Градоправитель узнал об этом и очень обрадовался тому, что наконец-то настал удобный случай поддеть Моллу. Он послал за ним.

Поздоровавшись с Моллой, он притворно пригорюнился и сказал:

– Аи Молла, что за несчастье стряслось с тобой? Говорят, у тебя издох осел, которого ты любил больше самого себя и который был достоин тебя. Почему же ты не поделился своим горем с такими друзьями, как мы!

Молла понял, что правитель позвал его, чтобы поиздеваться над ним, и, нисколько не смутившись, ответил:

– Ты прав, правитель! Я, действительно, любил этого осла. Он был для меня и ослом, и конем. Не скажу, что он был лучше тебя, но для меня он был хорошим другом. Но увы – бедняга вдруг занемог и приказал тебе долго жить.

Правитель понял, что Молла опять берет верх и пожалел, что позвал его к себе. Желая как-нибудь отделаться от него, он сказал:

– Не горюй слишком много. Ничто не вечно на земле. Все мы идем к одному концу. Что тут можно поделать?

– Лишь бы ты был здоров, – ответил Молла. – Аллах лишил моего осла жизни, пусть же он продлит твою жизнь, ибо ты мне такой же друг, как и осел. Живи и здравствуй! Я горюю не только об осле, ибо знаю, что и ты на том же пути, и печаль о том, что тебя ждет, меня тяготит не меньше.

Однажды Тимур взял Моллу с собой на охоту. Все сели на добрых коней, а Молле дали такую ленивую клячу, что она еле плелась за ними,

На обратном пути полил сильный дождь. Все охотники подхлестнули лошадей и ускакали. Как Молла не понукал свою клячу, она и не думала ускорять шага.

Тогда Молла спокойно разделся, спрятал одежду под себя и отпустил поводья. Тимур со своими людьми укрылся в пещере. Пока Молла доехал до нее, дождь перестал. Молла оделся и въехал в пещеру.

Видя, что одежда Моллы совсем не промокла, Тимур очень удивился и спросил:

– Молла, как ты ухитрился остаться сухим?

– Разве можно промокнуть на таком иноходце, как мой? – ответил Молла. – Он закусил удила и в один миг вынес меня из-под дождя.

Когда они возвратились, Тимур приказал поставить клячу в лучшую его конюшню.

Через несколько дней Тимур снова отправился на охоту и, помня предыдущий выезд, сел на ту же самую клячу.

Но едва охотники отъехали от города, как хлынул такой ливень, что и описать невозможно.

Как Тимур ни хлестал клячу, она даже не думала двигаться с места. Одним словом, когда Тимур приехал во дворец, он промок до нитки.

Придя к себе, он позвал Моллу и набросился на него:

– Что это такое? Ты мне наврал, одурачил меня!

– Что случилось, о повелитель?

– И он еще спрашивает, что случилось? Ты нарочно расхвалил мне эту клячу, чтобы я был уподоблен мокрой курице.

Молла, смеясь, ответил:

– Я не виноват! Не виновата и кляча. Виноват ты зам! Почему ты не разделся, как я, не спрятал свою одежду под себя и не переждал, пока не перестанет дождь? Вот и стал мокрой курицей.

Говорят, село, в котором родился Молла, было прекрасным уголком. Климат в нем был чудесный, множество родников, садов и бахч окружало село.

Однажды, в жаркий летний день, Молла услышал, что городской правитель прибыл в их селение провести время. Молла забеспокоился о родном селении и подумал: во что обойдется ему прогулка правителя?

Прошла неделя, и Молла узнал, что правитель вернулся. Он пришел к нему и увидел, что настроение у него очень хорошее.

– Салам, о правитель! Хорошо ли ты провел время? Остался ли ты доволен моей родиной?

– Ты себе и представить не можешь, до чего было хорошо! Я и не заметил, как пролетела эта неделя. В первый день в селении случился большой пожар и половина домов сгорела. Люди так кричали и метались из стороны в сторону, что у меня от смеха чуть не лопнул живот. Сгорело даже несколько человек. Во второй день взбесилась собака я покусала человек десять-пятнадцать. Сам подумай, как было весело и сколько я получил удовольствия. На третий день случилось наводнение, да такое, что я описать не могу. Вся скошенная пшеница плавала в воде, а за ней поплыли и люди. Многих из них унесла вода.

На четвертый день один крестьянин сошел с ума и убил человек пять-шесть.

На пятый день рухнул один дом, и вся семья была погребена под развалинами. Кое-кто умер, а кому переломило руки и размозжило голову.

На шестой день повесилась одна женщина. Мы все очень веселились! За всю свою жизнь я не видел такого веселья.

Молла выслушал все, что рассказал правитель, и заметил:

– Хорошо, что ты уже вернулся и не пробыл там больше недели. Побудь ты дольше – у нас в селении не осталось бы камня на камне.

Говорят, что когда Молла впервые попал из деревни в город, с ним стали случаться странные происшествия. Одно из них было таким.

Увидев впервые, городские крепостные стены с башнями, он, как зачарованный, долго на них смотрел. Когда один из чиновников заметил это, он решил посмеятся над Моллой и, подойдя к нему, спросил:

– Что случилось, Молла? Что ты уставился на эти здания, как баран на новые ворота?

– Ей богу, я деревенский и в городе первый раз. Вижу: дома, улицы, магазины, сады – все есть. И все прекрасно! Одного не могу понять: что это то тут, то там тянется в небо.

Чиновник, видя, что Молла говорит о башнях, сказал:

– Что тут непонятного? Это стоят дыбом волосы нашего города.

Молла понял, что чиновник над ним издевается. Он поглядывал то на него, то на башни и не знал, что ответить.

В это время на одной из башен появились градоправитель и с ним несколько человек.

– Слов нет, – сказал Молла, – город ваш прекрасен, но, я вижу, вы плохо смотрите за головой вашего города.

– Почему? – спросил чиновник.

– Взгляни, сколько вшей влезло на один волос.