Мейсон, нахмурившись, обдумал ответ врача.

– Продолжайте, – подтолкнул судья Сайлер.

– Одну минуту, ваша честь, – попросил Мейсон. – Я думаю, открывается совершенно новая область.

– Не вижу, каким образом, – удивился судья.

– Совершенно очевидно, первоначально у шерифа имелась теория в отношении того, каким образом яд дан покойному, но что-то в выводах доктора Хокси не подтвердило ее.

– Нет, я не улавливаю связи, – прервал судья Сайлер. – Продолжайте допрос.

Мейсон подчинился.

– Искали ли вы признаки съеденного шоколада в желудке этого человека, доктор?

– Искал. Я старался проверить содержимое его желудка самым тщательным образом.

– И что же вы нашли?

– Человек умер приблизительно через час после того, как поел яичницу с беконом. Следов шоколада не обнаружено.

– Проверяли ли кровь на алкоголь, доктор?

– Да.

– И что нашли?

– Нашел пятнадцать сотых процента алкоголя.

– Не могли бы вы объяснить это доступно?

Доктор Хокси обстоятельно пояснил:

– Одна десятая процента алкоголя считается нормальным, но у человека начинают проявляться признаки медицинской интоксикации. При двух десятых он интоксицирован, у него эмоциональная неуравновешенность, процессы торможения сильно ослаблены.

– Таким образом, каковы ваши выводы относительно интоксикации у обследованного вами трупа с учетом процентного содержания алкоголя?

– Он находился в начальной стадии интоксикации.

– Он чувствовал воздействие алкоголя?

– Да.

– Внешне опьянение проявлялось?

– По всей видимости, для случайного наблюдателя – нет, но для специалиста – несомненно.

– Вы не сомневаетесь в том, что найден труп Эдварда Дейвенпорта?

– Никаких сомнений.

– Разрешите задать вам гипотетический вопрос, доктор. Допустим, если этот человек отравлен цианистым калием в шоколадной конфете, подобной тем, что найдены в коробке среди вещей мистера Дейвенпорта в мотеле в Крэмптоне, была бы его смерть почти моментальной?

– Она была бы очень скорой.

– Иными словами, в каждой конфете достаточно цианида, чтобы вызвать почти молниеносную смерть?

– Не в каждой конфете, мистер Мейсон. Некоторые содержали морфий и…

– Я не пытаюсь подстроить вам ловушку, доктор. Я говорю лишь о конфетах, содержащих цианид.

– Вы правы, сэр. Да.

– Прогресс симптомов потери сознания очень быстр после того, как человек проглотит такую дозу цианида, которая содержалась в конфетах?

– Да, сэр.

– Теперь, доктор, если человек умер от такой отравленной конфеты, разве вы не обнаружили бы остатков шоколада у него в желудке?

– Конечно, ситуация непонятная, – подтвердил доктор Хокси, – признаюсь, я поставлен в тупик.

– Так вы не обнаружили шоколада?

– Нет.

– Но было бы естественно его найти, если бы человек съел отравленную конфету?

– Откровенно говоря, я этого ожидал, если только он не надкусил конфету, почувствовал странный привкус и выплюнул шоколад, однако все же проглотил достаточно отравленной начинки из конфеты, чтобы умереть. Полагаю, именно так и случилось, но я не смог найти никаких вещественных доказательств, которые дали бы мне право настаивать на правильности моего заключения. Да и потом, я как-то не представляю, каким образом он тогда проглотил яд. Ведь в его желудке я обнаружил его столько, сколько находилось как минимум в двух конфетах, а не в одной.

– Короче, вы фактически не знаете, каким образом человек принял дозу яда, повлекшую за собой смерть?

– Да, сэр, этого я не знаю.

– Как давно он умер?

– Я не в состоянии точно установить. Приблизительно от двадцати четырех до тридцати шести часов до обнаружения трупа.

– Что показывает процесс трупного оцепенения?

– К моменту вскрытия оцепенение было ярко выражено в бедрах и ногах, но шея и плечи оставались гибкими.

– Что в отношении синюшности?

– Синюшность была хорошо развита, указывая на то, что положение тела не менялось после смерти, то есть вскоре после смерти.

– Как я понимаю, трупное оцепенение захватывает лицо, челюсти, затем постепенно распространяется ниже?

– Правильно.

– Сколько времени требуется для наступления полного трупного оцепенения?

– Это бывает по-разному, но при обычных условиях – от восьми до двенадцати часов.

– Когда тело окоченеет, трупное оцепенение исчезает?

– В основном это правильно. Да.

– Для достижения полного оцепенения требуется восемнадцать часов, так?

– По-разному.

– Доктор Ле Муан Снайдер в своей книге «Криминалистические исследования» утверждает, что в таких случаях, как вы описали, когда трупное оцепенение уже существует в бедрах и ногах, это является показателем наступления смерти за двадцать девять – тридцать четыре часа до этого.

– Я не знаком с этим трудом.

– Но вы сказали, что в своей сути это правильно?

– Вполне вероятно, да.

– Вы характеризовали состояние тела в то время, когда производили вскрытие.

– Правильно.

– Вскрытие произведено уже через некоторое время после того, как было найдено тело?

– Верно.

– Как я понял, оно производилось около полуночи?

– Да, сэр.

– Таким образом, вы характеризуете состояние тела в тот момент, когда видели его?

– Да, сэр.

– Таким образом, есть основания считать, что человек умер от двух часов до семи вечера предшествующего дня, то есть в понедельник, двенадцатого числа. Правильно?

– Правильно, но надо учитывать, что трупное оцепенение может развиться почти немедленно, когда смерть наступила после борьбы, когда температура…

– В данном случае есть ли какие-то признаки борьбы?

– Нет. Никаких.

– Вы знакомы с признаками мышьякового отравления, доктор?

– Да, сэр.