Однажды Молла пришел в город и, гуляя по улицам, увидел большое и красивое здание. Оно так понравилось ему, что он несколько минут стоял и как зачарованный смотрел на него.

Оказалось, что этот дом принадлежал городскому смотрителю.

Когда тот увидел, что Молла с таким восторгом смотрит на его дом, он возгордился и, чтобы высмеять Моллу, подошел к нему и спросил:

– Что случилось, почему ты так внимательно рассматриваешь мой дом?

– Какое прекрасное здание! – ответил Молла.

– Оно мне очень понравилось. Только чересчур большое.

Вот я и думаю: интересно, зачем построили такое большое здание.

– По-твоему, что это за дом? – спросил смотритель.

– Ей-богу, кажется, это жилой дом, но…

– Нет, ты ошибаешься, – перебил смотритель. – Это не дом, а каравансарай.

Молла понял, что этот человек издевается над ним, но, нисколько не смутившись, ответил:

– Вот я и говорю: оказывается, здесь живут лошади и ослы, поэтому-то и построили такое большое здание.

Однажды Тимур дал Молле несколько персиков и сказал:

– Возьми их и отнеси ко мне в комнату.

Молла отнес персики на кладбище и положил в склеп.

Тимур вернулся домой, но, сколько ни искал, персиков не нашел.

Разгневавшись, он позвал Моллу:

– Молла, где персики?

– Слава повелителю! – ответил Молла. – Как ты сказал, так я и сделал – отнес персики в твою комнату.

– Где же они? Я искал их и не нашел. Куда ты их положил?

– Великий повелитель! Это же не твоя комната.. Я положил их в твою.

– Что ты говоришь? – удивился Тимур. – Как то есть не моя комната? А где же моя?

Молла встал и сказал:

– Пойдем, я покажу тебе.

И он повел Тимура на кладбище к склепу:

– Смотри, вот твоя настоящая комната. А там, во дворце, ты только гость!

Все свои государственные расходы Тимур покрывал налогами, безжалостно сдираемыми с несчастных крестьян. Налогам числа не было, и они следовали один за другим.

У крестьян того села, где жил Молла Насреддин, так же, как и у всех других, отнимали последнее.

Наконец, у Моллы Насреддина не стало сил терпеть такую жестокость. Он пришел к Тимуру и предъявил ему очень тяжелые обвинения.

Поступок Моллы разгневал Тимура, и он закричал:

– Как ты набрался смелости разговаривать в присутствии такого великого государя, как я?!

Молл а невозмутимо ответил:

– О повелитель! Не очень-то пугай нас тем, что ты велик. Ты велик, а мы малые, но не забывай, что хотя еж и покрыт иглами, ему хорошо может насолить маленький муравей.

Однажды разговор зашел о величии Тимура, Присутствующие говорили о его силе и могуществе и восхваляли его. Наконец, городской правитель сказал:

– Сколько бы ни было в этом мире повелителей, Тимур среди них – великан.

Сидевший в сторонке и до тех пор молчавший Молла вмешался в разговор:

– Поменьше превозносите его. Каким бы великаном он ни был, а все-таки верблюд больше!

Однажды Тимур проверял дела городского правителя. Оказалось, что он, взыскивая с горожан налоги, делал в книгах неправильные записи.

Тимур разгневался и заставил правителя съесть все налоговые книги.

Вместо него он назначил правителем Моллу.

Через некоторое время Тимур решил проверить дела Моллы и велел ему явиться вместе с налоговыми книгами.

Молла пришел. Тимур увидел, что он сделал книги из тонкого лаваша [4] и вел свои записи на нем.

Тимур рассердился и спросил:

– Что, во всей стране не нашлось бумаги?

– Вечная жизнь и здравие повелителю! – ответил Молла. – Я знал, что ты разгневаешься на меня и прикажешь съесть налоговые книги, а у меня желудок не такой крепкий, как у моего предшественника, чтобы переварить столько бумаги. Вот я и принял заранее меру предосторожности.

Однажды Тимуру подарили хорошего осла. Чтобы угодить повелителю, льстецы стали чрезмерно расхваливать этого осла. Присутствовавший при этом Молла тоже высказал свое мнение:

– Правда, осла хорошо расхвалили, но одно его достоинство осталось никем не замеченным. В этом прекрасном создании я вижу огромный талант. Если бы он попал ко мне в руки, я научил бы его читать.

Тимур очень заинтересовался.

– Если ты сделаешь это,- сказал он Молле,- я дав тебе все, что захочешь.

– Вечная жизнь и здравие повелителю! – поклонился Молла. – Разве ты можешь сказать, что я не исполнил хотя бы одно дело, если обещал? Сделаю! Это животное очень умное и одаренное, научится. Только при соответствующих условиях.

– Скажи, Молла, что это за условия? – спросил Тимур.

– Первое условие таково: ты должен дать мне двухмесячный срок. Второе: ты должен дать мне деньги на содержание осла в эти два месяца, на учебники для него, тетради и на асе другие школьные принадлежности… На все это ты должен выдать мне по золотому на день.

Тимур согласился и приказал выдать Молле столько денег, сколько он просил.