– Потому что, – ответил, смеясь, Молла, – я человек небогатый и не привык спать на перинах и на шелку. А у вас, видно, нет таких постелей, как у нас. Прошу тебя, если можно, дай мне немного хлеба, я разрежу его и положу один кусок вместо подушки под голову, а другим укроюсь, вместо одеяла. Тогда, может, быть, засну.

Однажды Молле по одному важному делу нужно было пойти в соседнее село.

Он с вечера сложил все дорожные вещи, чтобы утром догнать своих спутников.

Узнав об этом, парни из квартала Моллы уговорились подшутить над ним и устроить так, чтобы он никуда не пошел.

Перед рассветом все они встали и вышли на дорогу, по которой должен был идти Молла.

Когда Молла отошел немного от дома, они остановили его и спросили:

– Молла, ты куда?

– У меня важное дело, – ответил Молла, – иду в соседнее село.

– Ты никуда не пойдешь, – ответили ему, – не старайся напрасно.

– Как это так не пойду?

– Разве ты не знаешь, что ты умер?

– Как это я умер? – забеспокоился Молла.

– Умер и все! В этом нет никакого сомнения.

Молла долго упрашивал:

– Бросьте ваши шутки, у меня важное дело. Отпустите меня, а то я опоздаю. Мои спутники уйдут, я останусь один и меня съедят волки.

Но парни не хотели ничего слушать и не отставали от Моллы:

– Нет, Молла, мы не можем отпустить тебя мертвого. Ты для нас и молла и друг. Мы должны выполнить свой долг: как следует обмыть тебя, завернуть в саван, отнести на кладбище и похоронить.

Молла долго умолял их, но они не слушали его и притащили на двор мечети. Молла понял, что кроме как покориться ничего другого ему не остается, и решил: «Столько людей уверяют, что я умер, не все же они сумасшедшие, знают же, что говорят. И что они могут получить от этого обмана? Видно, я и вправду, умер, но только сам об этом не, знаю».

И Молла стал спокойно стоять, ожидая исхода событий.

Парки раздели Моллу, положили на доски и начали обмывать.

В это время один из друзей Моллы шел мимо мечета и парни обратились к нему:

– Куда ты идешь? Молла умер, надо его похоронить.

Друг Моллы сразу понял проделку парней и сказал:

– У меня очень важное дело, я не могу задерживаться.

Но парни его не отпускали. Наконец, Молла, поняв, что спор их затягивается, поднял голову и сказал другу:

- Друг! У меня дело было поважнее твоего. Но что делать, смерть встала над моей душой, и дело было забыто. Другого выхода нет. Задержись и помоги меня похоронить.

Однажды Молле очень захотелось халвы. Он пришел домой, нашел немного масла, муки и меда и начал готовить халву.

Пройдохи узнали об этом и пришли к нему. Когда халва была готова, один из них зачерпнул целый половник, съел и сказал Молле:

– Если добавишь сюда немного соли, то будет совсем хорошо.

Второй тоже уплел половник халвы и сказал:

– Если бы сюда добавить немного лука, то получилось бы чудно.

Третий взял половник халвы и сказал:

– Если бы сюда чуть-чуть чесноку, то было бы еще лучше.

Молла увидел, что халва кончается, схватил сковородку и сказал:

Если бы от этой халвы – без соли, без лука и без чеснока, осталось бы на сковородке немного для нас, было бы превосходно.

Молла собрал все имеющиеся у него средства и решил построить себе дом. К нему приходили его знакомые, и каждый давал свой совет. Чтобы никого не обидеть, Молла принимал все их советы.

Когда дом был построен, то получилась странная картина: здание было похоже на все, что угодно, только не на дом.

Молла дал в своем новом доме обед и пригласил всех советчиков. Когда они собрались, он. спросил:

– Ну как, нравится вам дом?

Каждый из них, оглядев со всех сторон дом, поморщился, но ничего не сказал.

Молла понял, что дом его никому не понравился, и сказал:

– Я построил такой дом, какой вы хотели, но теперь он никому из вас не нравится. И вам нечего теперь раскрывать свои рты для советов. Я построю такой дом, какой сам захочу. И посмотрите, какой он получится.

Однажды Молла встретил на улице приятеля и сказал ему:

– Давай магарыч, у меня родился ребенок.

Приятель очень обрадовался и сказал:

– Поздравляю! А мальчик хороший?

– Нет, это не мальчик, – ответил Молла.

– Тогда, значит, девочка? – сказал приятель.

А Молла спросил с удивлением:

– Как ты догадался, что это девочка? Я же об этом пока никому не сказал.

Один из самых близких друзей Моллы пришел к нему из своего селения в гости и, войдя во двор, принялся бить своего осла.

– Хотя бы ты сдох! – кричал он. – Что бы я ни грузил на тебя, ты не хотел везти и опозорил меня перед самым дорогим другом.

– Не бей его, – сказал Молла, – как он не смог ничего привезти из деревни нам, так же не сможет