добиться вселенского успеха. В отличие от поэтов и скульпторов, чьи традиции передавались тысячелетиями, мастера музыки и изобразительного искусства сами создавали свои традиции, иногда проходя путь, на который в других государствах уходили столетия.

Девушка спустилась вниз по лестнице и предложила гостям подняться наверх. Помощник Багирова шел следом. Они прошли коридор и оказались в просторной светлой комнате. На большой двуспальной кровати лежал Багиров. Он похудел еще больше, и только глаза, живые и внимательные, оставались такими, как всегда. Он приветливо взмахнул рукой.

— Мистер Бадабек, здравствуйте!

— Здравствуйте, мистер Багиров. Я рад, что вы поправляетесь.

— Спасибо. Мы ведь встречались с вами в Дамаске. Тогда вы приглашали меня к себе домой.

— Верно. И вы еще привезли мне в подарок роскошный кинжал. Он висит у меня в доме.

— Садитесь, садитесь, господа. Рустам, ты можешь идти, — отпустил своего помощника Багиров.

Зоя уселась рядом с больным на небольшую кушетку.

— Вы даете концерт в Лондоне? — спросил Багиров.

— Да, завтра вечером. Откуда вы знаете?

— Зоя переводит мне английские новости. И она читает все местные газеты.

— Да, конечно. Я как-то не подумал об этом.

— А это ваш ассистент? — спросил Багиров, указывая на Дронго. — Кажется, я его где-то видел.

— Да, — замялся Бадабек, — я пришел вместе с ним. Это мой друг.

— Как ваша супруга? — спросил Багиров.

— Спасибо, очень хорошо.

— А ваша дочь? Она ведь уже тогда была взрослой девушкой?

— Она скоро сделает меня дедушкой, — оживился Бадабек, — представляете, вышла замуж за одного австралийца. Далеко ездить, правда, но все равно при желании можно их навещать.

— Благодарю вас, мистер Бадабек, что вы нашли время меня навестить. Я, признаться, очень тронут вашим вниманием. Знаю, как вы заняты.

Они говорили по-русски. Багиров изъяснялся очень хорошо, даже на некотором московском диалекте, употребляя такие слова, как «признаться, очень тронут». Бадабек чувствовал себя несколько неуютно. Он также достаточно хорошо говорил по-русски, но его смущала необходимость дальнейшего разговора и реального представления Дронго.

— Мне было приятно навестить своего старого знакомого, — ответил музыкант.

— Вы по-прежнему прекрасно говорите по-русски, — улыбнулся Багиров.

— Московская консерватория, — засмеялся Бадабек, — уроки на всю жизнь.

— Вы приехали сюда один или с семьей?

— В этот раз один, — ответил музыкант и, перехватывая инициативу, спросил: — Как получилось, что в вас стреляли?

— Не знаю. Мы выезжали с похорон, а в нас выстрелили, — честно рассказал Багиров. — Меня спасло только то, что я сидел не на своем обычном месте. Там сидел один старый адвокат, мой близкий друг. Он, к сожалению, погиб.

— Соболезную вашему горю.

— Благодарю вас.

— И вы не знаете, кто в вас стрелял и почему?

— Не знаю. Но думаю, что это ошибка. Кому нужен скульптор? И зачем в меня стрелять? — усмехнулся Багиров.

— Чтобы найти списки Баранникова, — сказал вдруг Дронго по-турецки.

Багиров замер, потом чуть приподнялся на локте.

— Кто вы? — спросил он по-турецки.

— Это не важно. Я приехал сюда как друг, — ответил Дронго.

Зоя, поняв, что происходит нечто необычное, встала с кушетки, готовая, если понадобится, защищать своего хозяина. В её небольшой сумочке был дамский браунинг.

— Простите меня, мистер Багиров, — сказал с явным смущением Бадабек, не понявший, о чем они говорят, арабский сильно отличался от турецкого, — я хотел вам сказать, что мой друг — человек исключительно порядочный и надежный.

— Это я уже понял, — кивнул Багиров, — ваш друг наверняка хотел видеть меня больше, чем вы.

— Нет, — растерялся Бадабек, — почему больше…

— Что вам нужно? — спросил Багиров у Дронго. — Вы приехали меня убить?

Он спросил по-турецки, но Зоя поняла слово «убить» и вопросительно взглянула на лежавшего в постели хозяина. Тот пока не подавал никакого знака.

— Конечно, нет. Тогда бы я не стал говорить с вами.

— Откуда вы знаете про списки?

— Я приехал узнать, где они.

— У погибшего Караухина.

— Не может быть. Его убили из-за них, но списков не нашли. Сам Баранников сидит на даче, и к нему никого не пускают. Но он никому не интересен. Всем нужны его списки. И пока они у вас, ваша жизнь в опасности, в очень большой опасности. Несколько человек в вашем дворе их не остановят. Там есть такие люди, которые могут прислать сюда роту своих исполнителей. И они убьют вас всех, всех до единого. Это вы понимаете?

Багиров откинулся на подушку.

— Зоя, — попросил он девушку, — выйди, пожалуйста, с мистером Бадабеком. Предложи ему чай. Благодарю вас, мистер Бадабек, за ваш любезный визит. Думаю, мы еще увидимся.

Поняв, что нужно удалиться, музыкант кивнул головой и поспешно вышел за девушкой. Уходя, она демонстративно оставила свою открытую сумочку прямо на постели больного. Если незваный гость попытается что-либо предпринять, Багирову достаточно будет просто вытащить пистолет. Несмотря на очевидную слабость после ранения, он сумеет при необходимости выстрелить в своего гостя. Багиров улыбнулся, но сумочку не убрал.

Когда они вышли, он посмотрел Дронго в глаза:

— Почему я должен вам доверять?

— Потому, что вы обо мне много слышали. Я никогда не обманываю своих партнеров. Если они не обманывают меня.

— Кто вы?

— Вам наверняка про меня рассказывали. Сначала я был в Батуми, пытаясь помешать чужим людям убрать из порта Шалву Руруа. Потом я ездил в Америку, искал одного знакомого по всей стране.

Багиров закрыл глаза. Отодвинул сумку.

— Я вас знаю, — сказал он.

— Прекрасно.

— B? — Дронго. Тот самый. Это вы в Америке убили Рябого. Или вернее, его убили с вашей помощью. Вас тогда послали найти убийцу сотрудника российского посольства. А до этого вы были в Грузии. Вы — друг Давида Гогия. Правильно?

— Теперь правильно.

— Получается, что я даже ваш должник, — сказал Багиров, — ведь вы помогли убрать моего самого неприятного соперника. И кроме того, после вашего визита куда-то исчез Цапля, профессиональный убийца, которому уже заплатили за мою голову.

— Он погиб, — коротко сказал Дронго.

— Ага, — с интересом посмотрел на него Багиров, — это тоже с вашей помощью?

— Нет, — честно ответил Дронго, — не с моей. Но он точно погиб, и я лично закопал его тело.

— Что я должен для вас сделать?

— Верните списки. Скоро в России выборы. Вам не дадут спокойно жить. Они хуже атомной бомбы.

— Мне уже вчера звонили, — кивнул Багиров.