Хыбек. Пан профессор, я должен на них кинуться?
Тарантога. Нет. Соблюдайте спокойствие!
Хыбек. Пан профессор, он целится!
Хыбек. Как это записать, пан профессор? Встреча с расой чересчур развитой?
Тарантога. Может быть, она и была развитой, но невоспитанной. Как он меня называл? «Господин волосатый»?
Хыбек. Интересно, что даже в космосе встречается хамство. Сейчас, я только закончу запись. «Глухая галактическая провинция, забитая досками». Вот, пожалуйста! Уж лучше космическая крестьянка. Но что они там делали? Зачем им эти искусственные вулканы и череподавилки?
Тарантога. Кажется, они страдают от чрезмерного благосостояния и таким образом пытаются хоть немного его уменьшить. Увы, этой проблемы мы понять не в состоянии. Капацитроны заряжены, можно лететь. Внимание! Наша цель — земноподобная планета в созвездии Большой Медведицы.
Робот. Татата-татата-татата-тата. Татата-татата-тата-та-та. Нет, тут подошла бы, пожалуй, более сильная рифма. Интересно, ничего в голову не приходит. Попробуем по-другому…
Цветы-винты. Это уже что-то. Гораздо лучше…
Тарантога. Простите…
Робот. Татата… Что? А, человек!
Тарантога. Действительно. А вы, кажется, здешний Робот? Не правда ли?
Робот. Я? Робот? Недурно. Я — Электронный Стратегический Мозг I Класса для Комбинированных Тотальных Операций на Суше, на Море и в Воздухе. Троекратно засыпанный, дважды полностью сожженный и собранный заново, многократно отмеченный за всеобщее заражение атмосферы. Сейчас, ввиду отсутствия другого занятия, занимаюсь искусством…
Тарантога. Искусством? Вот как… И что вы делаете?
Робот. Стихи сочиняю. Я делал это и раньше, но между бомбардировками никогда не было времени, чтобы отшлифовать форму. Собственно, я создал элегию. Желаете послушать?
Тарантога. С удовольствием, немного позже. А не могли бы мы перед этим встретиться с кем-нибудь из жителей планеты?
Робот. С каким жителем?
Тарантога. Ну, хм, с живым…
Робот. С живым? С человеком? Но их, увы, уже нет. Впрочем, вас тоже нет. Хотя мне кажется, что вас двое, но это невозможно.
Тарантога. Почему вы считаете, что нас нет?
Робот. Потому что вы только галлюцинация. У меня это время от времени бывает, так что я в этом разбираюсь. Это у меня началось после третьей контузии.
Тарантога. Нет, уверяю вас, мы действительно тут.
Робот. А, каждая галлюцинация так говорит. Не утруждайтесь. То, что вас нет, нисколько не мешает. Я все равно могу вам продекламировать. Уж лучше такие слушатели, чем никаких.
Тарантога. Мы охотно послушаем, но лучше немного позже. Вначале мы хотели бы…
Робот. Через минуту может быть поздно.
Тарантога. Почему?
Робот. Мне не к чему объясняться перед галлюцинацией. Слушайте! Элегия о судьбе роботов под названием «Сиротья доля».
