— Так звони, чего же ждешь!? Сами они приедут только к зиме, когда нужно будет наверстывать план по раскрытию преступлений…

Покинув ненавистную клинику, Аркадий утомленно брел, слегка пошатываясь и не разбирая дороги. Поставленную задачу он успешно завершил и лишь теперь ощутил, навалившуюся разом нечеловеческую усталость. До самой последней галочки напротив заключительного пункта Генерального плана оставался единственный шаг…

«Жаль, перед Екатериной слова не сдержал. Наградной пистолет — память о её муже так и уплыл в неизвестном направлении… — горестно размышлял Лавренцов, медленно двигаясь в сторону пересечения Малой Конюшенной и Шведского переулка. — Со злыдней Машенькой за её гадкое, изуверское предательство тоже не вышло поквитаться. Ну да Бог ей судья вместе с прокурором — она сполна получит за содействие преступной группировке…»

Полы его пиджака иногда распахивало дуновениями свежего ветра, и тогда на обозрение встречных прохожих во всей красе представал грозный арсенал. Слева за поясом брюк торчал огромный обрез, справа поблескивал вороненой сталью револьвер с коричневыми пластиковыми накладками на рукояти. Народ в ужасе замолкал и, сторонясь небритого, угрюмого мужчины, безропотно уступал дорогу. Отставной подполковник, думая о чем-то своем и не замечая легкой паники вокруг, невозмутимо следовал в тридцать первое отделение милиции, из стен которого недавно совершил дерзкий и отчаянный побег с помощью славной девушки Алины…

«Милая Алина… — улыбался Аркадий, вспоминая её доброту и очаровательную находчивость, но тут же его лицо становилось мрачнее тучи, а глаза чуть заметно начинали поблескивать. — Как жаль, что все так печально закончилось, и этого чудесного человека больше нет…»

Продолжая припоминать детали нескольких дней ярких отношений с замечательной девушкой, он, незаметно для себя пересек по Невскому проспекту Казанский мост и вскоре свернул на Малую Конюшенную. До обжитой, мрачной камеры с решеткой на небольшом окне оставался один квартал…

«В этот раз Алина уже не выручит, — печально констатировал Лавренцов и неожиданно заметил, что шаги в направлении унылого оплота правопорядка становятся все короче и реже. — Но, как бы там ни было — сдаваться необходимо. Иначе я поставлю себя в один ряд с негодяями, которых сам только что безжалостно уничтожал…»

Он тоскливо взглянул на уходящий вправо Чебоксарский переулок, на спешащих куда-то, редких в воскресное утро прохожих, коим вовсе не требовалось в скором времени признаваться в девяти убийствах и, заведя руки за спину, с понуро опущенной головой топать по убогому коридору до скрипучих нар. Их всех ожидали уютные дома, встречи с родственниками, друзьями и хоть какие-то просветы в будущем. Подполковника ждал разговор с дежурным по отделению и сразу же, по горячим следам — с господином Севидовым. Уж тот, несомненно, примчится, не смотря на разгар выходных…

«Вот отсюда мы уезжали с Алиной на пойманной ей бежевой „Волге“, — он вновь улыбнулся, почти подойдя к милицейскому подъезду. — А на этих ступенях трясся от страха пожилой урядник…»

— Эй, юноша! — вдруг послышался сбоку залихватский женский контральто. — Аркадий, какими судьбами!?

Обернувшись к дороге, он увидел тормознувшую у тротуара красную «девятку» и призывно махавшую рукой, сияющую Александру. Но неожиданная встреча с охотницей до богатых женихов и кратковременная оттяжка сдачи властям, почему-то не вселила в душу оптимизма, не добавила хорошего настроения. Он неспешно подошел к машине и безразлично поздоровался с радостной молодой женщиной.

— Ты чего такой убитый? — вопрошала она с улыбкой.

— Ящики с апельсинами всю ночь грузил… — пробурчал он в ответ.

— Гуманитарная помощь, что ли? — удивленно вскинула брови Саша.

— Точно. Из республики Чад.

— А… Это твой юмор… — наконец догадалась сексуальная маньячка, — я, по идее, должна расхохотаться или оскорбиться, но ладно — прощаю, ни того, ни другого не услышишь. Ты почему совершенно пропал с моего безлюдного горизонта?

— Так уж и безлюдного!? — съехидничал Лавренцов, незаметно прикрывая полы пиджака.

— Прям, как в Калахари, — уверенно подтвердила она. — Ну, что ты в асфальт врос, словно истукан? Садись, поехали…

— Куда? — не понял он.

— На биржу труда! Ко мне, куда же еще!?

— Нет, Саша, не могу… Ты уж не обижайся, но мне предстоит очень срочное дело.

— Ты себя в зеркале видел? — вдруг насмешливо спросила девушка.

Чекист недоуменно посмотрел на бывшую партнершу по широкой постели.

— Какие могут быть дела, если у тебя видок, будто в мусорном баке ночевал?

— Честно говоря, для моих дел — вид, чем хуже, тем лучше… — уже без прежней уверенности пробормотал он.

— Садись-садись! Долго тебя ещё упрашивать? У меня хоть в порядок себя приведешь, а дела никуда не денутся. Работа не член, не вспомнишь — не упадет…

«Какая, действительно, разница? — тоскливо подумал серийный убийца, — объяснять дежурному, что я натворил сейчас или заявиться к нему с такой же честной рожей чуть позже. В конце концов, сегодня воскресенье — имею право на последний выходной на свободе…»

— А выпить у тебя дома найдется? — решил он использовать последний довод.

— Сколько угодно!

— Поехали… — вяло скомандовал подполковник, усаживаясь рядом с нарядной Шурочкой.

— Давно бы так… — буркнула она, включая первую передачу, — знаешь, как я по тебе соскучилась!?

— Соскучилась… Судя по твоим оценкам — я староват уже и едва тяну на троечку с мизерным плюсом…

Открыв в изумлении рот, она взглянула на дружка и, нервно проглотив ком, выдавила:

— С чего ты взял, что я выставляла тебе подобные оценки?

— Врожденная интуиция…

Пару кварталов мадам ехала молча, глядя на дорогу рыбьими глазами, полными недоумения, но женское любопытство взяло верх и она начала допрос:

— И все же, откуда у тебя подобные сведения?

— Сигареты в твоей машине водятся? — ответил он вопросом на вопрос.

— Возьми в сумочке… Нет, ты положительно удивляешь меня!

Пассажир дотянулся до небольшого ридикюля, лежащего на заднем сиденье, и вытряхнул содержимое на колени. Следом за ключами, деньгами и пачкой легкого Мальборо выпало около трех десятков разномастных презервативов.

— Некислый запасец, однако… — покачал головой фээсбэшник, запихивая изделия из латекса обратно и объяснил: — мир, дорогая, крайне тесен, а Санкт-Петербург не слишком велик, чтобы не иметь возможности узнать желаемое…

Девица не нашлась, что ответить и промолчала. Вскоре, оставив машину во дворе дома, они поднялись на третий этаж и вошли в знакомую квартиру.

— Если не возражаешь, я начну с ванной.

— Конечно. Чистое полотенце висит, как всегда на месте, бритвенный станок на стеклянной полочке, — ответила все ещё озадаченная Саша. — Я пока соберу на стол…

Осторожно, чтобы не греметь, Аркадий выгрузил арсенал на стиральную машину, и, раздевшись,