если не верну тебе долга в срок, то не стану изворачиваться и придумывать разные отговорки в свое оправдание.

Один актер сказал своему слуге:

— Когда я пошлю тебя с поручением и ты выполнишь его удачно, по возвращении скажи слово «пшеница». Если же тебя постигнет неудача — скажи слово «ячмень».

Однажды, когда этот слуга, ходивший по поручению своего хозяина, вернулся домой, тот спросил его:

— «Пшеница» или «ячмень»?

Слуга ответил:

— Ни то, ни это.

— Как же так? — спросил актер.

— Я не только не выполнил поручения, ради которого отправлялся в путь, но меня вдобавок обругали и избили, — ответил слуга.

Один актер слышал, как некто говорил своему другу:

— Когда ты идешь ночью и хочешь, чтобы к тебе не приставали собаки, прочти, как только почуешь их приближение, следующий стих из псалмов Давида: «Избавь от меча душу мою, от пса — единственную мою».[64]

— Этого недостаточно, — сказал актер, — следует еще держать в руке палку. Дело в том, что не все собаки так умны, чтобы понимать псалмы Давида. Этот стих помогает только в тех случаях, когда имеешь дело с грамотными собаками.

Судья приказал, чтобы одному шуту сбрили бороду. Готовясь его брить, цирюльник сказал, обращаясь к шуту:

— Набери полный рот воздуха.

— Болван! — ответил шут. — Что приказал тебе судья — сбрить мне бороду или учить меня надувать щеки и свистеть?

У шута спросили, сколько у него детей. Он ответил:

— Клянусь аллахом, что число моих детей от этой жены превышает число ночей, проведенных с нею.

Когда шута укусила собака, друзья ему посоветовали:

— Если ты хочешь узнать, не бешеная ли она, дай ей хлеба, испеченного из лучшей муки. Если она его не съест — значит, она бешеная, а если съест — не бешеная.

— Если я так сделаю, то в округе не останется ни одной собаки, которая меня бы не покусала, — ответил шут. — Они будут кусать меня только ради того, чтобы я с каждой из них проделал такой опыт.

По ложному навету злых людей, приписавших шуту какое-то преступление, судья приказал дать ему пятьдесят розог. Но впоследствии судья узнал, что шут ни в чем не повинен и пострадал напрасно. Тогда судья сказал:

— Я наказал тебя по ошибке!

— Беда невелика! — ответил шут. — Ты лучше пометь у себя, что я был избит, и когда я действительно совершу преступление, пусть мне зачтется уже полученное наказание, и ты не присуждай мне больше розог.

Одного шута спросили:

— Что ты скажешь об этом печенье, приготовленном на меду?

Он ответил:

— О чем тут толковать? Могу лишь с полной уверенностью сказать, что если бы Моисей пришел к фараону с таким медовым печеньем, тот сразу поверил бы ему. Но так как Моисей пришел к фараону с посохом, не следует слишком порицать фараона за то, что он ему не поверил. Ведь все же он царь, и он рассердился.

Один шут не выносил баклажанов. Оказавшись однажды в гостях у знатного человека, он узнал, что все блюда в этом доме приправлены баклажанами. Тогда он сказал слуге:

— Подай мне воды напиться, но только если в ней нет баклажана…

Шут присутствовал на трапезе у знатного человека. Хозяин угощал гостя белками крутых яиц, а сам съедал желтки. И сказал этот шут:

— Благословен господь, создавший столь совершенную сферу.[65]