— Расскажи!
— Ы-ы-ы!
— Агаша! — Я тряхнула девочку за плечо.— Если ты мне расскажешь новости, я смогу передать их Забаве по волшебному блюдечку через одну знакомую волшебницу.
— Веди меня к ней! — Агаша вскочила на ноги и решительно отряхнула сарафан.
— Не могу. Если я приду к ней не одна, она рассердится и меня не пустит,— плела на ходу я.— Но если ты мне все расскажешь, я попрошу ее связаться с блюдцем Забавы и передам новости.
— Я их,— всхлипнула Агаша,— с риском для жизни добывала. А ты... мои заслуги себе присвоить хочешь!
— Ну как хочешь,— я сделала вид, что ухожу.— Я же помочь хотела.
Агаша угрюмо высморкалась в рукав.
— Что Забава-то хотела?
— А? — Я удивленно обернулась.
— Ты же говорила, что Забава что-то просила мне передать? — девочка с подозрением уставилась на меня и попятилась.
— Ах, это! — Я махнула рукой и отвернулась.— Уже неважно. Забава просила передать, что, если ты разобьешь еще одно волшебное блюдце, она больше не станет иметь с тобой дела.
— Ы-ы-ы-ы! — раздалось за спиной.— Я же ей все лето верой и правдой...
— Но знаешь.— Я повернулась к ней: — Я могу сказать, что блюдце разбила я. Попросила у тебя его посмотреть и случайно выронила. А ты ни при чем, и весь спрос с меня.
— Правда? — Агаша с надеждой уставилась на меня, и мне стало стыдно перед девочкой за свой обман.
— Правда,— отводя глаза, подтвердила я.
— А ты что же, родственница ей, раз не боишься? — В голосе Агаши прорезался профессиональный интерес.
— Что-то вроде того,— уклончиво ответила я.— Так что, я пошла?
— Погоди! — вскрикнула девочка, хватая меня за подол.— Так уж и быть, расскажу тебе всю правду из царского терема.— И замолчала.
— Ну не томи! — поторопила я.
Агаша вздохнула, глядя на осколки волшебного блюдца и сожалея об упущенных минутах славы в вечернем эфире, и с неохотой раскрыла рот.
— Царевна Василиса, как молодца схватили, была сама не своя. Всю ночь не спала, а наутро заявила батюшке, что молодец этот — жених ее и что она любит его больше жизни, и он ее тоже. Кричала, что замуж за Чернослава не пойдет, и умоляла батюшку отпустить ее с женихом на все четыре стороны. Все никак успокоиться не могла. Пришлось Агриппине вмешаться. Царевна сразу стала тише воды, ниже травы, во всем с батюшкой согласилась, а сейчас бродит по терему как во сне, околдованная.
Сердце пропустило удар. Значит, на помощь Василисы и на помилование Ива рассчитывать не стоит.
Переведя дух, Агаша продолжила:
— Но это еще не все. Чернослав, прознав про то, сегодня поутру явился в терем, заперся с царем в покоях — только крик по всему терему разносился.
— О чем спорили-то? — воскликнула я.
— Насилу узнала. Хорошо, служанка одна им медовухи приносила и услышала, о чем сыр-бор.
— Ну же! — От волнения я схватила девочку за плечо и тряхнула: — Говори!
— Знаешь, как нелегко было узнать? — заныла та.— Пришлось весь терем обегать, прежде чем...
— Говори уже! — в сердцах рявкнула я.
— Я узнавала, я всю грязную работу сделала, а тебе все сливки достанутся,— заканючила Агаша.
— Не хочешь моей помощи, тогда я пошла! — едва сдерживаясь, чтобы не вытрясти из нее сведения силой, я отвернулась и сделала два шага по дорожке.
— Все дело в молодце! — выкрикнула вслед Агаша.
С самыми недобрыми предчувствиями я обернулась.
— Чернослав сказал, что прощает Василисе ее увлечение, но не женится на ней, пока его соперник живой.
— Что? — ошеломленно переспросила я.
— И царь решил...— очень медленно отвечала Агаша.
— Перенести свадьбу? — перебила ее я.
— Не свадьбу. Казнь.
— Когда? — прошептала я.
— Сегодня вечером.
— Ты туда не пойдешь! — кричал кот, забегая впереди меня и путаясь под ногами, пока я быстро шагала к месту у забора, откуда появилась Агаша.
— Еще как пойду.
— Ты не можешь!
— Еще как могу.
Я тебя не пущу!
— Это не обсуждается.
— Погубишь и себя и Ивана!
— Я должна попробовать.
— Это безумие!
— Брысь!
Варфоломей обиженно поджал хвост, а я, убедившись, что стражники, курсировавшие по ограде, далеко, нырнула в кусты и принялась ощупывать бревна в поисках тайного хода, через который Агаша попадала в терем.
— Но что ты можешь сделать? — увещевал меня кот.— Там тьма народу, там стражники, там Агриппина. Тебя увидят и схватят.
В ладонь, шарившую по абсолютно гладкой поверхности, впился сучок. Я с ликованием ощупала бревно и обнаружила зазоры между деревом. Люк! Пальцы обхватили выступ, рванули на себя. Дерево поддалось с трудом, в бревне показался круглый лаз...
На глазах уже закипали слезы, а я все ощупывала дыру в заборе и не могла поверить в то, что ничего не выйдет.
— Бесполезно,— озвучил приговор кот.— Ход для тебя слишком мал, даже пытаться не стоит. Сюда пролезала Агаша, и я сюда пролезу. Ну я пошел! Чую силушку в себе богатырскую. Ох, набью щас там всем бока!
Я за шкирку вытащила кота, уже ринувшегося в дыру, обратно.
— Молчи уж, богатырь! Куда ты против отряда стражников?
Кот обиженно насупился:
— Раз я маленький, то сразу ни на что не годен?
— Без меня ты туда не пойдешь. И это не обсуждается,
— Да? И как же ты собираешься попасть в терем? Ход для тебя слишком мал,— зарядил кот.— даже пытаться не стоит.
— Не стоит,— согласно кивнула я.
— Правда? — непонятно чему обрадовался Варфоломей.— Мы не будем тайком пробираться в терем?
— Конечно. Я войду туда через главные ворота.
— Ты сошла с ума! — шипел кот, едва поспевая за мной, пока я шагала от царского терема обратно к ярмарке. — Тебе не одолеть Агриппину!
— Ты прав.
