экране почтовые страницы… — я неожиданно приглашен на крутую презентацию, а потом у меня случится острое расстройство желудка от рябчиков и ананасов…

Лучше всего думалось за механической раскладкой пасьянса. Около часа он, почти не вникая в игру, перемещал «мышкой» карты по зеленому полю экрана. Изредка, словно очнувшись ото сна, подполковник прикладывался к горлышку бутылки, вливая в себя изрядную порцию спиртного, или прикуривал сигарету. Наконец, распрямив спину и потянувшись, он довольно изрек:

— Ну, что ж — покатит. Кажется, прозвучит правдоподобно. Завтра попробуем рискнуть. Только вот одна маленькая деталь не дает покоя…

Вновь подключившись к Интернету, Лавренцов ввел в поисковой системе название: «Голубая лагуна» и кликнул по кнопке «Найти»… Через минуту, отыскав в длинном списке представленных вариантов нужный, Аркадий внимательно рассматривал фотографии залов, холлов и внутреннего интерьера ночного клуба. Пробежав в заключении рекламный текст, в красках расписывающий неземное наслаждение от отдыха в богопротивном заведении, фээсбэшник криво усмехнулся и выключил компьютер…

Как следует выспавшись и придав внешности самый изысканный, насколько было возможно, вид, Аркадий подошел около полудня к «Метелице». Позорный Опель он решил оставить подальше от ресторана, и остаток пути проделал пешком. Уже в дверях ресторана «гомик» включил отработанную днем ранее походку и подкатил к знакомому мальцу с лакейским пробором:

— Добрый день, — заулыбался тот, узнав в нем вчерашнего посетителя и, осведомился: — По старой программе: коньячок, лимон и кофе?

— Давай-ка что-нибудь свеженькое, — закапризничал Лавренцов, открывая меню и не понимая, почему бармен сразу не указал столик, где его ожидали.

«Видимо, решили сначала понаблюдать, — листал он красивые странички и, одновременно плавными движениями доставая из кармана „Парламент“, — а вдруг те, кого я изображаю, курят что-то другое? Или, скажем, не пьют коньяк? Господи, сколько всяких тонкостей и особенностей, доселе неизвестных… Хорошо, допустим, что я начинающий — месяц назад свалился в „Стреле“ с верхней полки, больно тюкнулся головой об стол и решил молниеносно сменить ориентацию. Но разве возможно в одночасье расстаться со старыми привычками!?»

— Что представляет собой салат «Улыбка летающего арбалетчика»?

— О-о… — оскалился круглолицый гарсон, — цветная капуста, клюква, лимончик, семена кунжута и все под остреньким соусом. Одним словом — объедение! Ну а название, вероятно, как-то связано с Купидоном…

— Здешние ангелочки вооружены арбалетами? — покривился Аркадий. — Годится… А бренди «Штат Западная Сибирь»?

— У вас неплохой вкус… Настоящий бренди, ликер «Бенедиктин», лимонный сок, мускатный орех…

— Наливай…

Покончив с кисловатым салатом и потягивая крепкий коктейль, новоявленный гей несколько раз картинно провожал заинтересованным взглядом проходивших мимо мужчин. В такие моменты, он быстро осматривал огромный зал, пытаясь определить столик с пригласившей его братвой, но в выходной день публика уже наполовину заполнила ресторан, и выхватить нужных людей оказалось непросто…

— Еще что-нибудь? — вырос перед ним приказчик — хозяин стойки, заметив, как клиент, покончив с напитком, вновь закуривает.

— Да, апельсинового сока…

— Вас ожидают за вторым столиком возле стены. Слева от входа… Садитесь, заказ я принесу туда…

Кивнув, «гомик» медленно повернулся и, определив цель, завихлял тазом в нужном направлении. За столиком сидел один молодой человек в черной футболке и джинсах. Уже подойдя ближе и разглядев лицо, он бес труда определил: «Полинин Эдуард Сергеевич. Кличка Полина. Именно он бывает вместе с Купцом в „Лагуне“, значит тоже голубой. Это усложняет дело — может догадаться, что я не их поля ягода, или, что ещё хуже — приревнует…»

— Добрый день. Вы позволите? — как можно мягче произнес господин Подольский.

