— Трое… — пупс на всякий случай пересчитал на пальцах. — Трое.

— Тогда это был не Добрыня Никитич, — с облегчением вздохнул дракончик.

— А кто такой этот Добрыня Никитич? — поинтересовался Куклаваня. Солдатик?

— Нет, не солдатик, а богатырь. Солдатики воюют все вместе, а богатыри по отдельности. Иной богатырь целую армию в одиночку одолевал.

— Я Добрыню Никитича на картинке видела, он на лошади и с мечом, похвасталась кукла Оля.

— Точно-точно… На лошади и с мечом… — подтвердил Пыхалка. — Потом лошадь кто-то из наших съел, а меч остался. Как сейчас помню, большущий такой меч.

— Насколько большой? — спросил вдруг чей-то тоненький голосок. — Сколько в нём было километров-метров-сантиметров-миллиметров?

— Кто это спросил? — удивился Пыхалка.

— Это я спросил, — повторил тот же тоненький голосок. — Сколько в мече было километров-метров- сантиметров-миллиметров?

Все увидели, что в дверях кукольного домика стоит незнакомец в больших очках на вздёрнутом носике и в смешном красном колпачке. На незнакомце была зелёная бархатная курточка и чёрные ботинки с белыми шнурками. В руках он держал маленький портфельчик.

— Кто вы? — удивилась Оля.

— Простите, — чопорно произнес гость, — забыл отрекомендоваться. Я гном Ученичкин, физик- химик-математик.

— Вы из той же коробки, что и солдатики? Приятно познакомиться.

— Я имел честь прибыть сюда в школьной сумке Маши. Раньше я жил в школе, а теперь решил оттуда уйти. Не могу смотреть, как падает уровень образования.

Пупс открыл было рот, чтобы съехидничать, но Дуся легонько шлёпнула его лапой. Она была серьёзной кошкой и любила разговаривать на умные темы.

— Полностью с вами согласна, — промяукала кошка, обращаясь к Ученичкину. Безобразие, просто безобразие… В наше время всё было по-другому. Нынешнее поколение само не знает, что теряет.

Двухлетняя кошка Дуся никогда нигде не обучалась, но считала себя ужасно многоопытной и взрослой. Никто её особенно в этом не разубеждал, потому что тогда она злилась и начинала царапаться и кусаться.

— У вас правильные взгляды, уважаемая. Полностью с вами согласен. Позвольте спросить, с кем имею честь беседовать?

— Дуся… То есть Авдотья.

— А я Куклаваня… Пыхалка… Оля… А он Синеус… А это Трувор… Это тот близнец, который спрятался за Олю… Не обращайте внимания, он стесняется… — представились друзья.

— Очень, очень приятно… Так сколько в мече Добрыни Никитича было метров-километров- сантиметров? — гномик достал из портфеля большущие-пребольшущие счеты и защёлкал костяшками.

— Я точно не знаю сколько там было килоэтих… — задумался Пыхалка. — Но он был вот такущий!

И дракончик моментально превратился в меч, большой и тяжёлый. Сразу было видно, что это самый настоящий богатырский меч. И все просто ахнули от удивления. Конечно, они и раньше знали, что Пыхалка умеет превращаться, но когда вместо Пыхалки появился вдруг меч, просто невозможно было не ахнуть.

— Любознательно-прелюбознательно, — поразился Ученичкин. Научно-пренаучно… Любопытный экземплярчик.

Гном измерил меч рулеткой.

— Два сантиметра три метра пять километров… Тютелька в тютельку. Ученичкин пощёлкал на счетах. Потом он достал маленькую записную книжечку в изумрудном переплёте и записал туда размеры богатырского меча. Все игрушки, открыв рот, смотрели, как гном выводит красным карандашиком в записной книжке.

— Ах! — восхитилась кошка Дуся. — Какой у него поэтический вид… Жаль, что он не кот…

Ученичкин закрыл записную книжечку, спрятал её вместе со счетами в портфельчик и радостно потянулся:

— Хорошо у вас тут… Очень уютно. Намного лучше, чем в школьной парте. Я, пожалуй, останусь.

— Оставайся, конечно. А почему ты ушёл из школы? — поинтересовалась Оля. Мне всегда казалось, что там хорошо.

— Неплохо, — согласился Ученичкин. — Но очень уж шумно. Раньше я подсказывал двоечникам правильные ответы на уроках, а они кормили меня бутербродами. Таблицу умножения я знал наизусть! Представляете! А сейчас почему-то стал всё забывать. В голове путается: самое время в отпуск. Трижды три десять… Пятью семь — сорок семь… Нет, пора отдыхать.

— А где ты будешь жить? — забеспокоился Куклаваня. Ему нравился Ученичкин, но пупсу совсем не улыбалось, чтобы тот поселился у него в ботинке.

— У меня на чердачке есть место. Там Ученичкину будет уютно. Только надо подмести, — Оля взяла гнома за руку и повела его смотреть новое жилище.

Гномик Ученичкин поселился на чердаке домика куклы Оли. Кровати там не было, и пришлось подвесить маленький удобный гамак. Новая квартирка очень понравилась школьному гному. Целыми днями Ученичкин валялся в гамаке и писал в записной книжечке. По вечерам он рассказывал разные интересные истории, в которые было совершенно невозможно поверить. Так, гном говорил, что вода в чайнике становится горячей, когда в ней начинают быстро-быстро бегать какие-то маленькие штучки — МОЛЕКУЛЫ.

— Как бы не так, — заспорил Куклаваня. — Быть такого не может.

Станут эти молекулы за просто так бегать. Они что, дрессированные?

— Я их в микроскоп видел. Молекулы очень маленькие и живут в воде, как рыбки. Пока вода холодная, они плавают себе тихонечко, как в бассейне, а начинает кипеть, так шастают туда-сюда очень быстро.

— Ещё бы. Бедненькие! Ещё и не так зашастаешь, когда тебя кипятком ошпарят, — покачала головой Оля.

— Пых-пых! А какие они, эти молекулы? — поинтересовался дракончик.

Ученичкин подумал немножко, потёр лоб и неуверенно сказал:

— Молекулы, они вроде бы как букашки, только очень маленькие.

— Букашки-таракашки? — Пупс ехидно посмотрел на Олю. — Ты, кукла, с таракашками борешься, а того не знаешь, что они у тебя в чае плавают и ножки моют. Смотри, не подавись какой-нибудь букашкой.

Слова Куклавани подействовали. Лицо у чистоплотной Оли стало плаксивое, и она выбежала из комнаты.

— Накуксилась. Теперь дней пять будет дуться. Разве можно быть такой глупой? — пожал плечами Куклаваня.

После своего поражения солдатики больше не появлялись, и о них постепенно забыли. Считали даже, что солдатики переселились в другую комнату, но это было не так, в чём скоро представился случай убедиться.

В комнате стали случаться непонятные и загадочные вещи. У Куклавани исчез кусок бечёвки, на котором он обычно развешивал сушиться свои носки. Вначале никто не обратил на пропажу внимания, потому что пупс всегда был большим растеряхой. Но когда у Оли исчезла её любимая кастрюля в белый горошек, игрушки собрались вместе и задумались.

— Так-так, случай понятный, — Куклаваня напустил на себя серьёзный-пресерьезный вид. — Здесь без сыщика не обойтись. Я буду Шерлок Холмс, а ты, Синеус, будешь доктор Ватсон. Ты понял, Синеус?

— Да, — прошептал заяц, потупившись и застенчиво заёрзав ножкой.

— А кто такой был этот Шерлок Холмс? — спросил Пыхалка.