, пер. с чеш., М., 1956; Пиотровский Б. Б., Археология Закавказья с древнейших времен до 1 тыс. до н. э., Л., 1949; Толстов С. П., По древним дельтам Окса и Яксарта, М., 1962; Шовкопляс I. Г., Археологiчнi
