Вадима в студии встретила Настя. Она сегодня была без макияжа, без малейших следов губной помады и даже немного всклокоченная, как подстреленный из рогатки воробей. Впрочем, Настя всегда оставалась самой собой.

– Вадичка, приветик, – прочирикала она, выплывая из-за стойки с чайником в руке. – Ты не смотри на меня, я сегодня не спала полночи. Так плохо себя чувствую, что просто ужас. Мне бы сейчас домой.

– Отпросись у Глеба, он простит.

– Ага, простит он! Он в последнее время злой какой-то. Ласкового слова не дождешься.

Настя проскочила в кухню, поставила чайник.

– А чем это ты целую ночь занималась? – поинтересовался Вадим.

– Не целую ночь, а полночи.

– Ну, и..?

Настя и не думала краснеть. Ей на «Пилоте» приходилось выслушивать такое количество фривольных намеков, что, смущайся она каждый раз, от нее остался бы один красный уголек.

– Любовью я занималась, понятно тебе!

– Иэх! – воскликнул Вадим. Похоже, Настя нашла себе мужчину, и эта новость скоро облетит всю станцию. Больше всего расстроится, конечно, Кирилл.

Вадим прошел в комнату отдела информации. За компьютером сидела Машка Блинова, оживленно переписываясь с кем-то по электронной почте. Очевидно, с иностранцем, потому что Маша перед отсылкой сообщения заглядывала в англо-русский словарь.

– Вадик, привет! Слушай, как по-английски сказать, чтобы отвалил?

– Пиши: «Кисс май эсс».

– Как по буквам?

Вадим подошел к компьютеру и собственноручно набил на клавиатуре это не очень любезное послание в далекую Грецию. Маша была в восторге.

Вадим сел за стол напротив, вынул бумаги из папки. Приятная часть рабочего дня закончена – по крайней мере, первая приятная часть – теперь надо было принять низкий старт и после выстрела пистолета сделать рекорд на стометровке.

Через десять минут подошла Настя с чашкой кофе, сунула ее Вадиму под нос.

– На, как ты любишь.

Вадим рассыпался в благодарностях. С недавних пор он входил в элиту «Пилота», пользующуюся благосклонностью офис-менеджера: кофе Настя персонально разносила только Глебу Шестопалову, Кириллу, когда он появлялся с подарками, и теперь вот Вадиму.

Блинова поглядела на парня исподлобья.

– А мне она никогда не наливала.

– У меня есть одно достоинство, – спокойно заметил Вадим, – у тебя такого нет…

Продолжить они не успели, потому что на этом приятности закончились.

Бомба разорвалась, когда в студию прошагал Глеб. Лоб его сверкал от пота, волосы утром явно не повстречались с расческой, и в целом босс выглядел крайне взволнованным. Увидев его таким, Маша сочла разумным исчезнуть за дверью эфирной студии, где ее давно поджидала Аня Гончарова.

Глеб сел на ее место.

– Привет, – сказал он. Вадим замер в ожидании плохих известий. – Ты давал интервью областному радио?

Вадим напряг память: так, «Комсомольская правда» перед концертом в «Черепахе», Васе Стручкову с «Неон-ТВ»…

– Нет, областному не давал.

– Не говорил вообще ничего?

Вадим покачал головой, но уже без прежней уверенности.

– Что случилось, Глеб?

– Ты был прав. Что бы ни сказал Вадим Колесников, народ тут же слетает с катушек.

– Не говори загадками.

– Ладно. – Глеб сдул капельку пота, повисшую на брови. – У меня есть дурацкая привычка слушать проводное радио по утрам. Сегодня утром давали тебя. Какой-то щенок расписал тебя как двуличного типа, а в качестве иллюстрации привел твои слова: что-то вроде «срать я хотел на этого Моцарта». Звучал твой голос.

Вадим медленно осел. Он понял, о чем идет речь.

– Вот же черт! – сказал он. Руки его занялись любимым делом, поползли по столу, терзая попадающиеся предметы. – Он же сказал, что из газеты. И диктофона у него не было.

– Какая газета?

– «Бумеранг». Молодежная.

Глеб кивнул, как бы говоря: «Ну, я так и знал!». Вадим при этом почувствовал себя полнейшим дебилом.

– Газета «Бумеранг», – с горечью произнес Шестопалов, – не выходит месяца три. Ты не в курсе?

– Откуда!..

– Значит, тебя надули.

– Зачем?!

Глеб развел руками.

– Происки конкурентов Лесневского. Где тебя подловили?

Вадим покраснел. От стыда и гнева. Он не смотрел Глебу в глаза, все разглядывал царапины на столе.

– Это была встреча с избирателями во дворце металлургов. Мы стояли в кругу журналистов, а этот… Денис, кажется, поймал меня в толпе и отвел в сторонку.

– А забавно получается, правда? Сначала – твой полированный фасад, а потом «позвольте пару слов без протокола». Диктофон спрятал в рукаве, как кролика. Тебя поймали те, кто знает о твоих чудодейственных способностях. Раздрай в команде у Фармацевта порядочный, надо полагать…

Вадима уже не интересовала техническая сторона вопроса. Его беспокоили перспективы.

– Что теперь?

– Не знаю. Реакция уже пошла.

– Какая?!!