Следом за немытыми ручищами арестанта, раздававшего куски серого хлеба и алюминиевые тарелки с гольной перловкой, в маленьком оконце появилась физиономия сержанта милиции. Найдя горящим взглядом задержанного подполковника, он подозвал его к двери и как-то нерешительно сообщил:

— Там к вам барышня подошла, но свидания у нас запрещены. Таков порядок…

Сразу же смекнув в чем дело, чекист тихо шепнул:

— Приятель, я заметил ночью одну ошибочку во время составления описи изъятого.

Мент смотрел выжидательно и с надеждой.

— Я не стану возражать, если вы перепишите её заново, потому как в моих карманах кроме ключей и документов, ничего не было. А документацию надобно содержать в порядке… — назидательно посоветовал старший по званию.

— Я сейчас! — оптимистично выдохнул служивый и захлопнул деревянную крышку окошечка.

Вскоре дверной засов лязгнул и на пороге появился лейтенант. Кивнув бывшему контрразведчику, он провел его по коридору до небольшой комнатки и предупредил:

— Десять минут. Сейчас подошлю сержанта, он будет присутствовать…

Вдоль стен мизерного кабина, использовавшегося в качестве подсобного помещения, покоились ряды сломанных стульев и старые агитационные планшеты с портретами членов политбюро восьмидесятых годов. У окна заброшенного чуланчика ожидала стройная, красивая девушка в деловом костюме и с небольшой сумочкой на плече. Вид обворожительной Алины, стоящей на фоне пыли, мусора, деревянных обломков и фотографий старцев, напомнил Лавренцову некоторые полотна Пикассо, кричащих о дисгармонии и нереальности выхваченного взглядом, сиюминутного момента. Идеальная фигура, правильные черты лица, ухоженные руки, недорогая, но подобранная с безукоризненным вкусом одежда… Все это Аркадий оценил одним мимолетным взглядом, заходя в «комнату для свиданий».

— Алина? — негромко уточнил он.

Она кивнула и, поздоровавшись, поинтересовалась в свою очередь:

— А вы Аркадий?

— Да… Ты уж извини, что я попросил тебя придти сюда, — пробормотал он, пораженный её внешностью, — впервые встречаемся и в таком месте…

— Ничего страшного, — успокоила девушка, — от наших тюрем страховки не существует. За что они вас?..

— Потом об этом. Я должен прежде объяснить, что нужно сделать. Тебя не затруднит доехать до одного места?..

Но в этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошел сержант. Ни слова не говоря, молодой человек прошел в угол, стряхнул пыль с единственного, чудом уцелевшего стула, уселся и, лишь после этого заметив недовольные взгляды мужчины и девушки, попытался оправдаться:

— А что я могу сделать? Лейтенант приказал…

Они переглянулись и, не видя пока выхода из затруднительного положения, молча стояли друг перед другом. Аркадий потирал указательным пальцем горбинку переносицы, Алина в напряжении покусывала губы. Но внезапно она встрепенулась и, заговорщицки глянув на приятеля по переписке, обратилась к сержанту:

— Надеюсь, меня не обвинят в попрании закона, если я обниму мужа?

Ни один мускул на лице задержанного не выдал крайнего изумления отважной уловкой. Блюститель же порядка, и так чувствуя себя не в своей тарелке, вздохнул, неопределенно пожал плечами и отвернулся. Это вполне можно было расценить как разрешение. Не теряя понапрасну время, девушка положила руки на плечи Лавренцову и шепнула:

— Говори…

Приняв игру, тот обнял её тонкую талию, приблизился и, делая вид, что целует, торопливо изложил план действия. Поглаживая ладонями его волосы, находчивая знакомая внимательно выслушала короткий инструктаж и задала только один вопрос:

— Ты уверен, что все делаешь правильно?

— Другого выхода нет. Они хотят повесить на меня убийство лучшего друга…

— Я все запомнила и сделаю, как ты сказал.

— Спасибо, — прошептал арестант и, воспользовавшись случайной близостью, прикоснулся губами к нежной коже виска молодой девушки…

— Свидание окончено, — неожиданно раздался голос, беспардонно открывшего дверь лейтенанта.

Проходя мимо офицера милиции, Алина холодно отчеканила:

— Я могу навестить мужа вечером?

— Не знаю… — буркнул он в ответ, — договаривайтесь с теми, кто заступит на дежурство после нас…

Проводив взглядом ослепительной красоты девушку, независимо и грациозно вышагивающую на высоких каблуках к выходу, Аркадий уже привычно заложил руки за спину и поплелся по коридору в другую сторону — лицезреть пропитые рожи таких же горемык…

День в камере тянулся невыносимо долго. Вздремнуть не получалось — засов методично лязгал каждые пятнадцать-двадцать минут и на пороге возникал все тот же сержант, вызывая поочередно на допросы или на работы соседей Лавренцова. Когда дверь распахивалась в очередной раз, сердце его замирало в тревожном ожидании, но дежурный, будто забыв о нем, выкрикивал чужую фамилию…

Продергавшись таким образом до вечера и в отчаянии уже решив, что Алина не сумела выполнить просьбу, он стал исподволь обдумывать предстоящую завтрашним утором встречу со следователем. Прислонившись спиной к холодной стене и прикрыв глаза, подполковник сопоставлял факты, анализировал возможные ходы Севидова, взвешивал все «за» и «против»…

Несколько раз, отойдя в угол камеры — подальше от дверного глазка, он пробовал дозвониться до знакомых коллег-фээсбэшников. Телефоны отвечали предательскими, длинными гудками… Аркадий уже с опаской поглядывал на индикатор заряда аккумулятора сотового телефона, но выключать аппарат не решался, ожидая если ни приезда девушки, то хотя бы её звонка.

В шесть вечера наряд по отделу сменился, и в убогий каземат стал наведываться урядник — как он называл прапорщиков милиции. В один из своих визитов тот привел последнего, долгое время отсутствовавшего бедолагу, и как-то странно посмотрел на бывшего контрразведчика, но, потоптавшись у порога и промолчав — удалился. У позабытого всеми арестанта опять появилась слабая надежда…

— Лавренцов! — позвал кто-то через пару минут в приоткрывшееся дверное окошечко.

— Я Лавренцов, — в миг оказался у квадратного проема подполковник.

— К вам жена просится на свидание… — загадочно вымолвил скрипучим голосом пожилой служивый.

— Устроить можете?

— Не положено… Что делать-то будем?

Задержанный призадумался. Денег не осталось, а мобильный телефон мог ещё пригодиться…

— Уж если она так настроена с вами пообщаться, — решил помочь опытный вымогатель, — пусть потолкует с дежурным майором, авось сговорятся… У вас-то, судя по описи, окромя брючного ремня и документов ничего не имеется…

— Дружище, — перебил мздоимца Аркадий, напрочь отвергнув вариант с вытягиванием денег у Алины, — передайте дежурному, пусть позвонит Анатолию Михайловичу Севидову, он утром сам просил, если надумаю, побеспокоить. Скажи мол, есть, о чем побеседовать, ну, а во время свидания с женой, я решу насущный вопрос. Не тушуйся — не обижу!

Прапорщик молча захлопнул окошко и медленно зашаркал огромными уставными ботинками в сторону дежурки. Лавренцов в волнении уселся на кровать, не замечая, уважительных и боязливых взглядов соседей…

— Слышь… Я хотел тут, типа извиниться… — прервал его мысли молодой шкодник с разбитыми и опухшими губами.