Прикубанскую наклонную равнину, южная — предгорья (до 300 м высотой) и горы (до 3238 м, гора Чугуш) Большого Кавказа. Климат умеренно тёплый и влажный. Средняя температура января в Майкопе —1,6°С, июля 22,2°С. Осадков около 700 мм в год (наибольшее количество с апреля по ноябрь). Безморозный период 180 дней. Широко разветвленная гидрографическая сеть, относящаяся к бассейну Кубани: Лаба, Белая, Псекупс, Пшиш, Афипс и другие. Некоторые реки предгорий и Кубань в низовьях образуют плавни, занимающие около 30 тыс. га (из 70 тыс. га пойменных земель). Для регулирования стока Кубани на территории А. созданы Тщикское и Шапсугское водохранилища общей ёмкостью 520 млн. м³, кроме того, построены Октябрьское и Шинжийское водохранилища. На большей части области распространены чернозёмы. Значительны массивы плавнево-луговых и лугово-болотных и горно-лесных почв. Леса занимают 39,2% территории (преимущественно в горной части), преобладают дуб, бук, граб, клён, ясень и другие широколистрые. породы с обилием подлеска, имеются леса с преобладанием пихты, ели и сосны. Много дикорастущих плодово-ягодных деревьев. На территории А. (в горной зоне) — основная часть Кавказского заповедника.

Население. Коренное население — адыгейцы (преобладают на 3ападе области, а также на Востоке и Северо-Востоке), проживают русские и другие Средняя плотность 49,9 человек на 1 км². Городское население 43% (1969).

  Исторический очерк. Древнейшие следы человека, обнаруженные на территории А., относятся к эпохе нижнего палеолита. В письменных источниках середины 1-го тысячелетия. до н. э. предки адыгов были известны под именами: меоты, синды, керкеты и другие (см. Адыги) . В 4—10 вв. н. э. адыги занимались земледелием, скотоводством, рыболовством, охотой; были знакомы с обработкой металла и гончарным производством, вели торговлю с Крымом, славянским Поднепровьем, народами Кавказа, с Ираном и Византией. Примерно с 13 века западно-адыгейские племена начинают складываться в адыгейскую народность (см. Адыгейцы). Основным занятием адыгейцев являлось животноводство, в равнинных частях — земледелие, в некоторых районах они занимались рыболовством, пчеловодством. Развивались ремёсла — ювелирное, гончарное, медеплавильное, кузнечное и другие В 13—15 веках. хозяйство адыгейцев имело в основном натуральный характер. Купцы генуэзских городов-колоний, расположенных в приморской части А. и просуществовавших до конца 15 века, вели с адыгейцами торговлю, представлявшую собой натуральный обмен со слабыми зачатками денежных операций. Главной статьей адыгейского вывоза были мёд, воск, фрукты, икра, меха и др. В А. ввозились соль, ткани, предметы роскоши, оружие и др.

  В 13 веке, после упорного сопротивления, адыги были подчинены Золотой Ордой. С 16 века, на протяжении св. 2 столетий, захватнические войны против адыгов вели турецкие султаны и их вассалы — крымские ханы. Они опустошали целые районы, уводили массу пленных, насильственно вводили ислам. Угроза хозяйственного разорения, ассимиляции и полного физического истребления заставила адыгов искать покровительства России. В 1552 в Россию было послано первое посольство из представителей адыгских племён с просьбой к царю, чтобы он «вступился за них... от крымского царя оборонил». Последующие посольства 1555—57 представляли как адыгейцев и черкесов, так и кабардинцев. С этого времени адыго- кабардинские земли стали официально считаться добровольно присоединёнными к владениям России.

  Присоединение А. к России, несмотря на произвол и жестокость колониального режима, установленного царизмом на Кавказе, сыграло прогрессивную роль для адыгейского народа, создав условия для его общения с передовой русской культурой, с русскими прогрессивными и революционными деятелями. Адыгейцы приобщались к развивавшемуся в России революционному и рабочему движению. Большую роль в революционизировании кавказских народов, в том числе адыгейцев, сыграл С. М. Киров.

  Накануне Великой Октябрьской социалистической революции А. представляла собой страну с полуфеодально-патриархальным укладом. Беднота аулов, составлявшая более 40% адыгейского населения, владела лишь 17% расположенных в заболоченных долинах посевных площадей. Около 1/3 хозяйств не имели инвентаря, рабочего скота, коров. Около 1/5 — были безземельными. Промышленности в области почти не было. Существовало лишь 2 десятка кустарных мастерских.

