– Там собрались все сотрудники вашего издательства? – уточнил Дронго.

– Как вы и просили. Все тринадцать человек вместе со мной.

– В таком случае, у меня к вам будет большая просьба. Сейчас мы войдем в комнату, и я сообщу, что ваш автор прислал вчера еще одну рукопись. Нина Константиновна отправится за ней. Мы с моим напарником немного подождем ее и выйдем через минуту. А ваша задача увидеть, кто в этот момент пытается позвонить. Вы меня понимаете? Вам нужно только увидеть тех, кто попытается позвонить.

– А если все собравшиеся решат позвонить? – улыбнулся Валерий Петрович.

– Очень хорошо. Тогда мы проверим всех собравшихся.

Они прошли в комнату редакторов, где уже собрались все сотрудники издательства. Пришел даже Феодосий Эдмундович, он внимательно читал какие-то бумаги, которые подавал ему Михаил Воеводов. За крайним столом расположился Георгий Кроликов. Он сохранял серьезный и важный вид. Не боясь погрешить против истины, можно даже утверждать, что ему отчасти нравилось состояние неуверенности и внутренней тревоги, царившее внутри издательства. По натуре человек деятельный и шумный, он любил запутанные детективные истории, где можно проявить свои лучшие способности, выявляя виновника переполоха. За редакторским столом сидел, подперев голову рукой, Евгений Юрьевич Сидорин. Было заметно, как он переживает случившееся, особенно после вчерашнего разговора с Дронго. Сундукова и Убаева сидели за одним столом и о чем-то тихо переговаривались. За следующим столом расположился Веремеенко, рядом с ним уселся Передергин. Он был мрачен и не хотел ни с кем разговаривать. За последним свободным столом расположились Кустицын и подсевший к нему Фуркат Низами. Нина Константиновна сидела на стуле рядом со Столяровым. А Юрий Михайлович Светляков располагался на стуле, стоявшем у окна, и как бы невзначай подчеркивал, что абсолютно случайно оказался в этой компании и вообще числит себя несколько в стороне от случившегося. Ни для кого не было секретом, что он собирался уйти из издательства.

При появлении гостей многие поднялись со своих мест.

– Сидите, пожалуйста, – попросил Дронго, подходя к Феодосию Эдмундовичу и здороваясь с ним за руку. Столяров степенно поднялся, пожал руку гостю и показал на свободный стул рядом с ним. Вейдеманис сел у входа, подвинув к себе другой свободный стул. Оленев уселся рядом.

– Еще раз доброе утро, – начал Дронго, оглядывая всех. – Простите, что заставил вас собраться рано утром в вашем издательстве. Насколько я уже понял, раньше одиннадцати, а еще лучше двенадцати, вас не стоит приглашать на работу, требовать таких героических усилий. Но ситуация почти исключительная, и мне пришлось на это пойти. Я приношу всем свои извинения.

– Считайте, что мы их уже приняли, – сказал Светляков, – давайте перейдем к обсуждению нашей темы. У вас есть новые предложения? Или вам стали известны новые факты? Зачем вы нас снова собрали?

– Нина Константиновна, – обратился Дронго к секретарю директора, – принесите пакет, который вы вчера получили.

– Сейчас, сейчас. – Она поднялась со стула и быстро вышла из комнаты.

Наступило напряженное молчание. Все смотрели на гостя.

– Вчера вечером мы получили новое послание от нашего друга, – пояснил Дронго, – мы его вскрыли и прочли. Там подробное описание еще одного преступления.

– Не может быть, – сразу сказал Сидорин, – он либо сумасшедший, либо провокатор. Зачем ему присылать к нам еще одну рукопись, если он сам и организовал хищение всех предыдущих?

– Возможно, ему интересна наша реакция, – ответил Дронго, – или произошла обычная несогласованность, когда кто-то из ваших сотрудников уносил рукописи по его просьбе, а он в это время послал очередной опус, не предупредив своего человека.

– Зачем? – недоумевал Сидорин. – Чтобы мы быстрее нашли его? Или снова передали его рукопись в милицию? На этот раз они нам наверняка поверят и откроют уголовное дело. А если нет, то я позвоню их министру и потребую проверки рукописи и срочного выявления ее автора. Может, он и не убийца, но тогда он настоящий психопат, и ему нет места среди нормальных людей.

