единого шанса. Если, конечно, вы сами не изволите подкинуть какой-либо компромат…

— Всегда нравилось иметь дело с компетентными в теперешней юриспруденции людьми, — поигрывая на столе зажигалкой, произнес господин Севидов, — таких с наскока не взять… Но варианты у нас, как вы сами верно подметили, имеются. Кроме того… Скажите, какие отношения вас связывали с гражданином Донцовым?

— Хорошие, — слегка помрачнел Аркадий.

— Вы были друзьями?

Подозреваемый кивнул и вытряхнул из чужой пачки ещё одну сигарету.

— Видите ли, в чем дело… — отвернувшись к окну, неторопливо начал старший следователь прокуратуры, — мы, естественно наскребем факты, необходимые для предъявления обвинения во вчерашних убийствах и заведения уголовного дела. Вам в скором времени, так или иначе, предстоит перебраться в следственный изолятор — не сомневайтесь! Но можете ли вы сейчас объяснить наличие на месте убийства Донцова вот этой занятной вещицы?

Он вынул из портфеля и положил перед чекистом небольшую круглую коробочку.

«Моя пропавшая печать!.. — пронеслось в голове. — Господи, неужели это она!?»

Перед ним действительно лежала печать риэлторской фирмы, не так давно исчезнувшая из квартиры. Ситуация резко менялась. Контрразведчик понимал всю нелепость чудовищной подставы, но строить догадки о связях прокуратуры с бандитами и том, какими путями оказался у них сей вещдок, времени отныне не оставалось…

— Не могли бы вы ознакомить меня с материалами расследования убийства Семена Донцова? Нет- нет, я не обо всем деле… — успокоил он Севидова, узрев на его физиономии несказанное удивление, — меня интересует лишь описание места преступления и то, что было найдено и изъято, включая эту печать.

— Я подумаю, — с чуть заметным налетом надменности ответил тот, пряча улику обратно в портфель, — но пока поверьте мне на слово: печать занесена в протокол описания и вы, насколько я понимаю, в данный момент не в состоянии объяснить, каким образом она там очутилась. Так что основания придержать вас на нарах у нас уже имеются…

— Возможно… Я тоже подумаю, если не возражаете…

— Что ж, валяйте. Даю вам сутки. Завтра суббота, но, ради ваших откровений, утром готов приехать. Зафиксируем признание в убийстве пятерых… И знаете, что я вам скажу…

Лицо его внезапно просияло. Он наклонился через стол и доверительно зашептал:

— Все мы люди. И всем нам — нормальным гражданам мешают жить паршивые выродки. Я в глубине души понимаю ваш отчаянный поступок — месть за смерть друга. Возможно, и я поступил бы так же. Более того — выйди сейчас на улицу, спроси у любого — непременно одобрил бы и пожал вашу мужественную руку, но… Работа, есть работа. Тем паче, что мы-то с вами знаем, кто автор вчерашних преступлений…

Он заправски подмигнул Лавренцову, будто их много лет связывали товарищеские отношения и, убирая в портфель разложенные на столе документы, продолжил:

— Ну а будете упираться — повешу на вас ещё и убийство Донцова. Сговоримся по бандитам — про серьезную улику забудем. Есть, в конце концов, десяток свидетелей, что вы были друзьями, отчетливых мотивов нет, а печать он мог и случайно унести в кармане. Так сказать — по ошибке. Будете сотрудничать, обещаю договориться о передаче дела по завершению следствия в суд присяжных. Они — народ жалостливый, проникнутся в суть и много не накрутят. Кроме того, и место отбывания срока можно подыскать получше, поспокойнее. Вам ведь известно о наличии специализированных зон для нашего брата? Там вас никто не тронет…

Анатолий Михайлович встал и, выйдя из-за стола, пододвинул свою пачку сигарет Аркадию:

— Это вам. А если надумаете поговорить раньше — свяжитесь со мной. Здешние сотрудники знают номера моих телефонов…

Лавренцов сидел в каталажке и уныло взирал на помятые лица сокамерников.

— А тебя мужик, за что повязали? — с фамильярной наглостью спросил молодой человек с верхней койки напротив.

Ответить подполковник не успел. Неожиданно приглушенно заверещал запрятанный в задний карман брюк сотовый телефон. Не обращая внимания на недоуменные взгляды соседей, он быстро достал миниатюрный аппарат и отошел в дальний угол камеры:

— Слушаю…

— Извините, это Аркадий? — раздался далекий и незнакомый женский голос.

— Да, я…

— Это Алина беспокоит, доброе утро.

— Алина!? — изумился чекист, но тут же вспомнил, что сам сообщил в последнем письме номер телефона и просил, не стесняясь звонить.

— Я случайно не разбудила вас? — деликатно поинтересовалась девушка в ответ на удивление, — могу перезвонить попозже…

— Нет-нет, Алина что вы! Я очень рад вас слышать! Спасибо, что позвонили…

— Как настроение? Ваши дела ещё не пошли на поправку?

— Скорее наоборот… — покривился он, оглядываясь на дверь с круглым глазком.

— У вас опять что-то стряслось? — настороженно спросила собеседница, — снова неприятности?

— Если для полной катастрофы подходит данное определение, то — да. Послушай Алина, ты не могла бы мне помочь в одном вопросе? — сразу же перешел на «ты» мужчина, решившись использовать шанс, ниспосланный судьбой.

— Конечно, а что от меня требуется? — услышал он уверенный, без тени сомнения ответ.

На мгновение задумавшись, Лавренцов прикрыл рот ладонью и стал сбивчиво объяснять:

— Я сейчас нахожусь в тридцать первом отделении милиции. Это… почти на самом углу Малой Конюшенной и Шведского переулка. Подъезжай и попроси свидания со мной… Я попытаюсь устроить, чтобы его разрешили…

— В милиции?.. — ошеломленно прошептала девушка, но через секунду спохватилась, — хорошо, Аркадий. Я все поняла, скоро подъеду…

Спрятав телефон, он почувствовал, как кто-то настойчиво дергает его за рукав.

— Мужик, а мне дашь потрендеть с одной бабенкой? — нахально улыбалась все та же рожа молодого, беззубого хулигана, — а то как-то не по-братски получается — сидим вместе, а базарить могёшь только ты…

По прошествии очень короткого времени начинающий жиган сидел, забившись в угол нижнего яруса кроватей, поскуливая и зажав ладонями окровавленный рот.

— Еще есть желающие почесать языки с бабами? — спросил террорист у притихших братанов, только что наблюдавших миграционный перелет разбитного дружка из одного угла камеры в другой.

Те молчали, и когда новый сосед подошел к кровати, потеснились, уважительно уступая место. Усевшись на комковатый и грязный матрац, лежавший безо всякого постельного белья поверх жесткой металлической сетки, отставной фээсбэшник уже более мягко предложил:

— Если у кого действительно имеются проблемы и требуется срочная связь с родственниками или адвокатами — нет вопросов, можем позвонить…

— Ни тех, ни других… — пробормотал ближайший товарищ по несчастью.

— Бестолковое занятие, — поддержал другой, — меня и так через пару дней выпустят…

— Когда тут баландой потчуют? — зевнув, спросил Лавренцов.

— Да скоро уж поднесут…