– В Крэмптоне?
– Да, сэр.
– Теперь, Джордж, я хочу спросить, ходил ли ты со своим отцом в одно место, приблизительно в трех милях от Крэмптона?
– Да, сэр.
– Ты был знаком с этим местом?
– Да, сэр.
– Где оно находится?
– Это маленький холм среди густого кустарника. Там растут еще невысокие дубочки, они повыше, и кустарники, полынь, что ли. Да вы знаете, они растут на всех пустырях.
– Ты там и раньше бывал?
– Да, сэр.
– Как ты туда добирался?
– На велосипеде.
– Туда ездил только ты один?
– Нет, сэр. И мои дружки.
– Кто именно?
– Джимми Итон.
– Джимми Итон – мальчик твоего возраста?
– На полгода старше.
– А он как попадал туда?
– Тоже на велосипеде. Как и все остальные ребята. Мы там часто собирались.
– Зачем вы туда ездили? Чем занимались?
– Играли.
– Зачем надо было забираться так далеко?
– Туда здорово ехать на велосипеде, там хорошая дорога, на которой почти не встречаются машины. Нам не позволяют ездить на велосипедах по шоссе из-за транспорта, а туда – пожалуйста, родители разрешают. На холме когда-то стоял старый дом, теперь он заброшенный, в нем поселились птицы… Там очень даже интересно играть, сэр.
– Как давно вы стали ездить туда?
– Точно не скажу, месяцев восемь-девять.
– Вы заметили, что там была вырыта яма?
– Да, сэр.
– Когда вы ее заметили?
– В первый раз мы ее увидели в пятницу.
– Ты имеешь в виду последнюю пятницу, девятого числа? – спросил Вэндлинг.
– Да, сэр. Наверное, так. Девятого. Да, правильно.
– В котором часу вы туда приехали?
– Где-то днем, часа в три или четыре.
– И что вы увидели?
– Эту яму.
– Можешь ты ее описать?
– Ну, большая такая яма.
– Что значит «большая», Джордж? Покажи руками, каковы ее размеры.
Мальчик протянул в стороны руки.
– Ты показываешь примерно размер в три с половиной фута, – определил Вэндлинг. – Это что? Длина или ширина ямы?
– Ширина, сэр.
– А длина?
– В нее можно лечь, вытянувшись во весь рост, и еще оставалось место.
– Ты хочешь сказать, вытянув прямо ноги, не поджимая их?
– Да, сэр. Я так и сказал, во весь рост.
– Какой она была глубины?
Джордж показал рукой себе до живота:
– Доходила до сих пор.
– Вы были там в четверг, восьмого числа?
– Нет, сэр.
– Были ли вы там в среду, седьмого?
– Да, сэр.
– Была ли там уже эта яма?
– Нет, ее не было.
– Что находилось в том месте, где появилась яма?
– Просто земля.
– Итак, когда вы приехали туда в пятницу в четыре часа, вы увидели яму?
– Да, сэр.
– Яма была вырыта полностью?
– Да, сэр.
– Что это была за яма?
– Хорошая яма.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, у нее были ровные края, углы тоже аккуратные, ровные. Очень хорошая яма.
– Где была земля, которую вынули из ямы, когда ее копали, Джордж?
– Она лежала кучей, с одной стороны ее лежало больше, с другой – чуть меньше.
– Ты имеешь в виду, не в конце ямы, а по обе ее стороны?
– Да, сэр.
– А что ты скажешь про дно ямы?
– Оно тоже было очень ровное. Хорошая яма, это уж точно.
– И девятого числа днем эта яма уже стояла готовой?
– Да, сэр.
– А в среду ее еще там не было?
– Да, сэр.
– Ездили ли вы все туда в субботу?
– Да, сэр.
– Что вы делали?
– Играли в этой яме.
– Как же вы в ней играли?
– Мы все спрыгнули в нее, это был наш форт, и затаились на дне, чтоб нас не заметили враги. Мы не шевелились, думали, что к нам подойдут близко птицы… Ну и все прочее. Очень была хорошая яма!
– А в воскресенье вы туда ездили?
– Нет, сэр.
– В понедельник?
– Нет, сэр.
– Ездили ли вы туда во вторник, тринадцатого числа?
– Вы говорите про последний вторник?
– Да.
– Да, мы поехали туда.
– И что случилось?
– Вся яма была забросана землей.
– Ну и что вы сделали?