– Интересно, где вы видели нормальных людей? – улыбнулся Веремеенко. – Неужели вы полагаете, что их осталось так много? Скоро их будут сажать в клетки и показывать остальным дебилам, каким может быть обыкновенный гомо сапиенс.

– Не шутите, – попросил Сидорин, – это очень серьезно, если нам прислали еще одну рукопись.

– Нужно внимательно с ней ознакомиться и не делать поспешных выводов, – предложил Светляков. – Судя по тому, что мы уже читали, человек он безусловно талантливый, хотя у него своеобразный стиль письма. Но это еще не повод подозревать его в совершении преступлений. Тогда любой автор детективов может быть заподозрен в том, что он как минимум соучастник этих преступлений. Но это смешная позиция. Кому как не нам знать о писательском воображении.

– Хорошее воображение, вот такое детальное описание убийств, – пробормотал Сидорин. – Я, во всяком случае, настаиваю: мы должны еще раз обратиться в милицию.

– Сначала нужно посмотреть, что он нам написал, – предложил Фуркат Низами.

– Почему ее так долго нет? – встревожилась Сундукова. – Я пойду и посмотрю, где она задержалась.

– Лучше сидите, я сам посмотрю, – предложил Дронго, быстрым шагом направляясь к дверям. Вейдеманис поднялся и вышел следом за ним.

Все проводили их долгими взглядами.

– Я думаю, выскажу общую мысль, если сообщу, что у нас в издательстве сложилась нездоровая обстановка, – сказал Феодосий Эдмундович, – и исчезнувшие рукописи – это только часть общего айсберга наших проблем.

– Я вам много раз докладывал, что в нашем издательстве беспорядки, – сказал своим командирским голосом Передергин, – и вы знаете, что у нас нет дисциплины, редакторы предоставлены сами себе, а консультанты вообще позволяют себе не ходить на службу.

– Здесь не служба, Иван Иванович, а мы не сержанты вашего подразделения, – резонно заметил Сидорин. – Не нужно перегибать палку, иначе мы все просто уйдем.

– Я не имел в виду лично вас.

– Вы сказали, консультанты, а у нас только трое консультантов. Пожилой Фуркат Низами, который годится вам в отцы, и мы с Валерием Петровичем. Если вы считаете, что мы мало времени проводим на вашей «службе», то нужно об этом честно сказать.

– Я имел в виду принципы нашей работы, – покраснел Передергин.

– А я имею в виду лично вас, – не унимался Сидорин.

Кустицын достал телефон и начал набирать чей-то номер. Следом за ним Веремеенко достал свой аппарат. Затем Светляков. Оленев от напряжения даже вспотел. Убаева и Сундукова тоже достали свои телефоны. У всех нашлись срочные дела. Только Фуркат Низами сидел, глядя перед собой и что-то испуганно бормоча. Сидорин тяжело вздохнул, но телефона не достал. Воеводов и Столяров склонились над бумагами. Последним телефон вытащил Кроликов, который стал с кем-то громко спорить, не обращая внимания на окружающих.

Оленев подвинул к себе листок бумаги и написал фамилии всех четверых редакторов, затем добавил туда Светлякова и Кроликова. В комнате находилось двенадцать человек. Нина Константиновна вышла. Столяров и Воеводов смотрели финансовый отчет. Сидорин сидел нахмурившись. Фуркат Низами продолжал что-то бормотать, Передергин достал из своей папки какие-то бумаги. Оленев тяжело вздохнул. Он не понимал замысла Дронго. Как можно вычислить человека, если он звонит неизвестно кому и невозможно услышать, с кем именно он разговаривает.

Ровно через три минуты появилась Нина Константиновна, она принесла с собой плотный светло- коричневый конверт, в котором автор присылал свои прежние рукописи. Конверт был открыт.

– Они в коридоре о чем-то говорят, – сообщила Нина Константиновна. – Сейчас они придут.

Но гости явно не торопились. Свой телефон достал и Передергин. Позвонив кому-то, он раздраженно положил аппарат на столик. Он был мрачен и не скрывал своего недовольства затянувшимся «экспериментом» гостей. Приехавшие эксперты появились в комнате через семь минут, словно испытывая терпение собравшихся. Передергин уже собирался сказать какую-то гадость, даже раскрыл рот, но его быстро перебил Столяров.