каждый мечтал занять место первого фаворита освободившееся после гибели дю Га. Но в эти дни короля утешали только болонки.

Генрих обвинил Марго в убийстве дю Га. Его ненависть к сестре усилилась. Опасаясь, что король убьет сестру, Екатерина настояла, чтобы дочь арестовали и держали взаперти.

Королева-мать вновь приобрела полную власть над сыном, добилась от него согласия, чтобы протестанты сохранили завоеванные ими земли и крепости, получили свободу вероисповедания. Герцогу Алансонскому был обещан сказочный апанаж. Рейтарам должны были выплатить пятьсот тысяч ливров.

Екатерина Медичи льстила себя надеждой, что эти невероятные уступки спасут королевство от массового вторжения немцев. Это была иллюзия – тем более опасная, что в казне не осталось ни гроша.

Иоганн Казимир, не дождавшись химерических выплат, вновь начал враждебные действия.

Король Наваррский бежал от двора.

Генрих вовсе не разделял предубеждений матери против беарнца. Во время болезни, которая свалила его с ног после гибели своего фаворита, он сказал ему:

– Не позволь этому мерзавцу, который по иронии судьбы приходится мне родным братом, захватить корону!

Хитрый гасконец обманул всех мнимой наивностью. Он притворился будто верит, что Генрих ради закрепления мира назначит его наместником королевства, и выражал искреннее воодушевление, кичась своей удачей.

Во время травли оленя в Санлисе, решив, что охотники уже достаточно углубились в лес, он пришпорил коня и галопом помчался в Вандом. В Алансоне он подержал в крестильной купели сына своего медика- гугенота, отрекшись тем самым от католичества, к которому принадлежал после Варфоломеевской ночи. При дворе были уверены, что он примкнет к армии герцога Алансонского. Но Генрих Наваррский был дальновидней и вернулся в свое маленькое королевство, сумев добиться для него полной независимости.

Весной герцог Алансонский провел смотр своей армии, численность которой была значительной – тридцать тысяч. Когда король захотел набрать швейцарцев чтобы противостоять этим свирепым отрядам, ему отказали в ссудах.

Обескураженный молодой король Генрих III отдал всю власть матери и погрузился в мистицизм.

Екатерина решила немедленно отправиться к своему младшему сыну и любой ценой сговориться с ним.

Король согласился с матерью и на прощание сказал ей:

– Дорогая мама, ты настолько умна, что сама в состоянии разрешить все проблемы.

В подтверждение своих добрых намерений Екатерина взяла с собой дочь, чтобы Маргарита одним своим присутствием благотворно воздействовала на Алансона и Бюсси, который оказывал на Франциска большое влияние. Она отправилась в дорогу с намерением убедить сына помириться с королем и объяснить ему, сколь опасен раздор в семье для королевства. Кипучая, бьющая через край энергия вновь вернулась к королеве-матери.

Встреча состоялась в Блуа.

Герцог Алансонский был крайне обозлен. С видом победителя он изливал на мать поток ненависти, накопившейся в нем по отношению к ней за долгие годы, словно она была главой побежденного им государства.

Екатерина внимательно выслушала сына и, усмехнувшись, ответила:

– Мой сын, ты осознаешь, что ты – мятежник, восставший против своего короля? Я приехала на переговоры с тобой лишь потому, что ты – мой сын и наследник королевского престола.

– Между прочим, мадам, не забывайте, что за мной стоит мощная армия. За мной, а не за вашим любимым сыночком, – с торжеством произнес Франциск.

Огромным усилием воли Екатерина скрыла свое раздражение.

– Послушай, Франциск, я приехала, чтобы договориться с тобой, а не ссориться. Вернись в Париж и попытайся жить со своим братом в согласии.

Сын рассмеялся в лицо матери.

– Вы хотите доставить меня в Париж в качестве пленника? Не выйдет. Я бежал от вас и не жалею об этом. Мой братец уже пытался схватить меня, но его гнусный замысел окончился неудачей. Теперь он послал вас и мою дорогую сестру, единственный луч света в нашей семейке, заманить меня в свои сети.

Боже, как он был отвратителен в своем уродстве и самонадеянности. Но это был, хоть и нелюбимый, но ее сын из рода Валуа. И Екатерине необходимо было любой ценой склонить его на свою сторону.

– Ты ведешь себя, как предатель своей родины.

– Многие во Франции не считают меня предателем.

Увидев, что принц столь тверд в своей позиции, Екатерина решила любой ценой сговориться с ним о мире.

– Я знаю, что ты хочешь захватить трон. И ради этого стал на сторону гугенотов. Тебе не обмануть меня. Каковы твои предложения?

Герцог Алансонский изложил свои требования. Она ничего не отстаивала.

Стремясь примирить сыновей, королева-мать, вернувшись в Париж, потребовала уступок от любимого сына. Семейный конфликт мог иметь серьезные последствия для Короны. Под давлением матери король уступил, пожаловал брату во владение настоящее королевство: Анжу, Мен, Турень, Бери – четыре богатых провинции, где Алансон теперь мог играть в Карла Великого, поддерживая по своему усмотрению равновесие между Севером и Югом. Одновременно в Болье был подписан договор: гугеноты получили право на свободное отправление культа по всей Франции, кроме Парижа, им были отданы восемь крепостей, а также объявлялась реабилитация жертв репрессий Варфоломеевской ночи.

Генрих III пошел на компромисс по уговорам матери вопреки своим убеждениям.

Такие уступки, сделанные через четыре года после великой резни, поссорили королевскую власть с католиками и не примирили с гугенотами. Более того, поскольку король не располагал средствами, чтобы принудить ортодоксальное большинство к этим уступкам, они роковым образом ожесточили взаимную ненависть обеих партий. Раскол страны неминуемо вел к возрождению мощи крупных феодалов.

Заговорщики и на этот раз отнюдь не были удовлетворены.

Король, разоренный, молодой, неопытный, должен был заплатить из своих средств рейтарам и выплатить Иоганну Казимиру чудовищную компенсацию – двенадцать миллионов ливров. При нехватке средств в казне монарх обязывался предоставить алмазы Короны.

Заговорщики, увидев своего противника столь ослабленным и униженным, нанесли последний, самый болезненный удар – потребовали созыва Генеральных штатов в надежде, что при столкновении с возмущенным народом Генрих III будет сметен с трона.

Свое фактическое отрешение от власти Генрих принял с возмущением, слезы туманили ему глаза. Но с подписанием мира в Болье, который король назвал «миром месье», миром своего одержавшего победу брата, злоключения Генриха не закончились.

Поляки, устав ждать забывчивого властителя, выбрали нового короля – Стефана Батория из Семиградья. Генрих протестовал, требовал от папы не признавать узурпатора, но отстоять польский трон не смог.

Иоганн Казимир отказался покидать захваченные территории, пока не получит все двенадцать миллионов. Король в отчаянии отослал во Флоренцию все свои украшения, под залог которых Флорентийский банк предоставил ссуду, и в ответ на свое прошение получил от папы буллу, дозволявшую обложить налогом в сто пятьдесят тысяч ливров церковные доходы.

К счастью, волнения в Реймской области заставили пфальцграфа вернуться к себе на родину. Летом Иоганн Казимир наконец перешел в Мозель, взяв в заложники генерального интенданта финансов Бельевра как гаранта невыплаченного остатка денег!

Двух лет царствования, которого так ждала вся Франция, хватило, чтобы начать гражданскую войну, дискредитировать королевскую власть, потерять Польшу, подорвать дело Капетингов.