  В январе 1918 в Майкопе была провозглашена Советская власть, а в мае создана Кубано-Черноморская советская республика, в состав которой вошла территория, населённая адыгейцами. Был организован Комиссариат по горским делам во главе с адыгейцем-большевиком М. Шовгеновым. Осенью 1918 Кубань и А. были захвачены белогвардейцами, но в марте 1920 там была снова восстановлена Советская власть. 11 декабря 1920 Кубано-Черноморский ревком постановил выделить адыгейские районы в самостоятельную административную единицу. 27 июля 1922 декретом ВЦИК на территории, населённой адыгейцами, была образована автономная область в составе 3 округов: Псекупского, Ширванского и Фарсского. Первоначально она получила название Черкесской (Адыгейской) АО, но 24 августа 1922 переименована в Адыгейскую (Черкесскую), а в июле 1928 — в Адыгейскую АО. Центром области стал Краснодар, а с 1936 — Майкоп.

  За годы Советской власти А. превратилась в индустриально-аграрную область. А. выпускает машины, станки, пищевые продукты, электротехнич. оборудование и другую продукцию; создано передовое механизированное сельское хозяйство с интенсивно развивающимися зерновыми и техническими культурами. Резко изменился культурный облик области.

  Во время Великой Отечественной войны А. была оккупирована немецко-фашистскими захватчиками (август 1942 — февраль 1943). 30 января 1943 войсками Закавказского фронта был освобожден Майкоп, а в феврале вся территория А. За мужество и героизм в борьбе с врагом 35 уроженцев области, в том числе 7 адыгейцев, удостоены звания Героя Советского Союза, около 4 тысяч адыгейцев награждены орденами и медалями.

  После окончания Великой Отечественной войны трудящиеся А. за короткий срок восстановили хозяйство области. Довоенный уровень промышленности превзойдён в А. в несколько раз. В 1957 Указом Президиума Верховного Совета СССР А. была награждена орденом Ленина.

  В. Ф. Захарина.

  Хозяйство. Промышленность играет ведущую роль в народном хозяйстве А. Важнейшие отрасли — пищевая (около 1/2 всей промышленной продукции), газодобывающая, лесная и деревообрабатывающая, машиностроительная. Валовая продукция всей промышленности с 1940 по 1968 возросла в 5,4 раза; за годы семилетки (1959—65) производство промышленной продукции увеличилось в 1,7 раза. Энергетика базируется главным образом на гидроэнергоресурсах реки Белой; построены 2 ГЭС. В 1968 выработано 443 млн. квт-ч электроэнергии (в 1958 - 267 млн. квт-ч). Из разнообразных отраслей пищевкусовой промышленности выделяются консервная, винодельческая, маслобойная, табачно-ферментационная, эфирномасличная. Наиболее крупные предприятия расположены в Майкопе (мясокомбинат, молочный комбинат), Яблоновском (консервный комбинат), Гиагинской (сахарный завод), Натырбове (завод эфирных масел). В 1968 было произведено 144 млн. условных банок консервов (в 1958 71,5 млн.). Из деревообрабатывающих предприятий выделяются мебельно-деревообрабатывающая фирма «Дружба», производственное объединение «Дубитель», целлюлозно-картонный комбинат — в Майкопе. А. производит 25% деловой древесины края. Машиностроение представлено заводами «Станконормаль», станкостроительным им. Фрунзе, машиностроительным — в Майкопе. В А. имеются месторождения газа (в 1968 добыто 16,8 млрд. м³).

  Сельское хозяйство. В 1968 сельскохозяйственные угодья составляли 47,2% всего земельного фонда А. В структуре угодий пахотные земли занимали 73%, сенокосы и пастбища 23,9% , виноградники 1,5%. В области 41 колхоз и 19 совхозов. В сельском хозяйстве преобладает зерновое направление (около 50% всех посевов) с высоким удельным весом пшеницы и кукурузы (около 78% ). Большую роль играют технические культуры (16%), овощеводство и бахчеводство (2,3% ). Среди технических культур по промышленному значению выделяются: подсолнечник (8,7%), сахарная свёкла, южная конопля, табак, эфирномасличные. Под кормовыми культурами 34,5% посевной площади. Достигнуты успехи по внедрению культуры чая (в предгорных районах). Ведутся работы по осушению и освоению плавневых земель, особенно Чибийских и Ульских плавней. Строятся рисовые оросительные системы; сооружается крупнейшее на Кавказе Краснодарское водохранилище (1969). В животноводстве преобладает разведение крупного рогатого скота. Поголовье (на конец 1968, в тыс.): крупный рогатый скот 154,4, овцы 119,4, свиньи 117,3. В 1940 поголовье составляло (в тыс.): крупный