вынул из него семь пачек стодолларовых банкнот и подвинул Игорю.

– Сколько здесь? – спросил он.

– Семьдесят тысяч. Пересчитывать будете?

– Нет.

Ему и в голову не пришло, что Балясин может недовложить несколько банкнот в какую-либо из пачек или же подсунуть «куклу». Но пару пачек, скорее по привычке, он все же пролистал с торца. Все было чисто.

Балясин подвинул к нему лист бумаги и ручку.

– Тогда пишите расписку.

– В какой форме?

– В произвольной.

Игорь рассовал деньги по внутренним карманам пиджака и написал: «Расписка. Я, Волков Игорь Николаевич, получил от Балясина Николая Викторовича аванс в размере семидесяти тысяч долларов США в счет оплаты выполнения работ по договору об оказании услуг номер 1120. Дата, подпись». Строчки почему-то получились неровными и наезжали одна на другую, а буквы в словах были разного размера, так что одно слово занимало на бумаге больше места, а другое, с таким же количеством букв, меньше.

Он подвинул расписку Балясину.

– Так годится?

Тот прочитал, кивнул, сложил листок вдвое и положил в сейф.

– Остальные после получения свидетельства? – уточнил Игорь.

– Да.

Они попрощались достаточно прохладно. Рукопожатие Балясина было не таким сердечным, как обычно. Он смотрел в сторону и не улыбался. Игорю стало неловко, но он знал, что был прав, проявляя настойчивость. Он свою работу сделал, и остальное его касаться не должно.

По пути от дверей банка до машины, которую он по неосмотрительности оставил довольно далеко в переулке, Игорь подумал, что положение у него в этот момент довольно шаткое. Балясин может приказать паре своих охранников в штатском догнать его, сымитировать нападение хулиганов и забрать деньги. И вряд ли он сможет оказать им серьезное сопротивление. Перочинный нож, который лежит у него в кармане, не в счет. Он не думал, конечно, что Балясин на такое способен, но кто знает. Надо было взять кого-нибудь с собой. Но тогда пришлось бы объяснять, для каких целей, а этого тоже не хотелось.

Добравшись до машины, он тут же заблокировал двери и огляделся. Все было спокойно. Он набрал Мишечкина.

– Я получил аванс. Давай пересечемся.

С этим можно было бы и не спешить, но Игорь знал, что чем дольше оттягиваешь расчеты с партнерами, тем жальче потом отдавать деньги. Так что лучше уж сразу.

Мишечкин обрадовался.

– Отлично! Смогу через час.

Игорь с неприязнью подумал, что все дармоеды всегда почему-то очень радуются халявным деньгам. Гораздо больше, чем радуется он сам, завершая сделку. Наверное, потому, что они их не заработали.

Еще через две недели ожидания Игорю на мобильный позвонила секретарь и попросила на следующий день в двенадцать зайти в «Бэнк оф кредит». «За второй половиной», – подумал Игорь. Настроение у него поднялось.

– Сделка завершилась? – спросил он.

– Я не в курсе, – уклончиво ответила Лена, – меня в такие подробности не посвящают.

Сначала он хотел набрать Мишечкина, чтобы узнать что-нибудь от него, но, подумав, не стал этого делать. Мишечкин почему-то вызывал у него все большую антипатию.

К назначенному времени он уже был у банка. На проходной, сверившись с журналом, один из охранников выписал ему разовый пропуск. Несмотря на то, что Игорь бывал здесь еженедельно уже долгое время, Балясин так и не распорядился сделать ему хотя бы временный пропуск, чтобы каждый раз не приходилось терять время на оформление разового. Игоря это раздражало, но просить Балясина о временном пропуске он почему-то не стал, а теперь уже тот и вовсе не был ему нужен.

В этот раз Игорю показалось, что начальник охраны, довольно флегматичный усатый дядька лет сорока с приросшей к руке черной рацией, посмотрел на него пристальнее обычного. Это его насторожило.

Выписывавший пропуск молодой охранник снял трубку внутреннего телефона.

– Пришел Волков, – сказал он.

Что-то в этих словах было не так. Игорь напряг память. Обычно тот говорил: «Лена, пришел Волков». Теперь же он имени не назвал. Значит, звонил он не Лене. А кому?

Ему что-то ответили.

– Хорошо, – сказал он и положил трубку. – Вас проводят, – сказал он, подавая в окошко паспорт с пропуском.

– Я знаю дорогу, – попытался отказаться от провожатого Игорь.

– Так положено, – холодно сказал тот, хотя в последнее время Игорю разрешали ходить одному.

Он отнес это на счет того, что у охранников могли проходить очередные учения по повышению бдительности. Руководство, наверное, издало приказ на этот счет.

Провожатый почему-то на второй этаж, где был кабинет Балясина, не пошел, а повел Игоря по длинному коридору первого этажа и постучал в неприметную дверь с номером, но без таблички. Там сидел коротко стриженый человек с невыразительными чертами лица. Он немного напоминал сушеный опенок. Игорь посмотрел на него с недоумением. Тот жестом пригласил его садиться. Он не представился и не подал руки.

– Вообще-то у меня встреча с Балясиным, – заметил Игорь.

– Это не займет много времени, – ответил тот.

Игорь сел. У хозяина кабинета были глубоко посаженные глаза, и его пристальный взгляд напоминал взгляд небольшого лесного хищника из старого дупла.

– Чем обязан? – спросил Игорь.

– А вы не догадываетесь?

– Нет.

Человек продолжал его изучать и молчал. «Служба безопасности, – подумал Игорь, – только у них могут быть такие манеры».

– Может, познакомимся для начала? – предложил Игорь.

Человек молча положил на стол визитку.

«Кондрупатский Иван Петрович, – прочел Игорь, – начальник службы безопасности».

Игорь полез в карман за своей визиткой, но тот остановил его жестом.

– Не надо. О вас я все знаю.

Игорь не стал настаивать. Знает – так знает. «Где же ты служил раньше, Иван Петрович? – подумал он, вертя в пальцах его визитку. – Был „кумом“ на зоне или следователем в райотделе? Нет, зона все-таки вероятнее».

– Ну так, Иван Петрович, – спросил он, – о чем вы хотели со мной поговорить?

Кондрупатский выдержал паузу.

– Об особняке, который вы нам сосватали.

– А что с ним?

– А с ним то, – с нажимом сказал Кондрупатский, – что он не принадлежит тем людям, которые выдавали себя за его собственников.

Новость была столь ошеломляющей, что Игорь осознал ее не сразу.

– То есть? – спросил он, еще надеясь, что это шутка.

– Они мошенники.

– Но вы-то их вовремя раскусили?

Кондрупатский промолчал.

– А свидетельство о собственности? Ведь вы его получили?