— Привет, — буркнул представитель сексуальных меньшинств, — присаживайтесь…

— Так это вы мне звонили?

— Какая разница… Вы откуда знаете Купца?

— Ну… — стыдливо улыбаясь, замялся Даниил Сигизмундович, — пересеклись пару раз в «Лагуне»… А вас, простите, как зовут?

— Можете называть Эдуардом. Что-то я вас в «Лагуне» никогда не видел, — медленно проговорил Полинин, крутя на пальце колечко из белого металла.

— Я не так часто там бываю… Туда все-таки ходят, как правило, обзавестись новыми знакомыми. Место обычно заказываю в бирюзовом зале, там публика, знаете ли, посолиднее… — виновато объяснил «гей» в годах.

Бесшумно подошедший официант сноровисто поставил перед Лавренцовым заказ.

— И когда же вы там успели пересечься? — усмехнувшись, поинтересовался Эдик, провожая слегка заинтересованным взглядом фигуру удалявшегося парня.

— Познакомились мы с ним, кажется, в конце прошлого месяца, а последний раз — это когда он стрельнул у меня баксы в долг, виделись где-то пару недель назад…

— Секач вонючий, — зло прошипел молодой человек, — а мне клялся, что больше ни с кем…

Аркаша тихо обалдевал. На миловидном лице «подруга» Купцова, играли желваки, а меж бровей обозначилась глубокая морщинка, очень портящая женственный вид. Надо было как-то разруливать созданную скандальную ситуацию, иначе, сидящий напротив и пока пассивный в прямом и переносном смысле юноша, мог перевоплотиться в активно-агрессивного…

— Нет-нет, Эдуард! Вы не подумайте ничего плохого! Ну я-то, положим, ничего не знал о вашей дружбе и поэтому предлагал ему, в некотором роде, встречу… Но он, вел себя очень достойно и, как мне показалось, немножко обманул меня…

— Что значит — обманул?

— На счет встречи сказал — подумает, а потом попросил денег. Я дал в надежде, что Димочка согласиться, а он попросту исчез из поля зрения…

Полинин впервые растянул губы в довольной улыбке и, шумно отхлебнув из высокого фужера, продекламировал:

— Забудьте о деньгах и, кстати, что вы там лепили на счет помощи?

Настал черед Подольского распрямить плечи и, расслабившись, вальяжно заявить:

— Да Бог с ними, с деньгами. А вот помочь Дмитрию необходимо. У меня имеются некоторые знакомства с не последними людьми в нашем городе.

— А сами-то вы, чем занимаетесь? — перебил его моложавый Эдичка.

— О-о… — загадочно улыбнулся Даниил Сигизмундович, потягивая через соломинку сок, — чем я только не занимался в этой длинной жизни… По образованию — физик, но данная специальность сразу не устроила. Больше десяти лет работал на киностудии — вращался, так сказать, среди бомонда. Затем, с помощью друзей оказался на приличном финансовом посту. Но последние годы прочно осел в сфере снабжения властных структур. Все это и позволило со временем обзавестись приличными связями…

— На ментовку выходы есть? — удовлетворившись ответом, перешел к делу голубой, — конкретно — на Городской отдел?

— На Городской… — повторил, задумавшись Подольский, — ну, в принципе, есть знакомцы, имеющие влияние на все отделы в Питере. А Димой занимаются именно в Городском?

— Туда угораздило…

— Что же он натворил такого?

— Какая вам-то разница!? Вы можете его вытащить оттуда?

— Гм… Эдуард! Я, безусловно, постараюсь помочь — начну обзванивать нужных людей прямо